LIVRE II, CHAPITRE VI

tion que je viens de citer, il ait été nen dit de plus, à ce sujet , qui mérite qu'on le rapporte. Le conseil y composé des plus grosses et des plus vieilles têtes du pays , se rassemblait régulièrement une fois la semaine, pour méditer sur cette importante matière. Mais , soit qu'ils eussent été effrayés par la guerre de mots dont ils avaient été témoins, soit qu'ils fussent naturellement ennemis de l'exercice de la parole et de celui de la cervelle , dont il est la conséquence , toujours est-il que messieurs les conseillers y gardaient un silence profond. Le sujet de la question une fois posé sur la table, selon l'usage , ils fumaient tranquillement leur pipe, ne faisant que peu de lois, n'en mettant aucune en vigueur , et les affaires de L) colonie marchaient

pourtant comme il plaisait à Dieu.

La plupart des membres du conseil n'étant pas très-forts sur le plumitif, ils résolurent très-judicieusement de n'ennuyer ni la postérité ni euxmêmes par de volumineux rappoiis. Le secrétaire « néanmoins , minutait assez exactement les délibérations du conseil , dans un gros in-folio dont le fermoir massif était en cuivre. Le procèsverbal de chaque séance se bornait à deux lignes , constatant , en bon hollandais , que le conseil avait siégé tel jour, et fumé douze pipes sur les affaires de la colonie ; ce qui ferait supposer que les pre-

miers colons ne réglaient pas leur temps par heures , mais par pipes , à la manière dont les distances se mesurent encore en JloUande ; manière de toiser admirablement exacte, car une pipe^ dans la bouche d'un vrai Hollandais , n'est jamais sujette à ces accidens et à ces irrégularités qui mettent continuellement nos horloges en dé&ut. Pendant que le profond conseil de New- Amsterdam fumait , sommeillait et méditait ainsi , de semaine en semaine , de mois en mois et d'année en année , sur le plan qu'il adopterait pour construire la colonie naissante , la i^ille prenait soin d'ellemême ; et , comme le vigoureux bambin qu'on laisse courir à son gré , tibre de liens , maillots , ou autres abominations avec lesquelles nos soigneuses nourrices et nos sages vieilles femmes estropiait et défigurent les en&ns des hommes , notre jeune cité crut si rapidement en force et en étendue , qu'avant que les honnêtes bourgmestres eussent arrêté un plan , il était déjà trop tard pour l'exécuter ; sur quoi ils décidèrent sagement de fermer la délibération.