Chapitre L
Coup iFœil sur la skuation politique de ÏEu-rope après le traité ^ Aix-la-Chapelle -^^ Prédilection du Roi Charles-ÉiBanuel /H>«r la cille de Nice -^ Catastrophe du Comt& Melarede, Président du Sénat. — Traita des limites avec la France — Célébrité du climat , et qffluence des étrangers — Année désastreuse — Le Légat du Pape y chassé d'Avignon par les Français , se retire à Nice — ^ Affaires de la Corse — Tra\Hiux pacifiques du Souverain — Voyage du Duc de CShablais aU'^delà des Alpes — Réjouis^, sances des habitans de Nice — Mort du* Roi Charles — Son éloge — Hommes ce-lèbres sous son règne.
Jamais l'Europe , a dit Voltaire *i , ne vit luire des jours plus heureux qu après le traité d'Aix-la-Chapelle.!.... Jamais^ nous pouvons aussi le dire^ la ville de Nice n'éleva plus haut sa pros-t
. **! Voltaire , précis du siècle de Louis XV. .
i58 périté que pendant cet intervalle d'un presque demi siècle de paix !... Déjà enrichie par l'oc-^ cupation étrangère , bientôt restaurée par les bienfaits du Souverain , son commerce n'éprouva plus d'entraves , ses plaisirs né furent plus^ mé^ lés d'amertume.
• AviEmt d'entreprendre le récit d'une nouvelle et brillante époque de son histoire y jettons un coup d'œil rapide sur la situation politique des autres peuples y et jugeons par comparaison^ si les sujets de la Maison de Savoie n'avaient pas acquis , plus que les nations voisines y les avantages de ce doux repos.
La France avait trahi la première le secret de sa lassitude ; le génie de Louis XFV di^uis long-tems ne présidait plus k^ses destinées .... ; une femme dirigeait le timon des affaires du sein des plaisirs^! 9 et son influence^ en avilissant le ministère , procurait aux Puissances rivales les moyens de se jouer de ses efforts. Aux fléaux d'une nouvelle guerre se joignirent lès troubles ihiériieurs et les &utes d'une mauvaise administration. L'Empire des Lys touchait à sa décadence.
*i La Marquise de Pompadour.
L'Espagne , retombée dans la léihar^e la pla complette, n'offrit plus dans l'intérieur de son Cabinet que le jeu des petites passions^ et des intrigues vulgaires i. anéantie dans ses ressources, abattue dans son orgneii, elle ne snt tenter aucune démarche généreuse pour réparer les dé* sastres de son conunerce et le délabrement dç sa marine.
L'Angleterre , seule avait recueilli les fruits de la paix ...•• Le commerce du monde l'aidait à perfectionner son agriculture , son industrie et ses moyens de domination.... Ce calme heureux fut de peu de durée. Un excès de cupidité provogua bientôt les affaires des Indes ^ et la guerre maritime. La paix de Paris ajouta , il est vrai , à ses immenses possessions en Amérique , mais de combien de sang ses conquêtes ne furent* elles pas arrosées !
La Hollande^ fière de son gouvernement répubhcain , ne fut autre chose qu'une colonie anglaise asservie aux caprices du Parlement Britanique.
Une hauie renommée militaire proclamait le nom de Frédéric , Roi de Prusse , parmi I^s plus grands Souverains ; ce Prince à-la-fois guerrier et philosophe , en fondant un royaume nou^-
i6o veau , en ornaût Berlin de ses tropliëes^ ne |nit &ire joQir ses- peuples du bonheur attaché à séi drapeaux ^ et Tambitidn qui Tentraîiia dans nnë nouvelle lutte, mit en périls propre gloire *ii
La piëtë de Mane^TViérèse , sa vigilante éco^ nofnie, et les charmes^ de son afifabilitë' pou-»' vaiéht-elles compenser les sacrifices immenses que firent ses sujets 7 L'Autriche avait besoin d'an long repos , et cependant elle ne put l'obtenir ! Pressés par le choc de deux Puissances rivale^l^ les Cercles Germaniques devinrent , pour ainsi dire , Içs tributaires de l'Empereur , ou du Roi de Prusse y ^elon les chances de la victoire.
La Pologne , gouvernée par un Monarque sans prudence et sans autorité, toujours tourmentée par l'esprit de parti , semblait se livrer d'avancé à la honte d'un partage.
