LIVRE I, CHAPITRE V

Ëst-il un droit à la propriété que les colons européens pussent jamais invoquer plus victorieusement que celui-ci ? Des nations entières d'ignoran3 . sauvages n'ont- elles pas connu, par eux seuls^. mille besoins impérieux, mille jouissances indispensables dont elles ne soupçonnaient même pas l'egpstence? enfumées comme le renard dans son. terrier, n'ont-elles pas été chassées du repaire de l'ignorance et dirigées, à coup de fouet, des voies de la perdition , vers celle du salut? ne les a-t-cm pas débarrassées de ces choses temporelles (vaines babioles, profits impurs où s'attachent les pensées mondâmes et qui n'engageaient que trop les leurs) pour leur apprendre , au contraire , à mettre toutes leurs affections dans les choses célestes? enfin, pour m'exprimer comme un révérend moine espagnol écrivant à son supérieur : <c Est-il homme assez effronté pour dire que ces « sauvages païens aient cédé à leui*s bien&iteurs «rien de plus qu'une chétive récompense, en « leur abandonnant un misérable petit coin de a cette planète de boue , en échange d'un glorieux ce héritage dans le royaume des cieux? »

Voilà donc le dix>it complètement étabU sur trois principes incontestables dont chacun en particulier était plus que suffisant pour légitimer la propriété des régions nouvellement découvertes

go HISTOIRE DE NEW-YORK.

de l'Amérique. Mais dans certaines portions de cette délicieuse partie du globe , le droit de de^ couverte a été si vigoureusement soutenu , Vinfluence de jia culture si habilement étendue , les intérêts du salut et de la civilisation suivie avec tant de zèle , qu'en y joignant leur cortège ordi-naire de guerres , de persécutions, d'oppressions, de maladies et autres maux partiels trop souvent inséparables des plus grands biens, les sauvages alxHÎgènes ont fini , de manière ou d'autre , par être entièrement déti*uit$, et voilà comme j'arrive d'emblée à un quatrième droit qui vaut tous les autres ensembles ; car les prétendans naturels au sol étant tous morts et enterrés sans qu'il en reste un seul pour hériter du terrain ou le disputer , les Espagnols, comme successeurs immédiats, entrent en possession du pays aussi dairement que le bourreau entre en possession des habits du malfaiteur. Soutenus d'ailleurs par Blackstone (z) , ainsi que par tous les autres légistes, ils peuvent narguer l'expropriation , défier toute sommation de vider les lieux, et ce dernier droit peut être intitulé : droit par ea^termination ^ ou, en d'autres termes, droit de h poudre à ca-^ non.

. {f ) Bl. Comm. b. 2. c. i.