II

rechercha la préférence , en persuadant aut Provençaux que la réunion des deux états leur donnerait une majeure importance politique :

toutes ces intrigues échouèrent l'une aprè* l'autre par l'habileté de la Comtesse Régente , qui choisit Charles d Anjou, frère de S.t- Louis Roi de France / et oncle de la jeune Princesse. Les noces furent célébrées à Aix le 19 janvier 1246; Charles prit immédiatement le titre de Comte de Provence , et les états , par délibération successive du 8 février suivant, lui prêtèrent hommage sans opposition *i. Le Prince Français , conseillé par sa politique , s'empressa de confirmer à ses nouveaux sujets tôus les privilèges , libertés et franchises qu'ils avaient obtenues des Maisons de Barcelone et d'Aragon , car c'était le seul moyen de vaincre la répugnance que quelques Municipalités de Provence , particulièrement celle * de Nice , avaient fait paraître de passer sous sa domina* tion ; on doit pourtant lui reprocher d'avoir abandonné presqu'aussitôt les états qu'il venait d'acquérir , pour aller partager les périls et la gloire d?une nouvelle croisade. Si le zèle de

*i Papon , hi&t. gén. de Prov. .

Charles fut louable comme guerrier Chrétien , comme Monarque, il se rendit au moins coupable d'imprudence , puisque non-seulement il compromit ses intérêts , mais il força ses peuples à des sacrifices ruineux.

. te comte de Provence voulut suivre Louis IX, son frère , aux champs de la Palestine. L'exemple du pieux Monarque entraîna une foule de Princes, Barons et Seigneurs , qui tous se promettaient la conquête du tombeau du Sauveur. De nombreux vaisseaux préparés à grands frais dans les ports de Nice , de Marseille et d'Aigues-Mortes embarquèrent une noblesse valeureuse , l'espoir et la gloire de la nation, prompte à obéir à la voix de la Religion et du Prince. Par un mélange bizarre , on voyait arriver de tous les côtés une foule d'aventuriers, perdus de dettes et de débauches , également empressés d'arriver sur cette terre sacrée , pour y chercher un riche butin, à côté du pardon de leurs excès.

Cependant Charles d'Anjou était à-peine parti , que des murmures s'élevèrent du sein des villes Provençales, et que le vertige de l'indépendance gagna de nouveau les esprivs.

Les maisons d'Aragon et de Toulouse, jalouses de la fortune du Prince Angevin, profitèrent

de son absence pour exciter le feu de la révolte; la maison de Baux prit les armes ; à son exemple d'autres gentilshommes refusèrent leur obéissance à la comtesse Béatrix. Arles , Avignon , Marseille , Grasse et Nice firent paraître une protestation , par laquelle , en rétablissant le gouvernement municipal, dont elles avaient joui précédemment, déclaraient ne pouvoir reconnaître la souveraineté de Charles d 'Anjou , attendu que de son chef il n'avait aucun droit direct sur la Provence. Celui-ci informé de ce« troubles , s'empressa d'abandonner l'oriflamme des croisés et vint débarquer au port d'Aigues- Mortes le 18 mai de l'année i25o , au moment même qu'on faisait circuler le bruit de sa mort. Aussitôt il marche contre les villes rebelles. Arles et Avignon s'empressent de se soumettre pour éviter sa vengeance ; Nice et Grasse lui envoyent ses députés pour faire leur soumission; Marseille seule ose lui résister et soutient un siège opiniâtre contre toutes les forces du Prince irrité. Il faut attribuer à cette résistance la facilité avec laquelle Charles d Anjou laissa désarmer sa colère. Les députés de la ville de Nice , Pierre Ricardi et Antoine Badat , en reçurent un accueil gracieux et la confirmation

de tous les privilèges *i. Ainsi l'orage terrible qui s'était formé en Provence, se dissipa toutà-coup, par l'activité et le courage d'un Souverain habitué à surmonter tous les obstacles. La capitulation de Marseille, et la soumission de la maison de Baux achevèrent de consolider sa puissance et de rétablir la paix et l'union des Provençaux !