Le génie de Pierre le Grand avait dré àë Toubli les peuples moscovites ; l'ambition et la politique de Cd^Aer/He achevèrent son ouvrage. Elisabeth se montra habile à profiter des trouUe^ de l'Europe pour consolider et agrandir les conquêtes d'un vaste empire ; mais ce Trône colossal fut trop souvent ensanglanté ; les ^^uisses^
*i La guerre de sept ans.
-èâB» la $ervî€odê ^ lié pôutaient encore prendre de marcher au lâéme raag^ de» itatioas entières Bdent civiltôéès^ ' • -
La Péniasiile Itâlîeiuie^ morcd^ d'un bout à l'autre^ avait perdu ^u câra^rê ûâtional; presque paits^é entre l'Àuiriche et r£8pagne> long-têms armées pour se di^uter ses d^k>uUles^ efle- courbait séh^ antique 'glom sous les lois des Yaim|ueurs^ saiiA aucune prépondërancepo^ fitique* = » r •
La sagessiB de Benoit XIV comme Souverain^ sa prudence et s^ modération comme Chef de l'Église , ne disaient briller la Thiaro que de réclal dés vertus. La Cour de Rome avait perdu toute influence aviprès des Cabinets étrangers; les Romains languissaient dans une molle indo-^ lence ^ seulement fiers de posséder les plus beaux monumens des art&,
Deux Républiques ^ sans cesse agitées par une isurisiocratie turbulente y marchaient k grands pas vers leur décadetice ; de tout Téclat dont elles avaient brillé^ il ne leur restait plus que des sou«* venirs orgueilleux. Une sombre terreur agitait k Venise les esprits de la multitude^ asservie à l'inquisition des ombrageux Patriciens. La ville sk Gènes réparait lentement ses désastreuse et II roi. III.
ne pouvait ëtoufier le &u de la réyolce qui cj^^ vorait File de Corse ^ «a dernière eplonie. ; .,
La Maison de Savoie seule ^ k lombre de aga gouyemement, paternel^ sut jouir paisiblement du fruit de la victoire. Ses, nouvelles. eoQqn^c^^ avaient été le prix de la constance et des ef^ &rts les plus liénnques. Ses finances ^'étùeitt grossies avec his subsides de l'Angleterre. . IjH finesse de sa politique éluda sagement les ruse» de la diplomatie , comme les offres les {^us n^ duisantes ; Charlés-Emanuel né voulut jouer aucun râle«dans la guerre de sept ans; ainsi, pendant qu'une fatale ambition dévorait let. troi^ quarts de l'Europe^ ses sujets vécurent beucen au sein d'une paix profonde ^ sans aucun esprit d'innovation ^ toujours serrés autour du Trône, d'où jaillissaient les vertus et. les bienfiiit& . .
Les habitans de Nice en recueillirent les plus doux fruits ; ce n'était pas par un esprit, de partialité, c'était Fintérét général de ses États qpn conseillait au Souverain de faire fructifier les ressources maritimes^ dont il pouvait disposer* Jaloux d'attirer dans les ports de Nice et de Villefrancbô les négocians et armateurs étrangers, il s'empressa de renouveler toutes les anciennes concessions du port-&anc. Les progrès de Ja
mvigation ataîeni augmenté «t'perfecstionné Y m, des constructions naYsales.- Le * Gouvernement , libre de tpute inquiétude étrangère ^ réalisa le plan déjà formé d'agr^mdir le port de I^impia* On . tira les différens projets qui languissaient dans les cartons du ministère ; lé trésor royal consacr^a àts sommes considérables aux travaux de cet étabtissjement* I}s furent poussés avec une tellç activité^ qUe déjà vêts la 6n de Tannée i^Sc le pprt de Nice fut ouvert aux navigateurs de la Méditerranée *i*.
L'Édit 4u a6 msHTS 1626 avait institué uii Consulat de mer^ dont la jurisdiction en matière commerciale égalait celle du Sénat en ma-^ lièr^ civile et criminelle ; l'expérience de plus d'un siècle . fit sentir la nécessité d'une nouvelle organisaticm ; par ordonnance du i5 juillet i^So le Magistrat fiit composé d'un Président choisi parmi les plus anciens Sénateurs, de quatre Juges, deux pris dans la classe des juriscon- ^tes y et deux . dans celle des négocians y et d'un Procureur-général de commerce.
