LIVRE II, CHAPITRE III

terré) de ses domaines situés aux environs de terra incognita.

Si j'eusse été favorisé des secours de la mythologie dont j'ai si justement déploré la privation, j'aurais honorablement cité le second de nos dignitaires comme se vantant d'une extraction aussi illustre que celle du plus fier héros de l'antiquité. Son nom était Van Zandt , nom qui , librement traduit , signifie/ra/« the dirt ( de la boue ), ce qui veut dire indubitablement que , comme Triptolème , Thémis , les Titans et les Cyclopes , il naquit de Cybèle ou la Terre. Sa taille venait fortement à l'appui de cette supposition, car il est bien connu que toute la progéniture immédiate de cette mère commune était d'une stature gigantesque. Van Zandt , nous dit-on , était un vigoureux homme de plus de six pieds anglais de haut , et dont la tête était extraordinairement dure. Au surplus, cette origine du noble Van Zandt n'a rien de plus improbable ou de plus difficile à croire que ce qui est rapporté , et universellement admis, sur certains de nos plus grands, ou plutôt de nos plus riches concitoyens , qu'on nous assure sérieusement être sortis du fumier.

11 n'est arrivé jusqu'à nous qu'une très-impai^feite description du troisième de nos héros j nous

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y voyons seulement que c'était un robuste , obstiné, corpulent et bruyant petit homme , et que la vieille culotte de peau qu'il portait ^ordinaire le fit décorer du titre fsimilier de Harden Broeck> ou Tough Breeches {dure mïotte).

Tea Broeck complétait ce conseil d'aventuriers. Mais un fait plaisant , et que je serais presque tenté de passer sous silence comme incompatible avec la gravité de l'histoire, si je n'étais pas aussi scrupuleux à mentionner tout ce qui est vrai ; un Eût (daisant, dis-je, c'est que ce respectable personnage aurait aussi été redevable de son surnom à la partie la plus bizarrç de son costume. Le haut-dechausses semble réellement avoir été un (J>jet très-important aux yeux de nos dignes ancêtres, ce qu'on àckl attribuer , selon toute probabilité , à ce qu'il était chez eux l'article le plus volumineux du vêtement. Ten broeck ou tin broeck se traduit paiement par dix culottes ou culotte mince* Les commentateurs hollandais penchent pour la première version , et le font ainsi nommer parce qu'il lut le premier qui introduisit dans la colonie la mode hollandaise de porter à la fois dix culottes. Mais ceux qui ont écrit avec le plus d'esprit et d'élégance sur ce sujet se sont déclarés en Ëiveur de culotte mince ; d'où ils infèrent que le personnage