LIVRE II, CHAPITRE I. Io

d'y mettre l'œuvre sublime qu'il avait conçue. Ënfiii ^ après avoir employé douze bous mois à soufflar 5 à ramer , à parler , à marcher ; après avoir arpenté toute la Hollande et fait même quelques excursions en France et en Allemagne ; après avoir usé cinq cent quatre-vingt-dix-neuf pipes à fumer trois cents livres du meilleur vilenie , mon bisaïeul rassembla toute cette classe de citoyens labdieux et entendus toujours prêts à se mêler des affaires d'autrui plutôt que des leurs : puis , s'étant débarrassé de son habit et de cinq paires de culottes , il s'avança résolument et posa devant la foule assemblée la première pierre de son église. Ce grand jour était

tout justement le premier du treizième mois.

Plein de l'exemple de mon bisaïeul , j'ai procédé à sa manière en écrivant cette très - authentique histoire. En le voyant ainsi se démener , les honnêtes habitans de Rotterdam se disaient sûrement que toute cette agitation préparatoire n'avait rien de commun avec son église j et , sans doute aussi , tous mes chapitres préliminaires, y compris la découverte , la population et la colonisation finale de l'Amérique, ne sembleront qu'un inutile horsd'œuvre à beaucoup d'habiles habitans de cette belle cité , qui penseront que la principale affaire, Phistoire de New-York , n'est pas d'un iota plus

avancée que si je n'eusse jamais pris la plume. Eh bien , jamais gens sages ne furent plus trompés dans leurs conjectures : c'est précisément parce que mon aïeul se mit lentement et prudemment à l'ouvrage que l'église qui sortit de ses mains eei un des jj^us beaux , des plus somptueux et des plus glorieux édifices du monde connu.... sauf un petit point de critique qui lui est commun avec notre magnifique capitole de Washington , c'est d'avoir été commencée sur une si grande échelle qu'il fut impossible aux bonnes gens d'en achever plus d'une aile. De même , si jamais je puis finir cet ouvrage sur le plan commencé ( ce dont , à vrai dire , je doute quelquefois ) ; de même , j'ose le croire, on verra que, fidèle aux dernières règles de mon art , telles que les ont consacrées les ouvrages des meilleurs historiens américains , j'ai su faire une très-grande histoire sur un très- . petit sujet, ce qui est considéré aujourd'hui comme un des grands triomphes du talenl; histolîque. Or, pour reprendre le fil de ma narration : Ce fut un samedi matin , le ^5 mars de la mémorable année de Notre-Seigneur 1609 , que le digne et incomparable découi^reur ( comme il fut justement appelé ) Master Henry Hudson , s'embarqua en Hollande sur un gros vaisseau nonuné la Demi-lune , envoyé par la compagnie hollan-