LIVRE I, CHAPITRE V. gg

de nos fertiles territoires, nous chassent de nos légitimes possessions, nous débarrassent de nos femmes , et quand nous sommes assez déraisonnables pour nous plaindre, ils se tournent vers nous y et nous £sent : « Misérables barbares ! in- « grats coquins ! n'avons-^nous pas fait des milliers « de lieues pour améliorer votre vile planète ? Ne « vous avons-nous pas gorgés de clair de lune, « enivrés d'oxide nitrique? notre astre ne vous « éclaire-t-il pas toutes les nuits ? Et vous avez la « bassesse de murmurer quand pour tant de bien- « fidts nous réclamons une misérable récompense ! » Mais s'ils voient que , non contens de mépriser obatinément leur logique et de nier leur philosof^iîe, nous poussons l'audace jusqu'à défendre notre propriété , leur patience alors s'épuise , et recourant à leurs plus puissans moyens d'argumentation, ils nous chassent comme des betes &uves avec leurs hippogrifes , nous transpercent avec des rayons de soleil concentrés, écrasent nos cités sous les pierres de la lune, jusqu'à ce qu'enfin , nous ayant ccmvertis de vive force à la vraie foi , ils nous permettent gracieusement de vivre dans les déserts brûlans de l'Arabie ou dans les régions glacées du pole pour y jouir des douceurs de la civilisation et des charmes de la philosophie lunaire , tout justement comme on per-

lOO HISTOIRE DE NEW-YORK.

met aux jsauv»ges convertis d'habiter les forets inhospitalières du nord et les déserts inabordables de l'Amérique méridionale.

Or , maintenant que je me flatte d'avoir clairement prouvé, et rigoureusement démontré les droits des premiers colons à la possession de ce pays ; maintenant que cette question gigantesque est à tout jamais résolue , maintenant enfin que j'ai courageusement surmonté tous les obstacles et vaincu toute opposition , que me reste-t-il à Êiire, sinon de conduire mes lecteurs dans la cité que nous avons , pour ainsi dire , tenue si long-temps assiégée? Mais tout beau ! avant que je îàsse un pas de plus, il feut que je m'arrête pour reprendre haleine et me délasser de l'excessive fatigue que j'ai endurée en me préparant à commencer la plus exacte des histoires ; et je ne feiis en ceci qu'imiter l'exemple d'un Ëimeux sauteur hollandais, qui prit un élan de trois milles pour sauter par-dessus une mon'tagAe, mais qui se trouvant hors d'haleine au moment où il en atteignait le pied , s'assit tranquillement pour souffler quelques minutes , et la parcourut après tout a son aise.