LIVRE III, CHAPITRE II

minées. Au lieu que , dans ce âècle dégénère , dans ce siècle de fer , il ne nous montre jamais l'éclat de son visage ; il ne nous visite jamais , si ce n'estvune seule nuit de Tannée où les descendans des patriarches le réconnaissent au bruit aigu qu'il £iit en passant par la cheminée , comme s'il la ramonait 5 mais il restreint ses dons , et n'en favorise que les enfans , en signe de l'abâtardissement des pères.

Tels sont les heureux et profitables effets d'un gouvernement puissant ; la province des nouveaux Pays-Bas, destituée de richesses, possédait une douce tranquillité que ne rachètera jamais toute son opulence. Elle ne connaissait ni commotions pubUques^ ni querelles particuUères , ni partis, ni sectes , ni schisme , ni persécutions , ni procès, ni punitions ; on n'y voyait ni conseillers , ni avocate , ni huissiers , ni bourreaux. Chaque homme s'occupait tranquillement du peu d'affaires que lui envoyait la Providence , ou les négligeait selon son bon plaisir , sans demander l'avis de son voisin. Personne alors ne se mêlait de choses au-dessus de son intelligence ; nul ne fourrait son nez dans les affaires d'autrui ; nul , dans l'excès de son zèle à décrier le caractère des autres , ne négUgeait de corriger le sien et de réformer sa conduite 5 en un mot , chaque respectable citadin vivait avec une

2o6 HISTOIRE DE NEW-YORS..

telle régularité , qu'il mangeait sans fiûm , buvait sans soif, et , qu'il eût sommai ou non, allait toujours se coucher en même temps que le scdeil et les poules : toutes choses qui tendaient â remarquablement à la population que, dans tout le pays, chaque fenune exacte à ses dcToirs s'en Êôsait un , m'a-t-on dit , d'enrichir son mari d'un marmot

par an tout au moins , et souveht de deux. Or,

cette surabondance de bonnes choses étant évidemment le véritable luxe de la vie , suivant la maxime &vorite des Hollandais, p/;^^ qu<issezfaii le régal y toute chose allait au mieux; et, pour me servir des mots habituellement employés par les historiens pour exprimer le bonheur du pays , ik la province entière jouissait du plus parfait repos (( et de la plus profonde tranquiUité. »