Chapitre IL

Captivité de Charles d'Anjou II — Conditions dô sa rançon — La ville de Nice est forcée do prêter hommage au Roi d'Aragon — Paix de Tarascon — Fondation de ViUefranche

— Origine du droit de transit maritime

— Fortifications de la Turbie — Mort du Roi — Notices historiques sur la famille Lascaris.

tracé par les historiens de Provence , sur la situation malheureuse de cette contrée, pendant la captivité de Charles d'Anjou II } nous a fait connaître le sort encore plus triste des habitans de Nice. Le commerce anéanti , les terres à moitié incultes , -feute de bras pour les labourer , la misère et la désolation dans toutes les familles , voilà F état déplorable , auquel ils se trouvaient réduits * i ! I L'administration des états fut confiée à Philippe le Hardi 9 Roi de France , le plus proche parent du Comte de Provence ; mais les dépu»

tations des principales villes, assemblées à

*i MS. délie cose di Nizza, bibl. Àrdiss, .

par les soins du sénéchal Pîûlippe de Serre , s'empressèrent de protester d'avance contre tout acte ou convention, qui aurait pour but d'amener un démembrement des états, ou d'introduire une domination étrangère. La population de Nice se fit particulièrement remarquer dans cette occasion , par son extrême répugnance à

recevoir les officiers Français ; quelques gentilshommes, ayant à leur téte Raymond Riqiùery , essayèrent d'engager l'administration de la ville à ressaisir son ancienne indépendance ; ils auraient peut-être réussi, si le vicaire du sénéchal, Raymond de Corloz , n eût employé la persuasion pour contenir l'effervescence des esprits. Les états nouvellement assemblés à Sisteron le 1 4 mai 1286, auxquels assistèrent Antoine Roocamaura et Jacques Bor~ riiïion, en qualité de députés de la ville de Nice *i , implorèrent la protection du Pape Martin IF et du Roi d'Angleterre , pour obtenir la délivrance de l'illustre prisonnier. Après avoir épuisé toutes les voies conciliatrices , la Cour de Rome eut recours aux armes spirituelles, pour vaincre le caractère inflexible de Dom

*i MS. délie cosc di Nizza, bibl. Arcliss.

Pedre d'Ardgon ; elle le déclara déchu de tous ses droits sur la Sicile, sur le comté de Barcelone et sur ses autres états héréditaires, dont elle donna l'investiture à Charles de Valois , fils du Roi de France. La guerre s'alluma aussitôt ; mais dans moins d'une année la mort enleva successivement le Pape Martin , Philippe le Hardi et le Roi d'Aragon.....

Alphonse, fils et successeur de ce Monarque, se montra moins difficile à entrer en négociations , pour fixer la rançon de Charles d'Anjou; par le traité d'Oléron, signé le i. er mai 1 287 , il exigea impérieusement la somme ex- ' horbitante de cinquante-mille marcs d'argent, payable dans l'espace de trois ans; si dans cet intervalle la paix n'était pas conclue , et la rançon payée , le prisonnier s'obligea à venir de nouveau se constituer en son pouvoir, décla-

rant que la Provence serait alors dévolue au Roi d'Aragon , pour en jouir à perpétuité, lui et ses successeurs ; qu'à cet effet les consids des villes, syndics, viguiers, baillis et gentilshommes possesseurs de grands fiefs , seraient tenus de lui prêter l'hommage conditionnel d'obéissance, avec obligation à Charles d'Anjou de les délier, par un acte public et solennel, de tout serment

contraire ... ; qu'enfin les trois fils puînés du Roi captif viendraient se constituer en son lieu et place , avant sa mise en liberté ; et que pour la garantie de l'entière exécution du traité les aînés de soixante barons, à choisir parmi les familles les plus illustres et les plus puissantes de la Provence, seraient envoyés à Barcelone pour y demeurer en otage *i.