Des fêtes brillantes célébrèrent, au printems de 1 25 1 , l'arrivée à Nice du Pape Innocent IV > de retour du fameux Concile de Lyon *2 ; il fit son entrée dans la ville aux acclamations d'un peuple immense , accouru de tous les environs, pour vénérer le premier Pasteur de l'Église ; il était accompagné de plusieurs cardinaux et d'une foule de prélats français et provençaux qui voulurent grossir sa cour jusqu'aux confins de l'Italie. Son logement avait été préparé d'avance au palais épiscopal, de manière à lui rendre cette habitation com-

*i MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss.

*2 * Anno sequenti ia5i Innocentius Papa IV » ex Concilio Lugdunensi redux , Nicœam venit , » ibique aliquandiu moralus est ». ( Gioffred. , de Episc. Niciens. pag., 184; Aug. Justinian. in annal. Genuen*. ; Murât. , annal. Ital. !

mode et agréable ; là il reçut l'hommage de»

consuls , de l'évêque , de l'abbé de S.t-Pons , des supérieurs de tous les couvens , du corps de la noblesse et des premiers gentilshommes des environs , admis à lui baiser les pieds. Pendant son séjour, qui se prolongea jusque vers le milieu du mois de septembre , le concours fut prodigieux et la ville extrêmement animée, à cause des fêtes continuelles des habitans , quoique alors divisés de parus , les uns pour la noblesse , les autres pour la bourgeoisie ; la première prétendait exercer exclusivement les hautes charges administratives, et être exempte des contributions publiques; le corps des bourgeois lui opposait avec raison les statuts municipaux , qui n'éta» blissaient aucune prérogative entre les deux classes. Les esprits s'étaient tellement échauffés, qu'on était sur le point de voir naître une guerre civile, lorsque la présence du Saint Père concilia toutes les passions * i . Sa voix paternelle fit naître la paix, et sa sollicitude bienfaisante pourvut à tous les besoins spirituels du diocèse; il visita l'abbaye de S.t-Pons , réforma les abus qui s'étaient introduits dans l'intérieur des commu-

*i MS. délie cose di Nizzà , fcibl. Ardiis.

Hautes , accorda enfin plusieurs concessions utiles aux différens ordres, sur-tout aux frères mineurs de S.t-François , dont le monastère venait d'être reconstruit par les libéralités dïAugier Badat, gentilhomme de Nice * i , en donnant à leur église plusieurs vases précieux, et reliques longtems conservées avec soin par les religieux , comme un monument de cette heureuse visite.

Les galères de Gênes , commandées par. Ansaldo Spinola, étant arrivées au Port-Olive, le Souverain Pontife s'y embarqua avec toute sa cour Je 18 septembre de cette même année, au grand regret des habitans qui l'accompagnèrent en foule jusqu'au rivage pour recevoir sa dernière bénédiction.

*l Les Mineurs Observants de Tordre de Saint- François avaient un couvent très-ancien aux environs de Nice , sous le titre de S.t-RecouBre , qui fut détruit lors des ravages des Sarrazins. Augier Badat entreprit de le reconstruire sur un terrain qu'il possédait dans l'enceinte de la ville entre les anciens bastions et le nouveau rempart du côté du pont de pierre. L'acte de cession est du 17 novembre i25o , reçu par le notaire Pierre dArexano^ en faveur de. Raymond Ricardi, supérieur de Tordre ( Archiv. FF. Min. Convent. Niciens. ; Gioffredj , de Epi se op. Niciens. pag, i85 et 184 )j

Le port de Nice était alors dans la plus grande «ctivité. Charles d Anjou , pour réaliser ses vues d'agrandissement et de conquêtes, avait entrepris de mettre sa marine sur un pied respectable , afin d'affranchir les côtes de la Provence du despodsme maritime des Génois et des Pisans , dominateurs de la Méditerranée:

