LIVRE II, CHAPITRE I. IO

clin au mal et qui devait finir, un jour ou l'autre, par la potence.

11 devint, en grandissant, ce que deviennent les exiÊins de cette espèce , un vagabond , un drôle , un sans-souci ballotté , dans tous les coins du monde , par plus dé^ périls ou d'événemens que Sinbad le Marin lui-même , et le tout sans en devenir d'un grain plus sage , sans en être ni pire , ni meilleur. A chaque nouvelle infortune il se consolait en chiquant et en se répétant cette maxime vraiment philosophique : ce Dans cent ans il n'y paraîtra pas ». Il était habile dans l'art de scolptar des ancres et des las d'amour sur le bordage ou sur le gaillard d'arrière du vaisseau ^ et Pëquipage trouvait extrêmement spirituelles les niches qu'il jouait à tout le monde , ainsi que les grimiaces qu'il Élisait de temps en temps au vieux H^idrick lui-même. . . quand il avait le dos tourné.

C'est à ce génie universel que nous devons de nombreux détails sur ce voyage , dont il écrivit Phktoh^e à la requête du commodore, qui avait une invincible aversion pour écrire luirmême , aversion qui venait de ce qu'il avait fort souvent été finietté pour son écriture à l'école. Pour suppléer aux lacunes du journal de maître Juet , qui est écrit avec le laconisme d'un vrai livre de Loch , j'ai profité de diverses traditions laissées à ma

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ËmiiUe par moo bisaïeul, qui avait accompagné l'expédition en qualité de mousse.

Le voyage, d'après tout ce que j'ai pu en apprendre , offrit peu d'événemens dignes de remarque ; et, forcé de faire entrer dans mon ouvrage une expédition si fameux , je suis on ne peut plus vexé d'en tirer si peu d'avantage.

Il suffira de dire que le voyage fut heureux et tranquille , l'équipage étant composé de gens patiens , à tête vide , très-adonnés au sommeil et peu sujets au maL-^ de penser , sorte de maladie de l'esprit qui engendre toujours la mauvaise humeur. Hudson avait fait une ample provision de genièvre et de choucroute , et on permettait à chacun de dormir tranquillement à son poste , à moins que le vent ne soufflât trop fort. 11 est pourtant vrai qu'on laissa voir quelque mécontentement dans deux ou trois occasions où la conduite du commodore n'était pas des plus raisonifables. Par exemple, il négligeait de prendre des ris lorsque le vent était variable et le ciel serein : ce que les marins hollandais les plus expérimentés regardaient comme signe indubitable de gros temps ; de plus, il agissait en contradiction directe avec la vieille et sage méthode des navigateurs hollandais, qui toujours, pendant la nuit , serraient les voiles et amarraient le gouvernail , précaution au moyen