On peut reconnaître^ en lisant cette ordon*
*i La première caisse du Mâle fut jettëe le 2a juillet lySo avec la plus grande pompe religieuse et militaire.
r64 nance trés-étendue y toute la soUichude du 'Soti*
cVerain pour prévenir les contestations en ma*-
tière de pèche ^ de naufrage et d'assurances^
pour assurer la répiression des pirates^ etTèxé^
cution des mesures sanitaires * i .
Des grands travaux signalsdent en même tems en Piémont le génie d'un Prince ^ qui ambitionnait tous les genres de gloire : nous citerons particulièrement la majestueuse basilique de So* perga ^ le$» maisons royales de Stupinis et de la Vénerie^ les embellissemens de la'eapîtale^ et la restauration et construction de plusieurs f(Mr« teresses^ qui de tous lès côtés fermèrent ses Etats au-delà des Alpes.
Le Roi vendit cette même année à ime conbpagnie de négocians la perception^ ou soit ga» l>elle du droit de passage de Villefrancfae pour .un prix convenu , et pour le terme de trois ans. Les directeurs de la compagnie s'obligèrent daiâ l'acte de bail d'entretenir à leurs frais un bâtiment armé pour la poursuite des navires étraor gers qui réfuseraient d'acquitter le droit; le Gouvernement s'engagea à leur prêter m;ain-forte
♦i Recueil d'ëdits et ordonnances royales , bîbL fie la ville de Nice.
tes
^ protection: > et leur laissa la ûcuké (f établie des agens à Marseille y à Gènes et à Livonrne* Jk s'ensuivit :des transactions particulières ^yiec les fermiers et ]és^ négocians établis, sur ce» places^ pour s'afiiranchir dô- toide entirave. A pe^ efiet.la Chambre <jte commerce de Marseille en«? ^pya à Nice .en 1753 deux dé se^ membres, lé»plus distingués y . Jèan^ André Le^CoutUriery, et Phiiikert Simiane ^ que les-négocians iiiçard^ accueillirent avec des fëtes brillantes»
Le goût des constructions^ dont le Monarque donna l'exemple , se communiqua aux moindre»
citoyens ; une foule de , maisons élégantes s'é^ levèrent en peu de tems au quartier de Yil-^ leneuve et au £iubourg de la Croix de marbre ; IVg^i^^ ^^^ devenu si abondant à c^tte heureuse/ époque, que les capitalistes sollicitaient le placement de leurs fonds par contrats à ce^s , à ïior térét de 3 p« q/o. L'Évéque Canton releva le palab épiscopal qui tombait de vétusté ; l' Adnli- ^isti*ation consulaire embellit la façade de rfaôtet 4e ville d'une élégante architecture ; divers propriétaires, réunis en société par les soins du premier Consul Jérôme Peire, firent construira à leurs frais la promenade de la terrasse. Tout «tait çloa^ U yUIc ainc; activité et mouvement p
]65 lorsque des désastre^ éloignés vinrent pour un Histant troubler ces travaux pacifiques. La fin de l'année 1^55 fut remarquable par une suite de phënoDfiènes alarmans. Le globe terrestre parsd^
sait ébranlé ^ les côtes d'Elspagne ^ d'Âfinqiis
éprouvaient des secousses continuelles ....^ aux eiH virons de Cadix la mer sortit en fureur de soà Jit^ et les vagues de l'Océan inondèrent le territoire hollandais. Un affreux trembleinènt de tcn*e ruina de fond en comble la ville de Lis* bonhe ; vingt-mille habitans j périrent soiis les décombres. Quelques secousses se firent aussi sentir en Provence et dans le Comté de Nice;il • n'en fallut pas davantage pour répsoidre là consternation dans toutes les familles ; 6n crai* gnaît à tout moment d'éprouver le sort 'dés in* fortunés Portugais. La tranquillité ne revint que lorsqu'on eut acquis la certitude d'avoir désarme ta colère du Ciel par des prières publiques.