La situation de Nice lui parut, sous plusieurs rapports, avantageuse pour y établir un arsenal et un chantier de construction. Deux hommes célèbres dans nos annales , par leurs connaissances et par les services rendus à la marine, secondèrent avec activité le génie du Souverain} le premier, Jacques Cais , était fils de ce même Pierre qui en 1229 négocia habilement avec le Comte Rajmond Berenger IF la capitulation de Nice Il se fit de bonne

heure remarquer à la Cour de Provence par ses brillantes qualités , et lorsque Charles d Anjou s'embarqua pour la terre sainte,, le grandprieur de S.t-Gilles lui confia le commandement des galères des Chevaliers de S.t-Jean de Jérusalem ; dans cette expédition périlleuse Jacques Cais déploya, comme guerrier et comme marin, une habileté et ime bravoure qui lui acquirent beaucoup de réputation; de retour en Provence,

le Comte , en récompense de ses services, l'é~ leva au grade d'amiral, et le chargea de l'exécation des projets qu'il avait formés pour l'augmentation de ses forces maritimes *i.

L'amiral avait trop d'élévation et de jugement pour ne pas distinguer parmi les officiers subalternes un de ses compatriotes y qui bientôt devint son émidc et son meilleur ami. Guillaume Ouvqri , né de pareils obscurs, ne dut son avancement et sa renommée qu'à son propre mérite. Employé dans sa jeunesse à des expéditions de commerce dans le levant et sur les côtes de FItalie , il se rendit redoutable aux corsaires africains , et obtint dans ses courses lointaines des profits considérables, qui le mirent à même d'armer à ses frais deux galères ; il fit alors des voyages fréquens dans la Palestine , où il servit avec zèle la cause des croisés. Charles d Anjou lui accorda la ceinture militaire et le grade de capitaine de galère. Quelque tems après Jacques Cais le fit nommer commandant de l'arsenal de Nice et directeur du cbantier des constructions.

*i Papon , hîst. gén. de Proy. ; MS. délie cose di JSizza,bM. Ardiss.

3ig

Ces deux çtablissemens maritimes étaient situés le long du littoral , depuis les flancs du rocher nommé le Château, à l'endroit dit des Ponchettes , jusqu à-peu-près au confluent du Paglion , attenant à l'ancien port , dans une étendue d' à-peu-près trois-cent toises de long. L'enceinte entourée de murailles crénelées, flanquée de plusieurs tours en pierres de taille de forme carrée, offrait une bonne défense en cas d'attaque *i. C'est là qu'on travaillait aux constructions et à l'équipement des bâtimens de guerre et de commerce Dans un diplôme du mois de février iaSa, Guillaume Olivari

*i L'arsenal et le chantier dont il est question , existaient jadis en partie sur l'emplacement, où plus tard on a pratiqué la promenade publique du Cours. Les magasins de cet établissement servirent dans la suite d'entrepôt pour les sels desGabellèsRoyales.On en voit encore quelques restes j des démolitions pratiquées en dernier lieu pour y former un jardin , ont fait découvrir les bases d'une ancienne tour de l'arsenal en murailles tellement épaisses , qu'il a fallu faire jouer une quantité de mines pour les abattre.

+2 Parmi les privilèges accordés à la ville de Nice par Charles d'Anjou, on trouve celui, que tout négociant ayant droit de cité pouvait faire construire des navires au chantier et à l'arsenal militaire, sans payement de droits ( MS. délie cose di JSizza ).

se trouve désigné de la manière suivante: Mugnificus ac egregius vir > Guillelmus Olivarius y Miles , Capitaneus , Locumtenens Hamiralis , et Gubernator Avsenalis Niciœ *i.

En parlant de l'arsenal, nous ne pouvons nous dispenser de faire mention d'un autre document historique , également intéressant, d' après lequel il paraît que la ville de Nice avait anciennement deux ports. Nous voyons par un statut de Tannée 1216 *2 , que les gros bâlimens qui abordaient au mouillage de Lempea, payaient à la caisse communale un droit de deux sols Melgoriens , tandis que ceux de moindre portée , qui entraient au port de S.t- Lambert , ne payaient que la moitié de ce droit. — Le premier port dont il s'agit , ou si Ton veut cette station maritime , était alors comprise dans l'anse formée par la pointe dite de Montboron et le rocher du château de Nice, dans l'endroit même, où, plusieurs siècles après, le génie d'un grand Prince fit creuser le port

*i Ex archiv. antiq. bibl. Civit. Nie. ; MS. délie eose di JSizza.

