LIVRE III, CHAPITRE II
qu'une ronde , grasse et lourde circcwiférence renferme toujours un esprit calme, tranquille et assoupi comme elle. Nous pouvons observer que nos boui^eois corpulens et bien nourris sont , en général, très-attachés à leur bien-être et à leur commodité, ennemis du bruit, des querelles et du désordre : et sûrement personne n'est supposé devoir plus s'occuper de la tranquillité publique que celui qui est si soigneux de la sienne. Qui a jamais entendu dire qu'un homme replet se soit mis à la tête d'une émeute , ou ait figuré dans des rassemblemens tumultueux ? Non , non , ce sont Tos hommes maigres et affamés qui sont continuellement à houspiller la société et à mettre tous ses membres en rumeur.
Le divin Platon , dont les doctrines ne sont pas suffisamment méditées par les philosophes du siècle actuel , alloue trois âmes à chaque homme : * la première, immortelle et raisonnable, a son siège dans la tête , pour qu'elle puisse dominer et régler le corps 3 la seconde se compose de passions irascibles et impérieuses, qui restent campées autour du cœur comme des puissances belligérantes ; la troisième enfin , mortelle et sensuelle , privée de raison , grossière et brutale dans ses penchans , est enchaînée dans la partie abdominale, afin que l'ame divine ne puisse pas être troublée par ses voraces
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nigisseiiieiis. Or, d'après cette exodlente n'estnil pas clair comme le jour qu'an gros et gras aUerman doit , selon tonte vraisemblanc» , aycnr Fesprit le plus régulier et le mieux conditionné? Sa tête, comme un immense appartement sphëriqae, contient une masse prodigieuse d'épaisse cervelle, au milieu de laquelle Tame raisonnaUe repose, mcJlement couché comme sur un lit de plumes, pendant que les jeux , qu'on peut considérer comme les fenêtres de cette chambre , sont habituellement demi-clos, pour que son sommeil ne scii point troublé par les objets extérieurs. Une ame aussi commodément logée , et ainsi protégée contre toute agitation , est évidemment mieux disposée à remplir ses fonctions avec aisance et régularité; de son côté , l'ame mortelle et malÊiisante qui , reléguée dans le ventre , pourrait allumer , par sa furie et ses rugissemens , la colère de Pâme irascible , dont le siège est auprès du cœur , et rendre ainsi l'homme ombrageux et querelleur quand il est aflfamé; cette ame mortelle, dis-je, est, à force de bonne chère , complètement ramenée au calme, au repos et au silence. C'est alors que toutes les bonnes quaUtés et les tendres affections , assoupies jusqu'à cet instant , se réteUlent enfin , et , trouvant le cerbère endormi, se font adroitement jour, reprennent courage , se parent de leurs charmes
LIVBE HI, G^APITil£ l\. ig^Q
les plus secluisans , et s'emparent de toutes les facilités de l'homme , qi^'elles disposent à la ^et^ , à k^ boni^ç l^umeur , et à la bienyejUance enyera ses seniblables.
Gpiwne un conseil de piagistrats forniés svi^ ce nip4èl^ ?^6 pense que t;*ès-peu , il y a d'autant mo|ps dp chances pour qu'on s'y querelle au sujet d'opî^ipns favorites; et 3 comme ils ne trai^enf generalepaei^t d's^ffaires qu'fiprès un copieux dîner, 11$ sionX natm^elleinent disposes à se montrer doux et indulgens dans l'exercice de leurs devoirs. Charl^pagpe le savait bi^n quan4 il dé&ndit (triste mesure qu'attestent ^es Chartres , et que je ne lui par^i^perai jamais ! ), quand il défendit, 4iHe, à tqi^ magistrats dp tenif cour de jifsjice ^ps être ^ jeu^ii... Une telle défense eut , j'ep suis certain, le plus cruel résultat pour }e^ p^uyres prévenus d^ S019 foyj^Ume. Plus humajj:) e et plus éplsiirée , la gé^iéraf^n ac):ue4p a pris fifie marche ppposée , et s'pi^t arrangée de manière jçfue l^s aldermen sont le3 l^amiçes le^ n^evi^ noi^ri; de la uation , se régalant cppip)isei)[^nt des mets |es plus succulpi^s du pay § , f^ se gorge^t tellejnent d'huîtres et de tortije , qu'ils finisi^njt , avec le temps , par acquérir l'^tivité lies }me^ , et la forme , 1^ (dé?narc|ie , et li^ grfu^p yerdatre dies autres. Par upe conséquence dp tpujt ceci j je le répète , Cjes repas surabondans
OlOO histoire de NEW-YORK,
procui'ent à leur ame , tant raisonnable qu'irraisonnable , une si douce paix , une égalité si constante , que Finvariable monotonie de leurs opérations respectives est devenue proverbiale , et les profondes lois qu'ils décrètent dans Fassoupissement de la digestion donnent aussi , comme lettrescloses , sans que les législateurs songent jamais à les faire exécuter quand ils s'éveillent. En un mot^ nos bons gros ventrus de bourgmestres représentent ces dogues vigoureux et bien nourris qui, donnant tranquilles à l'entrée du logis , sont toujours là pour le garder ou le défendre. Mais mettre en place y comme on l'a fait de temps à autre , un sec , maigre et turbulent candidat , autant vaudrait confier ^ un lévrier la garde de votre maison , et atteler un cheval de course au gros fourgon que traînent vos bœuÊ.
Les bourgmestres donc étaient , comme je 1^ déjà dit , sagement choisis au poids, et les schepens, ou sous-aldermen , étaient nommés pour les escorter et manger leurs restes ; mais par la suite,'quand ces derniers , à force de bonne chère et d'embonpoint, avaient acquis une pesanteur suffisante, tant de corps que de cervelle , ils devenaient euxmêmes très-éligibles comme boui^mestres , emploi vers lequel ils se frayaient la route à coups de dents , comme une souris Êdt son chemin et s'éta-