On est étonné que Charles d'Anjou , dont le caractère était fier et les sentimens élevés, voulût consentir à souscrire des conditions aussi humiliantes ! Toutefois les Provençaux le reçurent avec ce vif intérêt qu'inspire le malheur ! Mais lorsqu'il fut question de prêter l'hommage au Roi d'Aragon , des murmures s'élevèrent du sein des principales villes. Celle dfe Nice s'y refusa avec obstination ; elle opposa ses privilèges municipaux et les déclarations de la Comtesse Béatrix en 1 249 , portant que la ville et le territoire étaient irrévocablement déclarés inaliénables de la couronne de Provence.

*r Léonard , recueil d'actes , traités et conventions ; Papon , hisr. gén. de Prov. — La ville de Nice fournit un Chiabaudi, un Roccamaura et un Marchesan au nombre des étages envoyés à Barcelone ( MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss. ).

Charles d'Anjou fit alors connaître à ses peuples «a résolution d'aller de nouveau se remettre en prison , plutôt que de manquer à ses sermens, et cette démarche , en réveillant la tendresse des habitans, fit cesser toute résistance: Arles, Aix, Marseille, Brignoles, Draguignan et Grasse donnèrent l'exemple de la soumission ; Nice , vaincue à son tour par le malheur des cir^ constances, envoya a Barcelone Bertrand Rèqtderjr et Pons Cais en qualité de ses députés , pour prêter au Roi d'Aragon l'hommage conditionnel stipulé par le traité de rançon *i; ce M onarque les reçut avec une distinction toute particulière , ce qui prouve l'estime, dont jouissaient les habitans de Nice auprès des princes étrangers !

Tandis que Charles à* Anjou faisait paraître là bonne foi la plus scrupuleuse à remplir ses engagemens, les Cours de France et de Rome publiaient une protestation formelle contre l'exécution du traité de 1248, déclarant qu'elles ne pouvaient le sanctionner, comme étant contraire aux droits de la politique et h

*l MS. délie cose ài Nizza , bibl. Ardîss. ; hisU de la maison de* Comtes de Barcelone.

la majesté souveraine : lé Pàpc , sur Ta Vis det Sacré Collège , annulla cette convention, déclarant qu'elle était infectée d'énorme lésion, attentatoire à la morale publique, et le résultat de la force et de la violence ; ce sont les expressions du Bref : il délia en conséquence Charles d'Anjou de tous ses sermens , et fit défense b ses sujets de prêter la main, directement, ni indirectement , à-aucune des conditions de ce contrat évidemment ùsuraire!!... Pour mieux appuyer la décision du Chef suprême de l'Eglise, le Roi de France prit les armes et fit garnir la Provence de ses troupes, afin d'empêcher le Roi d'Aragon de s'en emparer. Telle était cepen- . dant la probité religieuse de Charles d Anjou, que , pour ne pas manquer à sa parole , il se rendit , le premier du mois de novembre 1^89, aux frontières des Pyrénées, sans armes, seulement accompagné de quelques écuyers > .montrant en apparence l'intention de rentrer en captivité ; mais personne ne s'étant présenté pour le recevoir, il fit dresser acte public de sa démarche , voulant ainsi se purger de toute accusation de mauvaise foi et de parjure ! ! De retour en Provence , il employa ses premiers loisirs à visiter les principales ville»

de ses états , afin de remettre Tordre dans l'administration, de corriger les abus, de s'occuper enfin de tous les règlemens utiles , qui pouvaient assurer le bonheur de ses sujets et réparer leurs infortunes. Il vint a Nice le 5 avril 1290, où les habitans l'accueillirent avec jzelle ivresse et ces transports d'amour qu'inspirent les, bienfaits et les vertus!.... Il y trouva réunis les députés de Cherasco etdeConi, qui l'attendaient pour lui renouveller l'hommage des cités Piémontaises. Dans cette heureuse circonstance les Nicards reçurent la confirmation de tous leurs anciens privilèges, et en outre la faculté d'élire des syndics extraordinaires , revêtus de l'autorité exécutive , tou\es les fois que des circonstances urgentes pouvaient l'exiger *i.

