LIVRE III 9 CHAPITRE I

Ce n'est qu'avec des difficultés infinies , que j'ai pu rassembler ces anecdotes biographiques sur le grand homme en question ^ les documens qui le concernent étaient si vagues, si dispersés, et quelquefois si peu authentiques , que je me suis yu forcé d'abandonner larecherche de quelques-uns, et d'en rejeter plusieurs autres qui eussent peutêtre rendu plus vif le coloris de son portrait.

J'avais d'autant plus à cœur de peindre fidèlement la personne et les habitudes du célèbre Van Twiller, qu'il fut non-seulement le premier, mais encore le meilleur gouverneur qui ait jamais tenu les rênes du pouvoir dans cette ancienne et respectaUe province. Son règne fut même si doux et si tranquille , que je ne vois pas que toute sa durée oflTre un seul exemple de sévérité envers un coupable. Signe indubitable que c'était un chef miséricordieux , et dont le règne ne peut être comparé qu'à celui de l'illustre roi Log , dont on insinue que le célèbre Van Twiller descendait en ligne directe.

Le premier pas de cet excellent nu^trat dans la carrière fut signalé par un exemple de sagacité judiciaire qui offrit le présage flatteur d'une administration sage et équitable. Le matin qui suivit son installation solennelle , et tandis qu'il expédiait, pour déjeuner , un immense plat de terre

I go HISTOIRE DE NEW-TORK.

rempli de lait et de poudding à l'indienne^ il fut subitement interrompu par l'entrée d'un certam Wandle Schoonhoven , vieux et très -important bourgeois de New -Amsterdam, qui se plaignait amèrement d'un nomme Barant Blecker, lequel aurait frauduleusaotient refusé d'en venir à un r^lement de comptes , parce qu'ils p[«entaienl une forte balance en &Yeur dadit Wandle« J'ai déjà Élit obserrer que le gouverneur Yan Tvnller n'aimait point les lc»igs propos; il aimaôt tout aussi peu les longues écritures, et encore moins les interruptions quand il déjeunait. Apcè& avoir attentivement écouté la plainte de Wandle Schoonho ven , tout en grommelant et s'empiiFrant y doidile opération dont l'une signifiait : j'aime le pudding, et l'autre : j'entends votre affaire , il appela son constable , et tirant de son gousset un gros oaur teau en &frme d'eustache , il le fit pcnrter a l'aceusé comme mandat d'amener, y ajoutant , pour léga- Usation , l'envoi de sa tabatière.

Cette expéditive procédure n'eut pas» imim d'eflfet dans ces jours d'innocence , que Faancau du grand Haroun Alrasdbôd parmi les vrais croyans. Les deux parties con&cniée& devant le gouverneur, chacune d'elles produisit un Uvre^^de comptes écrit dans un langa^ et avec des caraC'^ teres qui eussent &it donner au diaUe tout autre