Chapitre JJL

Puissance du Roi Robert — Cruelle famine

— Schisme dans t Eglise — Couronnement de Jeanne d'Anjou — Troubles de sort règne — Elle se sauve à Nice — Sort arrestation à Aix — Sa captivité — *

. Ravages de la peste — Massacre des juifs - — Justification et triompJie de la Reine

— Notices sur les Marquis de Dolceacqua.

De tous les Princes de la Maison d'Anjou, aucun n'éleva plus haut sa puissance, que le Roi Robert ; il employa moins la force* des Aimes, que l'habileté et la finesse d'une sage politique. Le Comte d'Orange et le Dauphin de Vienne, lui prêtèrent hommage; le Pape Cfefnent V l'éleva à la dignité de Sénateur de Rome , le nomma Vicaire général de F Eglise dans le Milanais et dans la Toscane, et Commandant général de toutes les forces de terre et de mer ; enfin les Génois lui donnèrent la seigneurie de la république pour dix ans , ce qui lui procura de nouvelles ressources maritimes. Robert ne dut tant de fortune qu'à la lutte terrible depuis long-tcms engagée entre

les Empereurs et la Cour de Rome. C'était le seul Prince capable d'arrêter les projets ambitieux de l'Empereur Henri VII ; soutenu par le parti des Gibelins , il justifia complètement la confiance du Pape ; et ses sujets , dont il était adoré , firent avec joie de nouveaux sacrifices , pour l'aider à entreprendre la conquête de la Sicile: dans cette circonstance les habitans de Nice décrétèrent un don de cinquante onces dor y destiné à l'armement de deux galères *i. Arles, Marseille, Aix et plusieurs autres villes de la Provence , se signalèrent également par leur zèle ; bientôt le jeune Monarque , ayant réuni une flotte nombreuse , mit à la voile , accompagné de la fleur 'de sa noblesse ; le peuple de Naples célébra son arrivée par de grandes réjouissances ; et l'Empereur s'étant laissé amuser par des négociations , finit par repasser les alpes , sans même livrer une bataille. Cependant l'expédition de Palerme , entreprise sous de si heureux auspices, échoua contre l'attente générale. Contrarié par les vents, lassé par la résistance opiniâtre de Frédéric 4e Sicile, Robert fut obligé de ^tourner en

*i MS. délie cose di Nizza , bibl. Ardiss.

terre-ferme, après avoir essuyé des pertes considérables. Sur ces entrefaites les Gibelins de la ville de Gènes profitèrent de ses revers pour fomenter une nouvelle révolution ; la présence du Roi y fit bientôt renaître le calme et la confiance. Envain Frédéric de Sicile et Mathieu f^isconti, unis de ressentiment, vinrent Tas-

siéger dans sa propre conquête ; le courage , et le génie de Robert , triomphèrent de leurs efforts. Mais la ville de Gênes eut à souffrittoutes les privations d'un siège long et meurtrier et les horribles dévastations d'une soldatesque indisciplinée *l. Tandis que ces événemêns se passaient au centre de la Ligurie,' les Spinola, maîtres de Monaco, les Doria , Marquis de Dolceacqua, et les Lascaris , Comtes de Vintimille et de Tende, formèrent le projet de s'emparer de la ville de Nice et de se partager les vigueries du comté; ils espéraient que le Roi de Naples, occupé à la défense de Gênes, serait dans l'impossibilité d'envoyer des secours aux habitans , et qu'étant abandonnés a eux-mêmes, il ne pourrait résister à cette . triple attaque : leur courage cependant trompa ce calcul am-

+i Giustin, , annal, di Genov.

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bilieux; toutes les milices se levèrent spontanément au premier bruit de guerre. Jean Ma î iz cl lu de Salerne , viguier de Nice et capitaine d'armes, marcha contre les troupes du Comte de Tende *i, et Daniel Marquesan , un des plus braves gentilshommes nicards , alla faire le siège de la place de Vintimille. La garnison surprise et intimidée demanda à capituler. Le château de Dolceacqua *2 fut également forcé , et les Gibelins s'enfermèrent dans la forteresse de Monaco. De son côte Jean de Manzella , ayant chassé les troupes du comte de Tende des vallées de Lantosca et de Sospello *3 , obligea Guillaume Plkrre Lascaris à chercher un asile dans son château. Partout la victoire se déclara pour le Roi de Naples, car dans le même tems Mathieu f iscontij ayant perdu la moitié de son armée par la faim et les maladies , leva le siège de Gênes

*l Capitanus gentis armigerœ. Papon, hist. gén. de Prov. ; MS. délie cose di Nizza.