Au milieu des préparatifs de guerre que faisaient les principales puissances de l'Europe , un bruit de conciliation et de paix se fit entendre. Les députés de France , d'Espagne et de la Cour de Rome s'assemblèrent à Ta* rascon; Cl tarie s s'y rendit en personne, pour accélérer par ses soins une pacification vivement

*i Diplom. m avril 1290 ex antiq. archiv. Civît. Nie. - y MS. délie cose di JSizza , bibl. Ardias.

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désirée : les préliminaires signés le 19 février 1291 faisaient espérer la fin de tant de troubles et d'alarmes , lorsque la mort à' Alphonse d'Aragon , survenue pendant les négociations, ralluma de nouveau les torches de la discorde.

Dom Jacques y frère du Monarque défunt, redemanda avec hauteur F entière exécution du traité de rançon ; mais les villes de Provence levées en masse lui apprirent que, s'il fallait recommencer la guerre, elles étaient prêtes à faire tous les sacrifices ; partout on offrit au Souverain légitime des bras , des armes et de l'argent. L'administration municipale de Nice décréta un don gratuit de mille coronats d'or , l'équipement de deux galères et la levée d'une compagnie de cent hommes pour la défense de la personne du Comte. Il en fut si vivement touché, que, par lettre du 11 septembre de la* même année, il en adressa des remercîmens aux habitans et Consuls, dans les termes les plu* flatteurs *i.

Cet élan des peuples de la Provence et les

*i » Consulibus atque hominibus Niciae , magni-

* ficis ac fidelissimis. Actum Aquis 11 sept. 1292 itf

* aula palatii » ( Ex ant. archiv. Civit. Nie. ; M$*. délie cose di Nizza , bibl. Aidiss. ),

exhortations paternelles du Pape , firent enfii renaître des sentimens pacifiques. Par le traité de Tarascon , signé le 20 décembre 1 294 , Dom Jacques renonça à toutes ses prétentions sur la Sicile en faveur de Charles d'Anjou , ainsi qu'aux conditions de sa rançon relativement , à la Provence \ et pour mieux cimenter cette union réciproque , il lui donna en mariage sa fille , la princesse Blanche dïAragoiu

C'est alors que Charles se livra tout entier à ses goûts pacifiques , pour réaliser les vœux de son co&ur , à l'avantage de l'administration intérieure de ses états. Parmi les bienfaits de son régne glorieux , l'histoire célèbre , quant a la ville de Nice , la fondation et l'établissement maritime dé Villefranche , qui ouvrit une nouvelle source de prospérité à son commerce et à son industrie*

Avant l'existence du terrible Fraxinet , et les dévastations des Sarrazins, l'ancien Portus Herculis désigné par Ptolomée dans sa troisième carte de l'Europe, était inhabité , et par Conséquent exposé aux pirateries continuelles des corsaires. Le village àtOlivula du tems des Romains , situé au penchant de la montagne qui domine le golfe de S.t-Hospice , le lit en*

suite nommer Port-Olive, et c'est ainsi que nous le voyons désigné jusque vers la fin du treizième siècle. Pour protéger cette partie fertile du littoral , où nombre de cultivateurs avaient fixé leurs demeures , Boson I." Comte d'Arles et de Provence y fit bâtir le fort de t Olivier , sans doute parce qu'on y cultivait déjà avec succès cet arbre précieux. Les Maures s'en emparèrent, lorsque, maîtres du golfe et des positions de la Turbie , ils faisaient peser un joug odieux sur les campagnes environnantes. Après leur expulsion, le village de Mont-Olive lut de nouveau habité par les cultivateurs, protégés par la tour de San-Sospir *i , qui défendait l'entrée du golfe ; mais les nouvelles incursions des pirates, et plus encore les guerres désastreuses qui ruinèrent toute la Provence , forcèrent insensiblement les habitans à abandonner un site , où l'on ne pouvait plus demeurer sans s'exposer au danger de tomber en esclavage. Ceux qui se hasardaient encore à vivre parmi les décombres de Mont-Olive, n'étaient que des misérables mercenaires, que

*i La tour de San-Sospir fut ainsi nommée par corruption de langage, de l'hermite S,t-Hospicc qui l'habita trt-s-anciennemenU

!e besoin enchaîaait aux pénibles travaux de la campagne *i.