D'autres orages obscurcissaient en même tera* Thorison politique. Vainement la France avait connu, p^r des leçons cruelles et répétées, 1* danger de s'engager dans une guerre maritime et continentale ; sa rivalité avec l'Angleterre l'emporta sur les avis de la sagesse ; le trarté de Versailles fit courir les deux nations au
jinmt:; uM-Hgiiè génëralé se fcnrana contre !• grand Frédéric} toutefois l'Italie conserya une paix profonde au milieu de Tagitation des autres peuples. Nous ne suivroh^pas le vainquent di^ Mosbac dans >]es chances d'une lutte inégale , ^'il soutint avec une héroïque ccmstance; taa«* lAt triomphant, tantôt, réduit \ deux doigts de sa ruine, il sut confondre les espérances de ses ennemis , et relever son Trône prêt à s'écroulen Tous les esprits étaient tendus vers ces évé- Bemens compliqués , lorsque le bruit d'un affreux régicide frappa l'Europe d'épouvante et d'hor«>
reur L'opinion en France condamnait une
guerre entreprise contre les intérêts de là nation ; déjà l'esprit de philosophisme «vait jette au sein de kl société les semences des fruits amers qu'il devait produire...; Le délabrement des finances^ les querelles de la Sorbonne , la résistance des Parlemens commençaient à sapper l'Autel et le Trône. Le 5 janvier 1767 Louis XV ftit as-* sassiné dans la cour du palais de* Versailles!.... Un homme du peuple, Robert-Français Da^ miens ( son nom ne doit être cité que pour le vouer à l'exécration de la postérité), le frappa d'un coup de poignard au moment qu'il montait dans son carrosse ; sa li^iessnre ne frit ]|^
fllortelle; ce scélérat dans sa féroce tranquHIitén'avoua point les .inistigateurs: du crime y il fut livré à la fureur des bourreaux, et cet attentat fit connaître cctmfaien les mœurs et l'esprit pu-; blic en France avaient été pervertis. Les ohser- ▼àteurs'clairvoyans y virent le prélude ^ dn^bou-. leversement général de la fin. du iS.'"* siècle^ L'enchaînement des Ëdts hisitoriques se com-: pose de plusieurs anneaux qu'il faut attacher les» xms aux- autres pour marcher avec intérêt vers la fin de notre récit: que poùrrions^nous offrir à la curiosité de nos lecteurs^ si passant sous silence les événemens • împortans consignés dans. les annales des peuplés voisins^ nous taxA bornions à leur tracer le simple tableau desi pfd- -sibles loisirs de la^ ville de Nice ?
, La mort du premier Président du Sénat Coni{e de Melarede y causa en l'jSg un deuil généraL On eontinuai4[ à travailler à l'achèvemeiit de Ja terrasse publique. Ce Magistrat distingué, par sa doctrine et paV ses vertus, aimait à s'y promener pour se distraire.de ses graves occupations; il élait quelques &is tellement absorbé dans ses mér ditations, qu'il heurtaitlles passans sans s'en apernewcÀT. Un soir, à la. nuit close, il s'approcha malheureugenwm d^ bo/d^ d» J'édifiçe encore'^
â^^^arni de para{)et, tômba^ çt resta sur le car^ reaow Le pauvre, U. veuve e% l'orphelin > dont U était le. pcotectmir et le père, .versèrent des. larmes sincères sur sa tomh^.
Depuis le traité d'Ai:!^*la*GIiapelle la Cour de. France négociait avçc pelle de. Tiirin l'échanga, de diQérentes enclaves situées entre la Provence et le Comté de Nice ; le Marcjuis dç Chauvelin^ envoya à Nice Piéride de Bourcet , Maréchal de camp, et Directeur-général des fortifications^ chargé de vérifier les localités , et de proposer la rectification des deux frontières. Il y trouva pour le m^mjç .objet Joseph de Foncety Baron de Montailleur , Conunissaire nommé par le Roi de Sardaigne ; ila conclurent un traité d'échange signé le ^4 mars 1760 , d'après le^el les com-> znunes de Gattiéras , Do&fraires , Boyon , Feri'es , Conségude , Aiglun , et . la moitié du village de Roccasteron passèrent sous la domination de la France ; le Comté de Nice acquit de son coté les villages ' et territoires de Daluis, Auvare, S/-Léger, La-Crqix, Pi^et-Rostang , Cuehris, S/-Antonin et la Penne , qui fiircnt démembrés de la Provence *i.