*2 Antichi utatuti délia Città di Nizza; R. Bibliob di Torioo.

actuel *i ; le second, plus étroit, quoique infiniment plus commode , destiné pour le petit cabotage, s'appella S.t-Lambert, du nom d'une petite chapelle, bâtie sur la pente du rocher, à côté de la porte marine *2. Il formait un demi cercle tracé par la pointe dite des Ponchettes et le confluent du Paglion, au moyen de deux moles qui s'avançaient de chaque côté dans la mer et garantissaient le mouillage des vents d'est et de sud-ouest. On ne retrouve plus aujourd'hui aucune trace de ces constructions ; il est probable que la mer s'est avancée de ce côté : peut-être qu'en fouillant le rivage à une certaine profondeur, on y trouverait encore quelques décombres. Quoi qu'il en soit, les manuscrits où nous avons puisé ces notions, parlent de l'existence de ces deux ports , tels que nous venons de les désigner *3.

Tandis que Charles à? Anjou poussait avec activité les constructions maritimes en Provence ,

*i Le Roi Victor Amétlée , célèbre par sa bienfaisance envers la ville de Nice , et par ses vertus pacifiques.

*2 MS..bibliot. Jean-B. te Planevia , seigneur de Saorgio et de Breglifl.

*3- MS. Jean-B. te Planevia j MS. délie cose di Nizza.

il ne négligeait pas d'augmenter sa puissance ter* ri tonale. Attirées par sa haute renommée , plusieurs villes libres du Piémont, parmi lesquelles Mondovî y Coni, Albe et Cherasco > se rangèrent sous ses lois, ou plutôt sous sa protection; voilà la source des prétentions , que la Maison d'Anjou éleva dans la suite sur cette portion de territoire au-delà des Alpes, et qui fit ajouter aux titres des successeurs de Cliarles , celui de Comte de Piémont * i * Les habitans de Limon imitèrent l'exemple des villes Piémontaises ; d'un autre côté Guillaume , Comte de Vintimille, ruiné par ses folles dépenses , céda l'héritage de ses pères à Charles d Anjou , et consentit à recevoir en échange quelques fiefs en Provence , ce qui établit dans ce pays la branche française de l'illustre Maison de Vintimille. L'acte de vente et de transport est sous la date du i4 mai 1 288, actum Niciae in aida inferiori palatii, reçu par le notaire Guillaume Gantelmi *3.

■ *i Bouche, hist. de Provence j Alberti , hist. de Sospello.

*2 Bouche et Papon , hist. gén. de Prov. — La Branche de Vintimille reçut entre autres fiefs celui de Tournes en Provence , où elle fit construire un magnifique château.

„• L'Italie était alors horriblement déchirée par les factions des Guelphes et des Gibelins; au sein des dévastations et des vengeances les plus atroces, un hermite, poussé par son enthousiasme , essaya de faire entendre des paroles de paix et de pénitence ; à sa voix prophétique , qui annonçait la colère Céleste prête à foudroyer le crime , des masses de peuple , de quinze h vingt-mille personnes , hommes , femmes et enfans, voyagèrent processionnellcment d'un pays à l'autre, armées de lourdes disciplines , le dos ensanglanté, la tète couverte de cendres, et le corps chargé de cilices *i. Elles se propagèrent successivement au-delà des Appennins et des Alpes , particulièrement dans la Ligurie et en Provence, sous le nom de Compagnies des Jlagellans.

Ce fut en 1 260 qu'une de ces confrairies , venant de Vintimille, visita la ville de Nice et lui offrit le bizarre spectacle d'une flagellation publique *x Les habitans allèrent visiter de la même manière leurs voisins d'Antibes et de Grasse ; ceux-ci ne tardèrent pas de les imiter, de sorte que la Provencé et le Lan-

. *i Murât. , annal. Iftal.

*a MS. délie cose di Nizza , biMiot. Àrdis*,

guedoc furent bientôt inondes «de flagellans. Il faut attribuer à ces compagnies l'origine des nombreuses confrairies , établies successivement en Provence , qui se livrèrent à des œuvres de bienfaisance et de charité, lorsque la Religion épurée par le véritable flambeau de la foi, eut fait disparaître tout ce que cette première institution avait de barbare *i.

