LIVRE m, CHA.PITRE JV

là belle ennemie à une honorable capitulation.

Tel était Fheureux règne de Wouter-Van- Twiller , règne célébré dans beaucoup de chansons dès long - temps oubhées , comme l'âge d'or véritable , l'âge d'or par excellence , et dont tous les autres ne sont qu'une pâle contre - épreuve ! C'est à cette époque de bonheur que toute la province vivait dans un doux et saint repos ; que le bourgmestre fumait en paix sa pipe ; que la corpulente compagne de ses soins domestiques , assise modestement à sa porte pour s'y reposer de ses occupations du jour, demeurait là, les bras croisés sur un tabUer blanc comme neige , sans craindre les insultes de mauvais sujets, ou d'enfans vagabonds ; détestables poUssons qui infestent nos rues , cachant sous les roses de la jeunesse les dangereuses épines de l'iniquité. C'est alors enfin que l'amant, avec ses dix culottes, et l'amante, avec ses dix jupons , s'abandonnaient sans crainte et sans reproche aux innocentes douceurs d'un respectueux amour. Car , que pouvait craindre , en effet, la vertu protégé epar un bouclier d'excellente tiretaine, dont l'épaisseur égalait au moins celle du bouclier aux sept cuirs de l'invincible Ajax ?

Ah ! bienheureux siècle ! siècle digne d'une éternelle mémoire , où chaque chose était mieux qu'elle ne fut depuis , et qu'elle ne sera jamais ; où le canal I. j5

de Buher-Milk était entièrement à sec à la marée basse ; où les aloses de THudson étaient autant de saumons , et où la lune brillait d'une piire et éclatante blancheur, au lieu d'avoir cette lueur jaune iet mélancolique , suite naturelle de ce qu'elle souffre à la yue des abominations dont elle est ténioin toutes les nuits dans cette ville dégéhélrée !

Heureux ! il eût été pour New-Atnsterdâm d'avoir toujours pu exister dans cet état de pure ignorance et d'humble simplicité ! mais , hélas ! les jours de l'enfonce sont trop doux pour être durables! Les villes grandissent avec le temps, comme les hommes , et comme eux aussi sont condamnées à croître au miUeu du tumulte , des soucis et des misères de ce monde. L'honame ne doit donc pas se féhciter quand il voit l'en&nt de son cœur et la ville de sa naissance augmenter en importance et en grandeur. L'histoire de sa propre vie lui apprendra les dangers qui menacent l'Un, et cette excellenle petite histoire de Mannahata le convaincra des calamités de l'autre.