LIVRE III, CHAPITRE V. a

ministration dormeuse de Wouter-Van-Twiller.

C'est ainsi que Fhabile compositeur met en réquisition tous les yiolons y cors , cimbales et trompettes de son orchestre , pour servir d^ouçerture à Tune de ces bruyantes horreurs appelées mélodrames ; c'est ainsi que le machiniste roule son tonnerre ^ lance ses éclairs y et met en jeu la résine et le salpêtre, à l'apparition du spectre, ou au meurtre du héros. Poursuivons maintenant notre histoire.

Quoi qu'en aient pu dire les philosophes, je crois fermement que, quant aux nations, la vieille maxime que la probité est la meilleure politique est une pure et ruineuse erreur : elle pouvait cadrer assez bien avec les temps d'innocence où elle fut étabUe ; mais , dans ces jours dégénérés , il en serait d'une nation qui prétendrait ne s'appuyer que sur la justice comme d'un honnête homme parmi des voleurs , lequel , à moins qu'il n'ait quelque chose de plus que sa probité pour soutien, court une pauvre chance de profit dans leur compagnie. Du moins , tel fut le cas avec le candide gouvernement des nouveaux Pays-Bas , qui , sans plus de défiance qu'un digne et vieux bourgeois , s'étabUt tranquillement dans la ville de Wew- Amsterdam comme dans un bon fauteuil à bras , et s'y endormit d'un doux somme , pendant que ses astucieux voisins envahissaient, pillaient et

2^6 HISTOIRE D£ N£W-YOaK..

Êdsaient leur main. Nous pouYoïis donc attribuer le commeocement des malh^virs de cette grande provinceetdesamagnifiqM^ piëtroppleà)a profonde sécurité y ou , pour parler plus exactem^t ^ klf^ malheureuse probité de spn gouvernement. |ilais comme j'(a en horreur 4^ çomm^nicer u^ sujet important à la fii^ d^un chapitre , et comme m^ liecteur^ doivent indubitablement êtrç piussi ^tigués que moi de la longue promenade que nous ayons faite , et de l'orage que nous avons essuyé , je crois à propos de fermer le livre y de fqm^ une pipe , et y après avoir ainsi rafraîchi nos esprits, de prendra un nouvel élan ,^u chapiti^ qu^ v£| suivre.