Malgré ces scènes publiques de pénitence i les Guelphes et les Gibelins continuaient à se faire une rude guerre. La haine implacable que l'Empereur Frédéric II avait vouée à la Cour de Rome , ouvrit à Charles a* Anjou la route au trône de Naples. Le Pape Innocent IV le choisit pour défendre les droits de l'Église et lui offrit une couronne qui devait coûter des torrens de sang. Louis IX , Roi de France i assista son frère de ses armes , et Clément IV, né en France , en adoptant toute la politique de son prédécesseur , acheva d'exciter l'ambition du Comte de Provence et d'accélérer son expédition. '

*i La plus ancienne Confrairie établie à Nice est celle de S. te -Croix ou soit du Confalon. Son existence date de la fin du treizième siècle ( Ex arc h, Eccl. Cath. Nie. )

Charles s'embarqua au port de Marseille* le i5 mai 1265, sur une flotte de trente-six galères , formée des. contingens de*s villes maritimes provençales ; la ville de Nice en arma quatre , sous les ordres du capitaine Guillaume Okvari *i. L'armée de terre était composée de iooo chevaux , 3ooo fantassins et 600 lances, parmi lesquelles on remarquait la fleur de là * noblesse. Il faut y joindre un corps auxiliaire de Savoyards , commandés en personne par le Comte Louis de Savoie: pendant que l'amiral Jacques Cais *2 trompait par d'habiles ma*nœuvres la vigilance des flottes réunies des Pisans et des Génois , une armée française s'avança rapidement sur le Milanais et porta l'effroi parmi les partisans de l'Empereur. Chaires d'Anjou débarqua heureusement à l'embouchure du Tibre le 24 mai de la même année;

reçu dans Rome aux acclamations du peuple ^

*i MS. délie cose di Nizza, bibl. Ardiss, *2 Parmi les gentilshommes qui s'embarquèrent sur les galères de Nice, nous citerons Jean Gritnaldi baron de Bue il , Simon de Fintimille , Daniel Marches an , Philippe Cais, Raymond Riauieri^ et Pierre Sardina , ces trois derniers Chevaliers de S. t- Jean de Jérusalem ( MS. délie cose di Aizza ).

i5 Fol. L

le Pape mit sur sa tête la couronne ifnpériale dans la basilique de S.t-Pierre *i : ses succès rapides dans le royaume de Naples , les vengeances cruelles qu'il exerça après la victoire contre un ennemi désarmé , enfin sa conduite impolitique envers ses nouveaux sujets, n'appartiennent point à l'histoire de Nice. Bien loin de retirer aucun avantage de cette conquête , les habitans de la Provence virent insensiblement disparaître le tiers de la population et tarir les sources des prospérités publiques. Il fallut se ménager l'alliance de la république de Gènes , et pour l'obtenir , Charles d Anjou dut lui céder la ville et territoire de Vintimille *3. Par. traité de l'année 1266, les Grimaldi et les Fieschi s'obligèrent en corres- ^ectif de cette cession , de fournir aux troupes provençales dans le royaume de Naples, les

*i L'expédition du Comte de Provence , les dangers qu'il courut en mer, et les fêtes de son couronnement à Home, ont fait le sujet d'une chanson composée par un poète troubadour nommé Pierre de Chateauneuf) de Nice, qui suivit cette expédition et acquit beaucoup de réputation parmi les Trouvères ( Nostrad. MS. hist. de Prov. ).

*a Giustinian. , annal, di Genor,

vivres et approvisionnemens nécessaires ; mai» quelques années après la faction contraire des Doria et des Spinola s'étant déclarée pour l'Empereur , rompit la convention et ralluma la guerre sur les frontières du comté de Nice.

Raymond de Requiston , vicaire du grand sénéchal de Provence , marcha contre la place de Vintimille qu'il ne put emporter; François de Grimaldi lui-même échoua dans une seconde entreprise ; ayant laissé un corps de troupes devant la forteresse , il s'avança k marches forcées par la rivière de ponent sur la ville de Gènes, dans l'intention d'aller se joindre à l'armée Napolitaine, que Charles d'Anjou envoyait à travers les Appennins , pour en faire le siège. Le génie et le courage de la république triomphèrent de cette double attaque.