Vivement touché de leur sort , Tévëque de Nice Bernard Chiabaudi et Pierre Bojer ^ podestat de la ville *2 , supplièrent Charles d'Anjou y à l'occasion de son voyage à Nice , de venir au secours de ces infortunés et de prendre sous sa protection cette belle partie du territoire, qui contenait les propriétés les plus fertiles et les plus abondantes en oliviers- Si le cœur du Monarque était naturellement bon et

*i Grégoire de Tours, hist. de France liv. 6 chap. 6.

*2 Pierre Bojer , né à Nice de parens obscurs, vers le milieu du treizième siècle , se fit remarquer dans sa jeunesse parmi les meilleurs troubadours de la Provence; il suivit aussi la carrière des armes, et se distingua au service de Charles d'Anjou contre les vassaux du Comte de Yintimille , qui s'étaient révoltés. Ce Monarque lui donna la charge de podestat de Nice , en récompense de ses services. Cette magistrature y était alors établie à l'instar des principales villes de l'Italie. Boyer mourut . à Nice dans un âge très-avancé , vivement regretté de ses concitoyens, et particulièrement de Bernard Chiabaudi des seigneurs de Tourreltes , avec lequel il vécut dans une grande intimité ( Nostrad. , MS. de Prov.; MS. délie cose di ISizza , bibl. Ard. ).

sensible, son génie n'en était pas moins inventif et porté aux améliorations d'une utilité générale ; ayant pris une connaissance exacte des lieux , il conçut le projet de mettre à profit l'heureuse situation du Port-Olive, en y créant un double établissement de commerce et de marine , qui réunirait en même tems l'avantage de protéger l'agriculture et de tenir les corsaire^ cloignés. Il ordonna en conséquence la construction d'une nouvelle ville au fond du bassin^ entourée de fortes murailles et protégée par une station permanente de galères. Les travaux commencèrent immédiatement après la signature du traité de paix de Tarascon , par les soins du grand sénéchal Hugues de Vicinis.

Nous lisons dans une charte de l'année 1 295, que Hugues de S.t-Amand , vicaire de Nice, vint au Port-Olive pour présider à ces cons-r tructions , et que le sénéchal lui. envoya deux galères , avec une compagnie d'armes , pour mettre les travailleurs à l'abri de toute surprise *i . Déjà vers la fin de l'année suivante cette station maritime était habitée par un grand nombre d'ouvriers, de marins et de cultivateurs, qui

*i Çx archiv. Civit. Nie. ; MS. 1>U>1. Ardiss.

*'y transportèrent avec leurs familles * i . Charles if Anjou lui donna le nom de Cieutat franca , ou soit Villafranca , en raison des privilèges et franchises accordées à ceux qui viendraient s'y établir. Il déclara pourtant, que les Provençaux , depuis le Var jusqu'au Rhône , ne pourraient être admis à y fixer leur domicile, sans sa permission expresse , soit pour empêcher les mains-mortables de déserter leurs foyers au préjudice des seigneurs et barons , soit pour augmenter le nombre de ses sujets , en appellant exclusivement des étrangers à jouir du bénéfice de ces franchises *a.

Les dépenses considérables occasionnées par les constructions de Villafranca , et les armemens qu'il fallait tenir sur pied pour la sûreté du port , nécessitèrent la perception d'im droit royal, dit de passage et d entrée , sur tous les bâti mens chargés en marchandises , qui viendraient y chercher un asile ; voilà l'antique origine du droit de transit de Villefranche $ perçu postérieurement par les Princes de la

*i Vers lè milieu de la colline dite de S.t-Michel on retrouve encore quelques ruines qui marquent la place où fut jadis le village et fort d'Olivula.

+2 Papon , hist. gén. de Prov.

