LIVRE II, CHA.PITRE I. Io

daise des Indes orientales à la recherche d'un passif nord-ouest pour aller en Chine.

Henry ( ou , comme les historiens hollandais l'appellent , Hendrick ) Hudson était un loup de mer fort célèbre, qui avait» appris à fumer le tabac sous sir Walter Raleigh , et qui passe pour avoir été le premier à l'introduire eh Hollande , bienfait qui lui acquit beaucoup de popularité dans ce pays , et qui le mit en grande faveur près de leurs hautes puissances les membres des Etats^ Généraux , ainsi que de l'honorable compagnie des Indes occidentales. C'était un petit vieillard ix)buste , avec double menton , large bouche, semblable à la gueule d'un dogue , et gros nez couleur de cuivre , teinte bnllante qu'on supposait alors obtenue par le constant voisinage de sa pipe.

Il portait une véritable andrea ferrara suspendue à un ceinturon de cuir , et un chapeau de conmiodore sur l'oreille. Il était remarquable pour toujours relever ses hauts-de-chausses en donnant ses ordres , et le son de sa voix ne différait pas beaucoup de celui d'une trompette de fer-blanc ; ce qui étadt dû aux rudes bouffées de vent nordouest qu'il avait avalées dans le cours de ses voyages maritimes.

Tel était Hendrick Hudson , dont nous avons tant entendu parler , et que nous connaissons si

lo6 HISTOIRE DE NEW-YORK.

peu ; et je n'ai été si minutieux dans la description de sa personne que pour l'avantage des peintres et des statuaires modernes , qui pourront du moins le représenter tel qu^îl était , et non ( comme ils ont coutume de le faire pour nos héros modernes) i^essemblant à César, à Marc- Aurèle, ou à l'Apollon du Belvédère.

Le commodore choisit pour tieutenant et compagnon favori maître Robert Juet de limehouse en Angleterre. Quelques personnes ont écrit son nom Chewit , et ont attribué ce nom à ce qu'il ftit le premier homme qui eût jamais chiqué (i). Mais cette opinion ne me semble qu'une plaisanterie hasardée , et je .me fonde pour en juger ainsi sur ce que certains descaoïdans de cette noble race qui vivent encore signent tout simplement Juet : c'était un ancien camarade du grand Hudson. liés dès l'enfance, ils avaient souvent fait ensemble l'école buissonnière, et lancé sur l'étang voisin de petits niorceaux de bois qu'ils appelaient bateaux , source première , dit-on , du penchant du commodore pour la ^marine. Ce qu'il y a de sûr , c'est que les vieilles gens des environs de Limehouse regardaient Robert Juet comme un mauvais garnement fort en-

(i) To che^v Tciit dire mâcher.