LIVRE II, CHAPITRE IV. iSq

bres , de tout âge , de toute grandeur et de tout sexe , vont , chargés de paquets et de cartons , escorter une troupe de cousins campagnards jusqu'au batçau de louage ^ où ils s'embarquent pour retourner au pays.

Le bon Oloflfe répartit ses forces dans trois canots qui composaient sa flotte , et hissa son pavillon à bord d'un petit bateau hollandais dont la forme circulaire ressemblait assez à celle d'un baquet , et qui avait servi autrefois de seconde chaloupe à la Goede-Fromv. L'embarquement terminé , les partans envoyèrent lui dernier adieu à la multitude qui , restée sur le rivage à exhaler des souhaits et des conseils qu'on ne pouvait déjà plus entendre , le fit retentir long -temps encore des cris de bon voyage ;porteZ'Uous bien ; prenez bien soin de vous ; ne vous noyez pas ! et tant d'autres précieux avis de même nature , généralement répétés par les hommes qui reste^t à terre à ceux qui vont se risquer sur l'abiîme ^Ps; eaux. Cependant les voyageurs sillonnaient gaiement le sein transparent de la baie , et laissèrent bientôt derrière eux les rives verdoyantes de l'ancienne Pavonie.

Ils touchèrent d'abord à deux petites îles situées à peu près à l'opposé de Communipaw, et qu'on prétend avoir pris naissance au temps de la grande

l4o HISTOIRE DE NEW-YORK.

irruption de l'Hudson , quand il se fraya , au travers des montagnes , un chemin vers l'Océan (i) ; car on nous dit que, dans cet épouvantable débordement , plusieurs immenses fragmens de terre et de rochers furent arrachés des montagnes et balayés , par cette rivière vagabonde , à six ou sept milles de distance, où quelquesuns d'entre eux s'échouèrent sur un banc de sable y précisément à l'opposé de Communipaw , et formèrent les îles en question, tandis que

(i) Ud point établi depuis long -temps par quelquesuns de nos philosophes ^ ou du moins une assertion qui ^ souvent ayancée y et jamais contredite , a fini par être à peu près reconnue pour un fait^ c'est que THudson était originairement resserré de tous côtés pur les montagnes des hautes terres (high-lands).

Devenu fort et turbulent avec l'âge , pendant que Textrème vieillesse des montagnes les rendait de plus en plus poussives 9 hydropiques 9 et faibles de reins, il leur grimpa tout à coup sur le dos , et, après un violent effort, finit par leur échapper. Tout cela, dit-on, s*est passé dans un temps fort loin de nous, et sans doute avant que les fleuves eussent perdu l'art de gravir les montagnes. Au reste je le rapporte comme un système que je suis loin de prétendre expliquer, mais auquel je n*en accorde pas moins pleine et entière confiance.