*i Traité des limites, imprimé à Turîa en 17(0 , et déposé à la bibliothèque royale
Sous le rapport agricole y k France se trdbfâ «yantagée ; les communes acquises étaient sans contredit beauoc^p plus productives ; mais Charles -Émanuel y accoutumé en fait de pc£« tique à tout soumettre aux régies de runiformité^ ényisagea comme une juste compensation les Avantages d^mie meilleure ligne militaire. Les' pays situés au-delà du Var et de TEstéron ne pouvaient être défendus eh cas^ de guerre^ et le territoire cédé en échange renforçait el veb^ tifiait la frontière. * '
Ce bon Prince encouragea et favorisa cons^ tamment l'agriculture^ parce qu'il la regardait avec raison comme la branche la plus impor* tante de la prospérité de ses sujets ; il s'occupjt aussi de réprimer sévèrement la mendicité et le vagabondage , car la fainéantise espagnole avait jette ^s racines dans le bas peuple ; la classé qui fuyait le travail , écoutait moins la voil dn besoin^ que celle de l'habitude *i ; ces importunités étaient d'autant moins excusables^ qu«. le vénérable Pasteur de l'Église de Nice , lé bienfaisant É vêque Canton , veillait avec un zélé apostolique au secours des véritables indigens.
fx Édit du 17 mars 176a.
H fiit enleyë à leur reconnaissance le ^4 &^ûi de cette même année ^ laissait une durable renommée de ses vertus et de sa dbarité^ On lui donna pour snccesseur Jacques^François Asie^ son y Gentilhomme piëmontais, homme de mérite et de pieté: %és qualités émin^ntes le firent ifleter quelques années après à FÂrohevéché d'Oristan en Sardaigne. '
A cette époque la i^ille de Nice était devenue le point de réunion d'une foule d'illustre^ étrangers attirés par les charmes de son -climat y et par les prévenances du Gouvernement. L'hiver de 1764 se passa dans les fêtes et les plaisirs; le Duc d^Yorck et le Prince de Brunswick en élaiénl les moteurs et les objets. Ces seigneurs puissans se provoquaient en bienfaisance; ils £rent lés délices de la société^ répandirent l'or 2i pleines mains au profit de la classe industrieuse y et ajoutèrent à la civilisatiîDQ^ dont les faabitans éprouvaient les effets rapides.
Des calamités passagères venaient quelques Ibis interrompre ce cours progressif de bonheur; l'homme accoutumé aux jouissances suppute moins facilement les traverses imprévues. On parla beaucoup des désastres de 1767 ; un froid rigoureux y suivi d'une qu^atité de nçige^ ^caust
ïà ruine dès plus beaux jardins^ et pour ajoiiteir.
à ces pertes^ la; chaleur excessive de l'été fit
périr presque toutes les récoltes : Chearles^Enùkr
nuel ne laissait échapper aucune occasion' poi:tfv
venir au secoui^ de ses sujets. Les soins du Qmt*,
yernement apprôvisi(âinérent la ville et lé Comté
de Nice au-delà de leur consommation, au moyeiî
des arrivages de l'étranger ; lé prix des denràeil
n'éprouva qU'uné légère altération, et la ^ferli^
lité de l'anqée suivante répara bientôt les pertei
causées par l'inclémence du Ciel. Les habiuuur
se livrèrent de nouveau aux douces et paisibles
jouissances de la vie, à l'expression d'une francfaiB
gaîté , justement regardée. conlm& le meilleur
thermomètre de là félicité des peuples.- Étràn-^
gère aux nuages qui obscurcissaient la France y
la ville de Nice devint l'asile de la persécution
et du malheur. ' .,
^ , Louis XV éprouvait cette lassitude , qui naît
de l'abus des plaisirs et de l'abandon de la for*
tune ; ce n'était plus par les tendres seniimens
que la Marquise de Pompadour prolongeait son
.empire siu* lui , c'était par la force de l'habi*
tude ; mais déjà cette femme, moins adrbite
qu'heureuse , s'était donnée un rival dangereux,
«p^appcUt-uit au miuistérQ le Duc dQ Chomuli
Vr^
-die mourut le i5 avril 1 76$ ' toutmehtëe "pii^ ^«es regret». Le Hoùveau Ministre sucèéda à sa •toute-puissance. Avide de rràemiliée / fécond en ■projets y mais privé' dés ressources qui eh as* mirent Texëcution ^ le Duc dé (^ois'eul acciif nAila toutes les &ûtes de la politique et toutes hi^ erreurs de Fadministration; un cii génërdi d'accusation s'ëiut ëlèvë en France contre les Jésuites ; les philosophes y dont F'oUûire était le patriarche y demandaient leur suppression. C'était pourtant le seul Corps capable d'arrêter les 'progrès des innovations; quelques éloges donliés au Ministre triomphèrent dé la f'aisoU et de la sagesse ; mais le Pape Clétnent XIlI se montra zélé à soutenir les intérêts de laf Religion ^ et sa fermeté amena des brouiDeries entre la Cour de Rome et le Cabinet de Versailles.
