LIVRE II, CHAPITRE I. Il

vaisseauquisemblait un cygne majestueuxnageant sur un lac d'argent , il sonna sa trompe de guerre et se sauva en bondi^^sant dans les boi3 comme un daim sauvage , au giand étonnement des phlegmatiques Hollandais qui , de leur vie , n'avaient entendu un tel son ni vu de telles cabrioles.

Je ne dirai rien ( vu le peu d'importance dont je les crois pour mon histoire ) des transactions de nos voyageurs avec les sauvages , ni des pipes de cuivre dans lesquelles ces derniers fumaient , ni des raisins secs qu'ils mangq^ient , ni des provisions de tabac et d'huîtres qu'ils venaient offrir , ni enfin de la mort et de l'enterrement d'un homme de l'équipage qu'ils tuèrent d'un coup de flèche. Après être restes quelques jours dans la baie pour s'y rafraîchir à la suite de leur navigation , nos voyageurs levèrent l'ancre pour explorer une grande rivière qui se jetait dans la baie ; cette rivière , dit-on , était connue parmi les sauvages sous le nom de Shaiemuck , quoique John Josselyn Gent nous assure , dans une excellente petite histoire pubUée en 1674 5 qu'elle était appelée Mohegau (i), et que Master Richard Bloome, qui

(1) Noordt Montaigne and Mauritius river. Monhottan dans la carte d'ogilvy.

Il4 UISTOIRK DE NEW-TOR&.

ëciiYit quelque temps après , affinne la même chose , de sorte que j'incline beaucoup eu fiiveur de l'opinion de ces deux honnêtes personnes. Quoi qu'il en soit , l'aventureux Hendrick se mit à remonter cette rivière , presque certain qu'il allait y trouver le passage ardemment cherché qui devait mener à la Chine !

Le journal continue à mentionner diverses entrevues qui eurent lieu entre l'équipage et les nati& pendant qu'on remontait la rivière ; mais comme ces détails seraient étrangers à mon histoire , je les passerai sous silence , excepté cependant le mauvais tour suivant que jouèrent aux sauvages le commodore et son camarade tf école Robert Juet , et qui feit tant d'honneur à leur philosophie expérimentale que je ne puis m'empêcher de l'insérer ici : a Notre chef et son lieuce tenant résolurent d'éprouver quelques-uns des a che& du pays pour savoir s'ils n'étaient pas en- « clins à la trahison ; si bien qu'ils les firent venir €c dans la chambre des officiers , et ils leur don- « nèrent tant de vin et d'eau -de- vie qu'ils en « furent tous en gaieté ; et l'un d'eux avait avec « lui sa femme , qui était assise aussi modestece ment que pourrait l'être une femme de notre n pays parmi des étrangers. A la fin l'un d'eux ce fut tout-à-fait soûl , lequel avait demeuré à

LI vas II, CHAPITRE I. Il5

« bord de notre vaisseau tout le temps que nous (( étions restés là ; et c'était une chose si étrange (n pour eux qu'ils ne savaient qu'en dire » (i).

Bien assuré par cette ingénieuse épreuve que les nati& étaient une race honnête et sociale de bons lurons , qui ne se refusaient point à boire un coup , et avaient même le vin très-gai , le vieux commodore se félicita de cette découverte en riant à gorge déployée ; puis , mettant une double chique dans sa bouche , il recommanda à maître Juel de prendre soigneusement note de ce fait pour la plus grande satis&ction des philosophes de Funiversité de Leyde , après quoi il continua son voyage on ne peut pas plus content de luimême. Néanmoins , après avoir vogué pendant plus de cent milles en remontant la rivière , il s'aperçut que les vastes eaux qui l'entouraient commençaient à devenir plus profondes , plus resserrées , d'un courant plus rapide , et parfidtement douces; phénomène qu'il n'est pas rare de rencontrer quand on remonte les fleuves , mais qui intrigua prodigieusement l'honnête Hollandais. On s'assembla donc pour consulter ; et, après avoir délibéré pendant six grandes heures , on ne put

(i) Extrait du journal de Juet.

1 l6 HISTOIRE DK NEW-YORK.

s'arrêter à quelque chose qu'au momait où le seau toucha , d'où ils conclurent unanimement qu'il y avait peu de chance de gagner la Chin^ dans cette direction. On dépêcha cependant uim bateau pour explorer la rivière à une plus grande^ distance , mais son retour ne fit que confirmer* l'opinion déjà conçue. La frégate alors fut dégrappinée et remise à flot avec grande difficulté , étant , comme tant d'autres êtres féminins , excessivement difficile à gouverner ; et l'aventureux Hudson , s'il faut en croire mon bisaïeul , redescendit la rivière ayant martel en tête.

S'étant convaincu qu'il y avait peu de probabilité de gagner la Chine , à moins de retourner , comme l'aveugle , au point de départ pour y prendre une direction nouvelle , il reprit bravement le chemin de la Hollande , où il fiit par&itement reçu par la compagnie des Indes orientales , enchantée de revoir sains et saufs lui et son vaisseau ; et il fut unanimement décidé , dans une grande et respectable réunion des principaux marchands et des bourguemestres d'Amsterdam , que, pour digne récompense des éminens services qu'il avait rendus , et de l'importante découverte qu'il avait faite , il donnerait son nom à la grande rivière Mohegau , qui , en effet , s'est toujours appelée depuis rivière cP Hudson,