Maison de Savoie , qui donna naissance à rétablissement du Portfranc } dont nous aurons à parler plus en détail dans la suite de cet ouvrage , et qui a été l'objet d'une foule de transactions commerciales avec les principales Puissances maritimes' de l'Europe *i. Il est fondé sur l'ancienne jurisprudence de tous les pays y d'après laquelle , le Prince possesseur d'un littoral quelconque , étend sa jurisdiction souveraine sur la portion de mer qui le baigne, à la distance de soixante lieues marines. Les navigateurs étrangers étaient d'autant plus intéressés à s'y soumettre, qu'avant cet utile établissement , ils ne pouvaient fréquenter ces parages , sans courir le risque de tomber au pouvoir des corsaires barbaresques.

Les Génois , extrêmement jaloux de tout ce qui pouvait porter atteinte à leur prépondérance commerciale , virent avec peine la fréquentation du port de Villefranche et les progrès rapides de son comptoir. Us en portèrent inutilement des plaintes , qui finirent par une déclaration de guerre. Les Grimaldi , chassés de Monaco

*I Léonard , recueil d'actes et négociations j Rousset , traité du droit des gens et cours diplom. $ Pictionn. unjv. de commerce,

par les Doria et lès Spinola , se réfugièrent à Nice , où ils levèrent quelques troupes ; Ottobon Fieschi ravagea les terres de Roquebrune , de Menton et de Vintimille. Les Doria commirent de leur côté d'horribles représailles au préjudice de la viguerie de Nice ; Jourdan de Rossetto , vicaire du grand sénéchal , fut obligé de marcher en personne pour contenir l'audace des Gibelins de Monaco. Cet officier jugea convenable de relever les anciennes fortifications de la Turbie qui tombaient en ruine depuis que les Sarrazins les avaient abandonnées; ainsi le trophée (F Auguste servit encore ime fois de forteresse pendant les guerres de parti »*i ! La paix fut enfin signée le 19 août i3oa > non-seulement avec les Génois, mais encore avec Frédéric de Sicile , jusqu'alors obstiné à méconnaître le traité de Tarascon. Ce Prince ayant épousé Éléonore 9 fille de Charles d'Anjou y conserva la Sicile en usufruit pendant sa vie , et évacua toutes les places qu'il avait occupées dans la Calabre et dans le Royaume- de Naples. Les frais considérables occasionnes par. celle nouvelle lutte obligèrent le Comte de

*l Mf>. délie çose di Nizza , bibl. Ardiss.

Provence à meltrc un impôt extraordinaire su* chaque foyer; la ville de Nice, n'écoutant dans cette circonstance que son dévouement pour le Souverain, n'invoqua point ses privilèges munieipaux, et paya le contingent qui lui fut assn gné y s'élevant à la somme de 3o36 livres de Gènes, à raison de dix-huit deniers, ou soit ua gros tournois pour chaque feu ; le recensement auquel on procéda par ordre des consuls , donna pour la ville et les fauxbourgs 3064 feux , lesquels calculés à raison de cinq individus, l\m dans l'autre , établissent à cette époque une population de dix -mille trois - cent - vingt arnes , nombre considérable , vu les calamités des tems *i.

Deux événemens importans autant qu'imprévus agitèrent les esprits des Provençaux sur la fin de ce règne devenu paisible. Bertrand de Got , cardinal archevêque de Bordeaux , ayant obtenu la thiare sous le nom de devient V y abandonna l'antique résidence de Rome, et transporta au mois de novembre lé siège suprême de l'Église dans la ville d'Avignon. Ce fut pour les prélats italiens un sujet

♦i MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss.

de dépit et de plaintes , et pour le peuple en-deça des Alpes, le signal d'une ivresse gé^ nérale ; mais l'abolition de Tordre célèbre des Templiers signala presqu' aussitôt son événement au pontificat, et diminua considérablement ce premier élan de joie nationale , parce que ces chevaliers tenaient par les liens du sang aux premières familles de la Provence , et que , possesseurs de vastes domaines, le peuple s'était accoutumé à les vénérer comme des religieux bienfaisans et charitables. Le 24 janvier i3o8 Jacob Ardouin , procureur et commissaire délégué du sénéchal de Provence Richard de Gambateza , arriva inopinément à Nice , entoura le temple de soldats , mit en arrestation les chevaliers, saisit leurs papiers , et séquestra toutes les propriétés de l'ordre. Des murmures s'élevèrent contre cet acte d'autorité , qu'on accusa d'abord d'injustice ; mais l'évèque Rajrmond Rostang appaisa l'effervescence populaire en publiant les motifs de cette mesure , et les griefs imputés à ces religieux. Il ne nous appartient pas d'examiner jusqu'à quel point ils pouvaient être fondés *i ; il nous suffit de