Dans Tintérvalle Ferdinand de Bourbon ^ Duc de Parme y ayant restreint lès droits du Saint-Siège sur les affaires ecclésiastiques de ses États ^ le Pontife irrité ne sd con teinta pas de l'excommunier^ il revendiqua Parme et Plaisance comme un ancien domaine de TÉglise.
Louis XY^ à l'instigation du Duc de Choiseuly envisagea ces prétentions comme tm outrage £dt à sa Êunille* Ce fut un prétexte pour âtire*
aiarcher des troiipes «tûr Aviron ^ et pour s edv parer du Gomtat Yenaissia; chassé par la fopc^ des armes , le Vice*Légat . se retira à Nice ,. oik il fut accueilli avec tout l'intérêt qu'inspirait sa |»ositk>A. L'opinion publique condamha l'injustice d'usé ireprésfdDe ;, dont le but secret tendait à dijBÎtiuer le respect envers Tautorité du Pcmtîfis.
L'année 1768 vit naître un événement im«prévu y qui ' fît beaucoup de rumeur en Italie. Les Génois cédèrent l'île de Corse à la France^ sansr pourtant renoncer k la souveraineté de ce pay»^;- ils* s'étaient réservés de. rentrer en possession de cet ancien doouune y moyenaant ' le remboursement des frais d'armement entrepris pour, .dompter les insulaires révoltés. Le figiéur De-BaoU était à leur tête ; il lutta d'abord avec quelque succès contre le Marqtiis ^/e Chau^eUn^ débarqué à Bastia avec seize bataillons. Le Lieutenant-Général de Marbœuf fut plus lieureux; les GcNTses se retirèrent dans les montagnes ; le Comte de Vuux acheva l'entière conquête dé l'île ; PaoU chercha un asile en Angleterre ; la restrictibn de la République de Gènes devint illusoire/ et Loids XV prit le titre de Roi de Corse/:
Charks-^Emanuely plus heureux ^ poursuivait
lé cours de ses travatue pacificpies*. Par édk dn mois de ^Bats 17691! supprima eaii^remem les corvées , qui pesaient sur la classe précieuse des cultivateurs^ Il continua sa protection au corn** merce de NioC , dont ' il nvsit été le Végénéra-^ , |eur# Le port de Limpia avait besoin d'une cooi^ munication £icile avec la ville. Le Gouvernement ^'occupa 'avec une sclUcitude toute paternelle de rezéctiUctn de- ce projet^ et ^t ouvrir auic frais du trésor le chemin dit des Ponchettes ^i , creusé sur les flancs du rocher de l'ancien char teauy ouvrage digne dé la niunificence royale^ dont rexécution coûta dés sommes considérables. Le perfectionnement du Gode Victorien , publié #n 1770 sous lé nom de Constitutions Royales^ completta la reconnaissance de w^i peuples^ el, illustra la fin d'un règne glorieux. G'est le rcr cueil des lois civiles et criminelles y qui régisseiu les sujets de la Maison dé Savoie ; ce fut le fruit d'une profonde méditaticm, qui sut approprier ces lois aux besoins ^ aux mœurs du tems ,, k l'esfHrit du Gouvernement,
Le nom de Charles-Emanuel volait de bouche
*i L'ouverture du chemin des Ponchettes» entreprise en 17701 ne fut achevée que deux ans après*
narchier des troiipes «tûr Aviron ^ et pour s env parer du Gomtat Yenaissin; chassé par la forcç des armes y le Vice*Légat se retira à Nice ;, où il fut accueilli avec tout l'intérêt qu'inspirait sa |K>sitîoA. L'opinion publique condamna l'injustice d'usé i^eprésàîlle , dont le but secret lendtti à dimitiuer le respect envers fautorité du P(mtî&.