Tandis que l'armée venue de Naples était battue dans les Appennins, Ansaldo Spinola, sorti de Gênes avec une flotte de galères , parut tout-à-coup devant la place de Monaco , et menaça les derrières de l'armée provençale.

Obligé à battre promptement en retraite , François de Grimaldi trouva les ennemis postés sur les hauteurs de Vintimille, décidés à lui disputer le passage de la Roja* Il parvint. pourtant

à faire une trouée, Tépée à la main *i, et à gagner le château de Nice , où Raymond de Requiston avait tout préparé pour une bonne défense ; la guerre avec les Génois continua jusque vers la fin de Tannée 1276 ; à cette époque le Pape Innocent V ménagea la paix conclue au mois de décembre de cette même année *2.

Les pertes considérables que le commerce de Nice avait essuyées à la suite de ces évé* nemens, intéressèrent le cœur sensible de Ca~ therine de Névers seconde femme de Charles d Anjou, : elle employa ses bons offices auprès du Monarque pour les réparer , et en obtint Tannée suivante un diplôme ? portant exemption des droits de gabelle en faveur des bâti mens marchands expédiés du port de Nice pour ceux de Naples et de Sicile , avec nombre de privilèges et franchises aux armateurs et né-"

+ 1 Dans cette action glorieuse , les milices cfo Nice , de Luceram et de Sospello se distinguèrent particulièrement par leur intrépidité et bravoure , en attaquant , les premiers , 1rs postes les plus périlleux ( Alberti , hist. de Sospello ; MS. délie cose âi ISizza ).

*a Murât, ann. ItaL $ Giustin. , ann. di Gcnov,

gocians *i > qui s'établiraient dans les deut royaumes et y apporteraient leur commerce et leur industrie.

Ces faveurs concédées à des étrangers , ne servirent qu'à exciter la haine des naturels du pys ; au lieu de s'occuper à les vaincre par des bienfaits , le Roi de Naples s'imagina d'établir dans les deux royaumes des nombreuses colonies Provençales , croyant ainsi , par le mélange des races , de pouvoir changer les mœurs et l'opinion' des habilans. Ceux-ci jurèrent aux nouveaux venus une vengeance d'autant plus terrible y qu'elle fut long-tems méditée dans le 6ilence et la dissimulation.

Parmi la plus importante de ces colonies , les historiens de Provence citent particulière^ ment celle de Nocera, où toutes les vigueries, depuis le Var jusqu'au Rhône , d'après une répartition faite par le grand sénéchal , envoyèrent un nombre déterminé de familles,

choisies parmi les ouvriers et les cultivateurs

Papon rapporte une ordonnance du 20 octobre 12 7 3, qu'il trouva lui-rmème dans les archives

*i Papon, hist. gén. de Prov. > MS. délie cose

di IS'izza.

de Naples , d'après laquelle on voit que la viguérie de Nice fut comprise dans la répartition générale pour l'envoi de vingt familles , et trente pour le baillage de Puget-Théniers *i. Il faut en conclure que ce baillage avait alors une étendue considérable de territoire , avec une nombreuse population.

D'après les dispositions de l'ordonnance royale , le sénéchal était tenu de faire transporter les colons par mer aux frais du trésor, avec leurs ustensiles , meubles et hardes ; arrivée à sa destination, chaque famille recevait cinquante sols de Tours ( solidos Turonenses ) pour frais de premier établissement ; on lui donnait également les grains nécessaires pour la semence de la première année, les bœufs, charrues et autres outils de labourage , un champ à cultiver , l'habitation proportionnée au

*i » Gregorio Vicario Grassœ , et Guillelmo Olî- » varii Niciœ militibus , de eligendis focularibut , » viginti in vicaria Niciœ et Grassœ j in balliva de » Teniers , Petro Connestori militi , et Raymundo » scriptori , de eligendis et mittcndis aliis foculari- » bus triginta etc. ». Papon, preuves de l'hist. — Il parait par cette charte que Guillaume Olivari continuait à résider à Nice en qualité de Commissaire Royal , directeur de l'arsenal.