*2 Le château de Dolceacqua était anciennement très-renommé , tant à cause de sa magnificence , que par sa position et la force des murailles , tours et vastes retranchemens, dont il était entouré (MS. hist. alp. marit. ).

*3 Albert. , hist. de Sospello.

le 17 février i328 et fit une retraite désastreuse à travers les appennins ; la nouvelle de cette catastrophe et l'arrivée devant Monaco d'une flotte provençale, commandée par Ray* mond de Grasse , décidèrent enfin les Spinola, les Doria et les Lascaris à demander la paix. Par, un traité particulier signé à Nice le 6 juin i32g *i , les Grimaldi obtinrent leur réintégration dans la seigneurie de Monaco; et par convention successive du 25 septembre de la même année , les Doria et les Lascaris renouvellèrent le haut hommage au Roi Robert, en qualité de leur Seigneur Suzerain *2.

Après les calamités de la guerre , un fléau également terrible vint ajouter à la misère des habitans. Des pluies continuelles tombées presque sans interruption pendant six mois de l'année, ruinèrent toutes les récoltes, tant au-delà qu'en-deça

*i On trouve les noms suivans parmi les signataires de ce traité rapporté par l'abbé Papon : Jean d Aiguebîanche sénéchal de Provence , Pierre tfAllamon amiral , Guillaume Faraudi seigneur de Thorame , viguier de Nice , Roger de Fossis seigneur du Canet, Laugier Blaccas et Daniel Mar* quesan.

*2 Albert. , hist. de Sospello ; MS. délie cose di Rizza.

des monts ; bientôt la famine désola des contrée» déjà impitoyablement foulées par la guerre ; la république dé Gènes fit fermer ses magasins; le Piémont, la Ligurie , les vigueries de Nice et la Provence manquèrent de toute subsistance; une effroyable maladie moissonna le tiers de la population *i. Les familles entières désertèrent leurs tristes foyers, pour vivre à l'aventure d'herbes et de racines sauvages : c'était déchirant d'entendre les cris de désespoir que poussaient ces malheureuses victimes au milieu des rochers qui leur servaient de tombeau, de les voir disputer aux bétes féroces les alimens les plus sales et les phis grossiers ; l'entière population eût disparu , si le Roi de Naples , dont l'ame était bienfaisante et généreuse , n'avait fait venir à grands frais des ports les plus reculés de la Grèce, une quantité de blés et légumes pour nourrir ceu* qui avaient pu conserver un reste de vie *2.

Robert d Anjou, touché des malheurs de ses peuples , désirait au fond de son cœur de

*i Giustin. , annal, di Genova ; MS. délie cose dé Nizza.

*a Papon , hist. gén. de Prov. ; MS. délie cose di Nizza bibl. Ardiss.

pouvoir cicatriser leurs plaies cruelles ; mais comment y réussir au milieu des nuages politiques <pn couvraient la malheureuse Italie ! La haine des Gibelins excita l'ambition de Louis de Bavière, ennemi déclaré du Pape et de la Maison d'Anjou. Ge prince parut aux portes de Milan avec une armée formidable d'Allemands : maître de cette ville , il mit sur sa tête l'antique couronne de fer des rois Lombards , et marcha droit sur Rome , . dont il s'empara avec la même facilité ; «enhardi par ce premier succès, il osa se faire couronner Empereur dans la basilique de S.l-Pierre, malgré les censures de la Cour d'Avignon ; il poussa enfin son irreligieuse insolence jusqu'à faire publiquement le procès au souverain et légitime Pontife. Il ne nous appartient pas d'entrer dans tous les détails de cette scène scandaleuse ; nous indiquerons seulement qu'un moine de l'ordre des Frères mineurs, nommé Pierre de Corvare , se prêta aveuglément aux criminelles vengeances de Louis de Bavière , et qu'il ne craignit pas d'allumer un schisme déplorable dans le sein de l'Eglise , en acceptant la thiare sous le nom de Nicolas V\ indigné de ce comble d'audace , le Roi de Naples marche

