LIVRE III, CHAPITRE II

permettait de dire oui et non à la table du cojaseil, et de suivre en quelque fiorte le cours <Je la cuisine publique , désirable .privilège qui leur valait la gracieuse autorisation de boire , manger -et fu* mer à tous les galas officiels , ou même de contrebande, pour lesquels les anciens magistrats n'étaient pas moins fameux que leurs modernes successeurs. La place de schepen était donc , comme celle d'alderman adjoint, vivement convoitée par tous les bourgeois d'une certaine classe qui , avec un goût prononcé pour la bonne chère , et l'humble ambition d^tre de grands hommes en miniature , avaient la soif d'une petite et courte autorité qui en fît la terreur des cabarets et des prisons , qui leur donnât les moyens de régenter l'obséquieuse pauvreté , le vice vagabond , la j^^ostitution chontée , tous les torts nés de la misère et de la faim, et qui mit. à leurs ordres une meute de happe^chair et de mouchards dix fois plus fiipons que ceux auxquels ils donnaient la chasse. Mes lecteurs excuseront cette ccdère soudaine, qui, je le confesse, est inconvenante diez un grave historien , mais j'ai une mortelle antipathie pour les mouchards , les happe^hair, et les petits grands hommes.

Les anciens magistrats de celte cité n'avaient pas moins de rapport avec ceux de notre temps

par les formés, l'ampleur et l'intelligence , que par les prérogatives et les privilèges. Les bourçmestres , conime nos aldermen , étaient généralement choisis au poids , et non - seulement au poids du corps , mais aussi à celui de la tête. C'est une maxime mise en pratique dans toutes les villes bien pensantes et bien réglées, qu'un aldermen doit être gras , et la sagesse de cette maxime peut être prouvée jusqu'à l'évidence.

Que le corps soit en quelque sorte l'image de l'esprit , ou plutôt que l'esprit soit moulé par le corps , comme le plomb fondu par l'argile où il est jeté , c'est une assertion reproduite par bon nombre de philosophes qui ont fait de la nature humaine leur principale étude ; car, comme l'observe un érudit de cette ville même , ce il existe c( une relation constante entre le caractère moral c< de tous les êtres inteUigens et leur constitution c( physique, entre leurs habitudes et la structure ce de leurs corps. y> Ainsi , nous voyons qu'un corps fluet et exigu est généralement accompagné d'un esprit pétulant , vif et tracassier j soit que l'esprit use le corps par sa continuelle agitation , soit que le corps , n'offrant pas à l'esprit une place suffisante, le tienne incessamment dans un état de gêne qui le fait s'agiter, se tourmenter et se fetiguer par suite du malaise de sa situation ; au lieu