L^année 1768 vit naître un événement im«préVu 9 qîii ' fit beaucoup de rumeur en Italie. Les Génois cédèrent l'île de Corse à la France^ sansr pourtant renoncer k la souveraineté de ce pay^; ils s'étaient réservés de. rentrer eli possession de cet ancien domune y moyenaant le remboursement des frais d'armement entrepris pour, .dompter les insulaires révoltés. Le fimêur JDe-Baoli était à leur tête ; il lutta d'abord avec quelque succès contre le Marqais de Chauçelin^ débarqué à Bastia avec seize bataillcms. Le Lieutenant-Général de Marbœuf' fut plus heureur; les Corses se. retirèrent dans les montagnes; le Comte de Vaux acheva l'entière conquête dé l'île ; PaoU chercha un asile en Angleterre ; la resirictibn de la République de Gênes devint illusoire/ et Loids XV prit le titre de Roi de Corse/^^
Cliarks^Emanuel y plus heureux ^ poursuivait
17? lé cours de soa travatuc pacifiques.. Par édk dii mois de fnxts 17691! suppriina enti^remem les corvées ^ qui pesaient sur la das^ précieuse des cultivateurs; H continua sa protection au com<xnerce de NioC y dont ' il avait été le régénéra-^ , feur^ Le port de Limpia avait besoin d'une com-* munication £icile avec la ville. Le Gouvernement ^'occupa 'avec une solUciuide toute paternelle de rexécuticm de ce projet , et {it ouvrir aux frais du trésor le chemin dit des Ponchettes *i, creusé sur les flancs du rocher de l'ancien château y ouvrage digne dé la munificence royale ^^ dont l'exécution coûta àiés sommes considérables. Le perfectionnement du Gode Victorien^ publié «n 1770 sous l0 nom de Constitutions Royales^ compleita la recoonali^sance de w^s peuples^ et. illustra la fin d'un règne glorieux. G'est le rcr cueil des lois civiles et criminelles ^ qui régissent les sujets de la Maison de Savoie; ce fiit le fruit d'une profonde méditation ^ qui sut approprier ces lois aux besoins ^ aux mœurs du tems ^ à l'esfMrit du Gouvernement,
Le nom de Charles-Emanuel volait de bouche
*i L'ouverture du chemin des Ponchettes» entreprise en 17701 ne fut achevée que deux ans après*
en bouche au milieu dé» t^SuMictions ^nn peuplé lieureux.... Contraste frappant avec les murmures des Français ^ dont Louis XV avait perdu l'affection ^ après avoir été leur idole !
Un bruit flatteur circulait depuis quelque tems dans la ville de Nice .... On disait que le Roi avait l'intention de venir visiter en pei-sonne ses sujets au-delà des Alpes. H parait que des intëréts majeurs s^opposèrent à la rédlisatioa de ce projet y dont la seule annonce catisait déjà une ivresse .générale. Le voyage du Duc de Cha^ biais '^i y entrepris pendant Tété de i77^> fxA pour les habitans une bêuveuse compensatioti.... Ce Prince^ alors' ftgé de vingt-neuf ans, aimait passionnément à s'instruire dans les connaissances militaires : parcourir la chaîne des Alpes maritimes y où le Baron de Leutpon s'était naguères acquis une grimde renommée ^ tel était le premier but qui guidait ses pas; mais la ville de Nice, dé<ïbrée du nom glorieux de Fidèle, entourée de tant de nobles souvenirs , intéressante par son climat et par ses belles campagnes, mé-
*i Benoît Maurice Duc de Chablais, né du troisième mariage du Roi Charles-Émanuel avec Thérèse de Lorraine , sœur de TEmpereur d'Autriche François I.*'
ritait aussi de fixer son aitention. LUlIustrc Vo« yageur arriva le 4 juillet avec une suite brillante de Courtisans et de Généraux distingués^ parmi lesquels figuraient au premier rang lé Comte de Profana ^ son Gouverneur^ et Jéan^ Baptiste BeUegarde y Comte de Nangis ^ nommé an Gouvernement général dû Comté en ren^placernent du Marquis de S.^-Julie^i.
Les Consuls lui avaient préparé une brillante réception; mais Télan que fit paraître Fentière population , et sa naïve tvresse , touchèrent plus aensiblement Ip Prince , que les ingénieuses combinaisons de Tart. Vainement 6n avait placé des gardes sur la route pour prévenir Tencombrement ; le peuple^ hommes , femmes /enfans^ toutes les classes confondues , se précipita à la rencontre du fils du Souverain ; une foule immense accourut au monastère de S/*Pons^ où le jeune Prince s'était arrêté ; au moment qu'il montait en voiture pour venir à Nice ^ la rauldtude s'élança à travers son cortège^ détela les chevaux en un clin-d'œil , et voulut elle-même le traîner en triomphe.
