LIVRE H, CHAPITRE V. 1 5j

se farcissait jusqu'au gosier des viandes succulentes étalées devant lui , le cœur dilaté de cet excellent homme semblait se gonfler et presque suffoquer

de bonne chère et de bon naturel ! Certes

c'est bien alors , c'est quand un homme sent son cœur arriver sur ses lèvres, qu'on peut dire avec vérité qu'il parle cordialement ! c'est alors que déborde de toas ses discours la franche et tou-^ chante bienveillance du bon vivant ! C'est ainsi que lé digne Oloffe , après avoir avalé la dernière bouchée qu'il lui fut possible de contenir , et l'a voir balayée avec une riche libation , sentit s'amollir son cœur et tout son être s'épanouir , en quelque sorte , d'une bienveillance universelle. Tout ce qui l'entourait lui semblait merveilleu x , ravissant ! et posant ses mains sur chacun des côtés de son énorme circonférence , roulant ses yeux mi-clos sur l'aspect délicieusement varié qu'offraient autour de lui la terre et l'eau , il tenta , d'une voix étouffée et comme pléthorique , de proférer cette exclamation : « Quelle vue charmante ! » Mais les mots expirèrent sur ses lèvres. Un moment il sembla méditer sur cette scène encbanteresse... Ses paupières appesanties s'abaissèrent , sa tête se pencha sur sa poitrine , il se laissa doucement tomber sur le gazon , et fut bientôt plongé dans un profond sommeil.

l58 HISTOIRE DE NEW- YORK.

Aloi-s le sage Oloffe fit un rêve , el quel rêve ! Il vit d'abcH^ le bon saint Nicolas , qui , monte sur ce même chariot dont il se sert pour apporter aux enfans leurs cadeaux annuels , arrivait roulant sur la cime des arbres ; puis , étant arrivé , le saint descendit tout près de l'endroit où les héros de Communipav^ venaient de fedre leur repas ; et puis, le madré Van Kortlandt le reconnut à son large chapeau , à sa longue pipe et à sa ressemblance avec la figure sculptée sur l'avant du vaisseau la Goede- Vrouw ; et puis , saint Nicolas alluma sa pipe au feu et s'assit pour fîimer , et , pendant qu'il fumait, la fumée de sa pipe, motitait duns les airs et s'y étendait comme un nuage ; et puis Oloflfe, après avoir réfléchi, grimpa bien vite au haut d'un des plus grands arbres , d'où il vit la fumée couvrir une grande étendue de pays ; puis , la considérant plus attentivement , il lui sembla que cet immense volume de fumée prenait diva^ses formes merveilleuses où se dessinaient en noir des palais, des dômes et des clochers qui ne duraient qu'un moment et s'évanouissaient ensuite , jusqu'à ce qu'enfin le tout se disfflpât en légers tourbillons , et qu'il ne restât plus que la verdure des arbres. Alors saint Nicolas , après av(»r fumé sa pipe et l'avoir passée dans la ganse de son chapeau , se toucha le nez du botit éA