LIVRE II, CHAPITRE III

en question était un pauvre mais joyeux compagnoD, dont le haut -de -chausses n'était pas des plus entiers, et qui fut l'identique auteur de ce couplet véritablement philosojj^que :

De richesses pourquoi s'inquiéter autant ?

A quoi bon du crédit , ou de l'argent comptant ? D'un luron , mes amis , ce n'est pas la manière , Il peut aller partout , courir la terre entière ,

Pourvu qu'il ait le cœur content Et de quoi se couvrir, à peu près , le derrière.

Tel était^e vaillant conseil choisi pour diriger cette exploration de royaumes inconnus , et dont la surintendance générale fut confiée à Olofie Yan Kortlandt , qui , par la profondeur et la variété de ses connaissances , inspirait une grande vénération aux habitans de Communipaw. Ayant passé y comme je l'ai déjà dit , une grande partie de sa vie en plein air parmi les philosophes péripatétidens d'Amsterdam , il s'y était mervdlleusement Êimiliarisé avec l'aspect ^u ciel, et pouvait aanomcer un grain ou un orage avep autant de précision qu'un mari discipliné peut lire aux yeux de sa fenune l'instant où va fondre sur lui U tem^

pete. Il avait , en outre , de grandes accointances avec le diable et les rcvenans , et croyait ferme-

ment aux présages ; mais ce qui lui attirait particulièrement la confiance publique était sou merveilleux talent pour les rêves , talent tel , qu'il n'arrivait jamais un événement imj^rtant à Communipaw qu'il ne déclarât l'avoir rêvé. Semhlable en cela à ces prophètes infaillibles qui prédisent toujours les choses après qu'elles sont passées.

Ce don surnaturel était tenu en aussi haute estime par les bourgeois de la Pavonie que chez les nations éclairées de l'antiquité. Le sage Ulysse dut ses subtils exploits bien plus à son sommeil qu'à ses veilles, et il entreprit rarement une grande affaire sans avoir pris conseil de la nuit. On peut , avec vérité , en dire autant du bon Van Kortland ; ce qui lui valut à bon droit le surnom d'Oloffe-le- Rêveur.

Ce prudent commandant ayant choisi Téquipage qui devait l'accompagner dans l'expédition proposée , exhorta les hommes à aller chez eux passer une bonne nuit, à régler toutes leurs affaires de fsimiUe , et à faire leur testament avant de partir pour voyager aux pays inconnus. Nos aïeux , il est vrai , ne manquaient jamais alors de prendre cette dernière précaution , et l'ont même prise long-temps encore depuis que , devenus plus aventureux , ils osèrent tenter des voyages à Haverstraw , à Kaatskill , à Groodt , à Esopus ou autres