CHAPITRE PREMIER

Description du monde.

Suivant les meilleures autorités, le inonde que nous habitons est une , grande masse inanimée , opaque , susceptible de réfléchir les objets , et flottant dans Focéan de l'infini ; il a la forme d'une orange, étant un parfait sphéroïde artistement applati à ses deux extrémités opposées , pour recevoir deux pôles imaginaires , qui sont supposés I. 3

le traverser , se réunir au centre et fonner ainsi un axe sur lequel la merveilleuse orange tourne régulièrement pour accomplir une révolution diurne.

Les alternatives de lumière et d'obscurité qui produisent la succession des jours et des nuits sont le résultat de cette révolution diui^ne, par laquelle les différentes parties du globe sont successivement présentées aux rayons du soleil. Cet astre , d'après les meilleures , c'est-à-dire les dernières observations, est un corps lumineux ou enflammé^ d'une étendue prodigieuse, dont notre planète est tour à tour écartée par une force répulsive ou centrifuge et rapprochée par une puissance attractive ou centripète, autrement appelée gravitation ; la combinaison , ou plutôt l'opposition de ces deux mouvemens contraires , produit la révolution circulaire et annuelle , d'où résultent les différentes saisons , savoir : le printemps , l'été , l'automne et l'hiver.

Telle est, je crois , là-dessus la théorie la plus généralement approuvée , quoique des systèmes très-differeiis aient été soutenus par plusieurs philosophes , dont quelques-uns très-recommandables par leur illustre caractère et l'époque reculée à laqudle ils ont vécu. Par exemple, d'anciens sages prétendirent que la ten-e était une