nombre des personnes, le froment dwit ell§ avait besoin pour la consommation d'une année, enfin l'exemption de toute imposition et chargç publique, pendant dix ans *i P Ces avantage.» attirèrent sur ces terres fertiles une foule dV venturiers avides de faire fortune. ; mais plus, leur nombre grossissait, plus la haine d*4 Siciliens s'irritait et préparait leur ruine

L'histoire nous a transmis l'effrayant tableau des Vêpres Siciliennes ....... Vingt - mille

victimes environ furent égorgées dans un seul jour ..... La férocité du peuple n'épargna pas

même les femmes du pays mariées à des Français ou à des Provençaux , sans aucune pitié

sein! ! *a A la nouvelle de cette horrible boucherie, un cri de guerre et de vengeance se fit entendre d'un bout de la Provence à l'autre ; les villes de Marseille et de Nice , dont le commerce avait le plus souffert *3 , à la suite

*i Ordonnance du 20 octobre 127^ Papon , hist. gén. de Prov.

*2 Murât. , annal. cT Ital.

*3 Le commerce de Nice avait formé des établissemens considérables dans les principaux ports de la Sicile , particulièrement à Messine et à Fa-

de ce massacre , firent paraître un enthousiasme difficile à décrire. Le clergé , la noblesse , la bourgeoisie , le peuple même , chacun se cotisa pour fournir de l'argent , des bras , des armes et des navires, afin d'aller exterminer les assassins. En peu de tems le Prince de Salerne eut à sa disposition une flotte et une armée formidable, presqu' entièrement composée de volontaires , résolus de venger le sang de leurs concitoyens.

S'il fallait en juger par cet élan patriotique , on croirait que , vers la fin du treizième siècle , la population en Provence était inépuisable ; cependant elle ne dépassait pas , à cette , époque , le nombre de trois-cent-mille ames , dont quatre-vingt-mille environ dans les vignerics de Nice , y compris les baillages de Barcelonette et de Puget-Théniers *i. L'état général de population sous le règne glorieux di Alplionse d Aragon , s'élevait à douze-centmille ames, ainsi que cela résulte d'un recensement fait par ses qrcjres en 1188; le quart

Wme ; ils furent entièrement minés , lors du massacre général , avec perte des navires et marchandises ( MS. délie cose di Nizza ).

ti Pau un , hist. gén. de Prov.

des habitons avait donc disparu, victimes des guerres continuelles , suscitées par l'ambition des gouvernans! Comment donc Charles d'Anjou trouva-t-il les moyens de lever succès* sivement tant de troupes en Provence ? Celte énigme s'explique par la connaissance - puisée dans l'histoire de ce tems-là", ces levées sa composaient en grande partie de mercenaires Gascons, Normands et Bourguignons, enrôlés par des aventuriers accoutumés à vendre leurs services.

Les habit ans du Royaume de Naples ne tar-»

dèrent pas à suivre la révolte des Siciliens . . • Dom Pedre Roi d'Aragon, secondé par Roger de Sauria , un des plus grands hommes de guerre de son siècle , employa tour-à-tour la ruse et les armes contre un rival que la fortune venait d'abandonner» Charles d Anjou , à l'imitation des anciens paladins, eut l'imprudence d'accepter le défi d'un combat singulier , qui devait décider de la couronne ; mais tandis qu'il donnait dans le piège, le Prince de Salerne, resté au gouvernement de Naples, fut battu et fait prisonnier par l'amiral Àragonais ; Cfiarles , furieux d'avoir été joué , arrivait à Gaè'te avec line nouvelle flotte , armée dans les ports de

Marseille et de Nice *i , lorsqu'il apprit la catastrophe de son fils et la perte de la capitale : il y rentra le 1er et la flamme à la main ; niais, obligé presqu' aussitôt à l'abandonner, il se retira dans la PouUle avec les débris de son armée , et il mourut à Foggia le 7 janvier *z85 , laissant un trône chancelant et son unique héritier prisonnier du Roi d'Aragon ! !

*i Papon , hist. gén. de Prov. j MS. délie cose di JSizza.