*i Dupuy f hist. des Templiers ; Mezerai , hist. ^e France,

faire remarquer que les habitans de Nice , toujours fidèles et dévoués au Pasteur Souverain de l'Église , abandonnèrent la cause des Templiers aussitôt qu'ils ne la crurent plus celle de la religion. Étranger à la haine que Philippe le Bel , Roi de France , leur avait vouée, Charles d'Anjou n'ensanglanta pas un arrêt, qu'on a jugé trop sévère; il survécut à peine deux années à cette catastrophe , étant mort à Naples le 5 mai i3og, âgé de 63 ans.

L'histoire lui a donné le surnom de Sage y titre bien plus glorieux que celui de Conquérant!! Robert, Duc de Calabre, son troisième fils , lut succéda sans opposition ; il reçut la couronne des mains du Souverain Pontife, à Avignon, le premier dimanche du mois d'août de la même année , en présence de tous les députés des états de Provence, qui lui prêtèrent immédiatement l'hommage de fidélité ; les hautes qualités de ce Prince , dont ils avaient déjà éprouvé la sagesse et la bravoure personnelle, donnèrent les * espérances fondées d'un avenir encore plus heureux ! !

Avant de suivre les événemens qui signalèrent le règne du Roi Robert , il est important de donner un aperçu sur l'antique et illustre famille

des Lascaris, Seigneurs Souverains du comte de Tende, qui ont joué un si grand rôle dans nos annales; c'est ici la place où nous devons indiquer son origine et son influence dans les affaires des alpes maritimes.

Selon le généalogiste Jules Dalpozzo, Irène, fille de Théodore Lascaris , Empereur dans l'Asie mineure , chassé par les Turcs , vint se réfugier à Nice, et y épousa en 1258 Robert, Comte de Vintimille, qui prit alors les armes de la famille Lascaris ; il y a différence de noms dans la citation de Samuel Gidchenon : il parle ftEudoxie, fille de Théodore Lascaris, Empereur de Constantinople , et lui donne en mariage, en 1269, Pierre Balbs , Comte de Vintimille et de Tende ; l'abbé Gioffî'edo partage l'opinion précitée de Dalpozzo *i : elle est appuyée sur le témoignage de Ludovic délia Chiesa *2 ; mais celui-ci désigne Guillaume Pierre , Comte de Vintimille , au lieu de Robert. Quoi qu'il en soit , rien n'est plus certain que de cet hymen sont sortis les Lascaris Vin-

*i * Lasdares dicti sunt ab Irène, Theodori Grae- » corum Imperatoris superstite, quae Roberto Enti- » miliensi Comiti nupsit » ( Gioffred. , Nie. Civit.).

♦a Ludovic Délia Chiesa , Corona R. di Savoja.

tiraille, Comtes Souverains de Tende, Briga^ Limon et Alvernant, redoutables par leur puis*

sance et par le nombre de leurs vassaux *

En 1 276 Guillaume et Pierre Balbs Lascaris, fc'étant déclarés pour le parti des. Gibelins > portèrent la guerre dans les vallées dépendantes de la viguerie de Nice ; Charles d Anjou fit marcher contre eux des forces considérables sous les ordres du sénéchal de Provence Jean de Burlaz ; battus en plusieurs rencontres, les Comtes dé Tende furent enfin obligés de demander la paix ; ils l'obtinrent en prêtant au Roi de Naples , Comte de Provence , le ser-« ment de fidélité et de haut hommage : vaine-* ment dans la suite ils essayèrent de s'en affranchir; le Roi Robert et la Reine Jeanne , son héritière, forcèrent plusieurs fois ces Princes ambitieux à rentrer dans la soumission *i.

*i Alberti, hist. de Sospello ; Papon , hist. gén.1 de Prov*