avec lotîtes ses forces à la rencontre de son rival , gagne sur lui une bataille décisive , -et le force à rentrer honteusement dans la ville de Rome , où le peuple changea en outrages ses premières acclamations. Louis ne s'y trouvant plus en sûreté , se retira dans ses étals d'Allemagne, après avoir vu s'éclipser en peu de tems tous les prestiges de son ambition; l'antipape, errant de ville en ville , dévoré de remords , poursuivi par l'indignation des peuples , n'eut d'autre parti à prendre que d'implorer la clémence de Jean XXII, Le Souverain Pontife, touché de son repentir , lui accorda le pardon et la vie , et lui assigna la ville de Nice pour venir y faire la cérémonie de son abjuration , en présence d'un Concile , auquel assistèrent une foule de prélats et barons, Français, Provençaux et Italiens. Pierre de Corvare , servi par les galères de Gènes , débarqua au port de Nice le 6 du mois d'août i33o; son logement avait été préparé au couvent des Frères mineurs, où il fut reçu sans aucun cérémonial, comme un simple religieux ; après trois jours de retraite et de pénitence , il parut dans Pé» glise cathédrale du château , devant l'auguste assemblée, téte nue, dépouillé de tout orne-»

ment , et dans l'atlitude d'un coupable qui implore l'indulgence de ses juges ; s'étant nais à genoux sur les marches du maître-autel, après une courte harangue souvent interrompue par ses larmes, il fit son abdication solennelle, puis se prosterna sur le pavé et demanda publiquement le pardon de ses péchés. La cérémonie ainsi terminée , les religieux de son ordre le conduisirent au couvent, et l'enfermèrent tout seul dans une cellule sous la garde du Supérieur , sans plus lui permettre de communiquer avec personne de sa suite : trois jours après il prit la route d'Avignon , accompagné d'une bonne escorte ; on le conduisit directement aux prisons du château : c'est là qu'il vécut longtems dans la plus profonde solitude , entièrement occupé du salut de son ame *i.

Le Roi Robert était alors plongé dans la

*i » Anno i55o , die 6 augusti , duabus triremi- » bas vectus Nicream pervenit F. Petrus Raynal- » dvtius a Corbaria Minorita , Reatinaî Diœcesis , » pseudopapa , qui in celebri Nicice Praesulum , ac » virorum nobilium corona solemniter abjuravit an,- » tipapatuni, ac iter prosecutus Avenionem ingressus » est, misericordiam legitimi Pontificis imploratu- » rus ». ( Odoric Raynald. tom. i5j MS. délie cose di ISizza ; Papon , hist. gén. de Prov. )

plus grande affliction par la perte de son fils unique , Charles duc de Calabre ; il mourut à la fleur de ses ans , victime d'une maladie de langueur ! Ce prince ne laissait après lui que deux filles encore au berceau; ainsi le Roi de Naples y déjà avancé en âge , pouvait s'attendre que sa vaste succession serait disputée par des collatéraux avides , au préjudice des deux jeunes princesses de son sang. Son esprit , tendu vers l'avenir , chercha à dissiper les orages que pouvaient faire naître les prétentions des Maisons de Tarente et de Diras, en instituant pour son héritière la princesse Jeanne , sa petite- fille : en cas du décès de celle-ci sans postérité , il lui substitua Marie , sa sœur cadette , et ses descendans en ligne directe , déclarant que le comté de Provence demeurerait inséparablement uni à la couronne de Naples. Pour mieux ensuite consolider *on ouvrage , il s'imagina de formçr une double alliance entre la branche de Hongrie *i et

*i Charles d Anjou II avait épousé Maris de Hongrie , fille du Roi Etienne V. Celui-ci mourut sans enfans mâles : d'après les lois Hongraises le trône appartenait de droit à la Reine de Naples , puisque les femmes n'étaient pas exclues de la suc-

celle d'Anjou , et d'unir les destinées des deux jeunes princesses avec les deux aînés du Roi Carobert , son petit-neveu. Par un traité de famille conclu à Naples le 2 avril i333, André de Hongrie épousa Jeanne d'Anjou , héritière du Roi Robert , et Louis son frère aîné , destiné au trône de Hongrie , prit en mariage la princesse Mûrie ; mais ce double hymen contracté dans un âge, où les goûts et les inclinations sont encore muettes, trompa tous les calculs de la politique et de la tendresse paternelle.

André n'avait que 6 ans, et Jeanne une année de moins ; on avait stipulé que celle-ci

cession ; cependant Charles Martel , fils aîné de la Reine et de Charles d'Anjou , fut appelle à recueillir cette succession, mais il mourut au moment qu'il allait recevoir la couronne , et laissa tous ses droits à son fils Carobert que les états de Hongrie proclamèrent pour leur Souverain : alors Charles d Anjou , son ajeul , déclara par son testament que les couronnes de Hongrie et de Naples ne pourraient jamais être réunies sur une même tête , et conséquemment que le Roi Carobert et ses descendans resteraient irrévocablement exclus de sa succession. — Ces développemens sont nécessaires pour expliquer et débrouiller les faits du règne mémorable de Jeanne a" Anjou.