LIVRE II, CHAÏ>ITRE I. I

de laquelle ils s'assuraient une nuit de repos, étaient certains de savoir où ils se trouvaient le lendemain matin , et ne couraient que peu de chances d'aller donner contre un continent pendant l'obscurité. Il empêchait aussi les matelots, sous prétexte de les rendre plus alertes , de porter sur eux plus de cinq jaquettes et de six paires de culottes^ il n'était permis à personne de monter aux hunes , ni de toucher aux voiles avec une pipe à la bouche , comme l'ont toujours fiiit et le font encore les Hollandais. Mais quoique tous ces grie& pussent troubler pour un moment la tranquilhté naturelle de ces honnêtes marins , ils ne produisaient sur eux qu'une impression momentanée. Ils mangeaient copieusement , buvaient abondamment , dormaient démesurément ; et , étant sous la direction spéciale de la Providence, le vaisseau arriva sain et sauf aux côtes de l'Amérique , où , après avoir sondé , manœuvré , couru quelques bordées inutiles , il entra enfin, le 4 septembre, dans la majestueuse baiequi étend encore aujourd'hui son vaste sein devant la ville de New- York, et que jamais Européen n'avait encore visitée (i).

(i) Il est vrai 5 et c'est une chose que je sais fort bien y que dans un liyre apocryphe de voyages 9 composé par un

no HISTOIRE DE NEW-TORK.

Il est de tradition dans notre famille qu'ai premier moment où l'aspect de cette île délicieuse frappa les regards enchantes du grand navigateur on le vit, pour la première et pour la seule fois di sa vie , donner les signes les plus \i& d'étonneme» et d'admiration. 11 se tourna, dit-on, versMasta Juet et proféra ces paroles remarquables, et montrant de la main le paradis du nouveai; monde : Vois donc ! vois donc ! et alors ( selon

certain Hakluyt , se trouve une lettre écrite à François P' par un nommé Gio vanne ou Jean Yerazzani, lettre sui laquelle quelques écrivains veulent asseoir la croyance que cette baie délicieuse avait été visitée près d'un siècle avant le voyage de l'entreprenant Hudson. Eh bien, moi, je ne crois pas un mot de tout cela ( quoique des personnages fort judicieux et fort savans l'aient affirmé ) , et cela pour nombre d'excellentes raisons : i"* après un mur examen on verra que la description donnée par Yerazzani s'applique à peu près aussi bien à la baie de New- York qu'à mon bonnet de nuit ; 2'' parce que ce Jeaa Yerazzani, pour lequel je commence déjà à éprouver la plus vive aversion, est natif de Florence ; et tout le monde connaît l'astuce de ces rusés Florentins, astuce au moyen de laquelle ils sont parvenus à enlever les lauriers du front de l'immortel Colon (vulgairement appelé Colomb), et aies placer sur celui de leur officieux concitoyen, Amerigo Yespucci ; et je ne doute pas qu'ils ne soient également disposés à ravir à l'illustre Hudson l'honneur d'avoir dé-