LIVRE 11, CHAPITRE IV. l5l

d'un marin , surpris àe voir fuir aus^ prœipitam*^ suent les arhres , les rochers et le rivage, crut quHl volait dans les airs.

Enfin , le puissant baquet du oc»nmodo|^ Vaii KQrtlai;id( fut pousse dans le tourfailkm de cfe gou^re , nc»nmé le Pot , où il tournoya avec une étourdissante vélocité , jusqu'à ce que le bon ooair mandant et tout son monde perdissent leurs sens dans les horreurs de cette scène et la violence ex-r* trai^rdinaire du mouvement.

Chi n'a jamais su au juste comment la brave flotte de Pavonie fut arrachée du gouffre de ce moderne Car jbde ; car tant de. gens survécurent pour rar conter l'histoire , et , ce qui est plus surprenant: encore , ils l'ont racontée de tant de manières diverses, qu'il y a toujours eu, à ce sujet, une grande variété d'opinions dominantes.

Quioit au coipmodore et à son équipage , ils se treiavèrent , quand ils eurent repris leurs sens , éehoiiés sur les câtes de Long Jsland. Le digne commodoreavait, il est vrai, pour habitudede raconta maintes l^istoires merveilleuses sur ce qui lui était advenu dans ce moment de péril : cominent il vit des spectres volant dans les airs , et entendit l'horrible cri de lutins ; comment il mit sa main dans le pot, quand ils tournoyaient à Fentour , et trouva que l'eau en était bouillante , et comment il vit

1 5a HISTOIRE DE WEW-TORK.

d'étranges figures, qui, accroupies sur des rochers, récumaient avec d'immenses cuillers à pot ; mais il assurait particulièrement, et d'un air de triomphe , qu'il y avait reconnu les maudits marsouins qui l'avaient traîtreusement attiré dans ce péril, et avait eu le plaisir de voir rôtir les uns sur le gril , pendant que les autres étaient à frire dans la poêle. Beaucoup de gens y néanmoins , regardaient ces histoires comme de pures visions du commodore ( généralement connu pour être fort sujet aux rêves ) , et la vérité n'en a jamais été bien clairement démontrée ; ce qu'il y a de sûr , cependant, c'est qu'on peut faire remonter aux récits d'Oloffe et de ses compagnons les diverses traditions venues jusqu'à nous au sujet de ce merveilleux détrrât. Comment , par exemple , on y a vu le diable à califourchon sur le Hog'sback, et y jouant du violon ; comment il y fait frire son poisson quand le temps est à l'orage , et mille autres histoires auxquelles nous devons prendre garde de trop ajouter foi. Par suite de ces effrayantes circonstances , le commandant pavonien donna à ce passage le nom de Hellegat , ou , selon l'interprétation reçue , Hell-Gate(i), nom qu'il porte encore aujourd'hui.

(i) C'est un passage étroit du Sound, à six milles de