♦i Le Marquis de S."-Julîe fut remplacé à cause de Aon grand âge ; le Roi récompensa ses services en relevant au rang de Générai dfs armées*
12 Fol. m.
La marche du Duc le long de la route de
Turin offrit le tableau le plus pittoresque. ..»; rentière population se pressait et se heurtait dans tous les sens péle-mcie^ pour devancer^ ou pour suivre le carrosse. Un seul sentiment dirigeait cette masse tumultueusement respectueuse ; c^était l'élan de son amour. On voyait rxa nombre ck jeunes marins s'ouvrir im passage à travers le^ flots du peuple ; ils dansaient des rondes aux sons du fifre et du tambour^ selon l'usage provençal ; des chansons en langue vulgaire, presque improvisées pour la circonstance , suspendaieat par intervalle leurs bruyantes acclamations pour redoubler ensuite avec plus de vivacité..... Le Prince , attendri et rayonnant d'une joie mél§e de surprise , ne cessait de sourire à ces hommages d'un genre nouveau pour lui; c^estavec quelque difficulté qu'il parvint à l'entrée de la porte Pairoliera, où il reçut les cle& de la
ville et les félicitations des Consuls Aux
sons des cloches^ au bruit de l'artillerie se jrân ' gnaient k tout moment les cris de P^ive Savoie l Kwe Chablaisl C'était le refrain d'une ronde
que ■ l'on répète encore aujourd'hui , lorsque quelque circonstance analogue vient excitei:' I9 dévouement du peuple niçard pour la Maison
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de SaToie. Le Duc ne s^arréta II Nice que six jours ; il prit la route des. montagnes . par 1^ vallée de Dolceacqua , pour achever de ce càt^ sa promenade militaire. La ville ^ pendant son séjour j ofTrit une fête continuelle 3 illuminations , danses^ feux d'artifice ^ rien ne fut épargné pouf donner un libre essor à Fivresse générale'^ çettç joie populaire était souvent marquée au coin d'une piquante originalité .... Dans une course sur mer que fit le Prince , en allant visiter le bas^ sin de Villefi-anche , on vît nombre de marins^ qui le suivaient avec leurs bateaux^, s'élancer tour-à-tour dans les flots ^ tout habillés, en criant f^is^e Chablais! croyant ainsi mieux exprimer r enthousiasme dont ils étaient animés *i !
Le Duc de Glocester, frère du Roi d'An-i gleterre , se trouvait alors en mer de retour do Naples. Sur l'avis de la venue du Prince de Savoie , il se détourna de sa route , et vint abor* der au port de Villefi*anche pour lui £ûre Sft visite ; comme il le trouva déjà parti , il ne s'ar* réta à Nice qu'un seul jour, et mit à la voile pour les côtes de France.
*^i Notes manuscrites sur le vojage et séjour î Kicc du Duc de Chablais en l^^9^
Cependant Charles - Énianuel touchait au terme de sa glorieuse carrière ; ses forces s*étaient épuisées dans la méditation et le travail; il mourut à Turin le 20 février 1773, âgé de de 72 ans, à la suite d'une hydropisie de poitrine.... Aucune population de ses Etats ne versa des larmes plus sincères que celle du Comté de Nice.... Aucune aussi n'avait à acquitter sur sa tombe un plus juste tribut de reconnaissance; les Niçards pleurèrent sa perte comme celle d'un bon père *i.
Quel Monarque sur le trône mérita, plus que lui y l'amour de ses peuples ? Constamment occupé de leur bonheur, Charles se montra le modèle de toutes les vertus!.... Malgré sa prédilection pour l'état miUtaire, qu'il environna d'honneurs et de considération , il ne mit pas moins de sollicitude à rechercher les talens utiles, à récompenser le mérite, quelque part qu'il le découvrît, à protéger les sciences et les arts; on le vit toiijours jaloux de donner l'exemple
*i La ville de Nice e)cpr!ma sa douleur par un service solennel dans Téglise cathédrale de S.^^-Réparate, qui coûta six-mille livres de Piémont. L^praison funèbre fut prononcée par TAssesseur Avocat. Comt» Pierre Trinquieri de Yenantson. " ^
i8i de récoQomie domestique ^ de la pidtë et des bonnes mœuts ; il avait introduit dans ses finances un ordre si parfait ^ qu'à sa mort on trouva dans la caisse du trésor un^ épargne de douze millions .... Secret et réfléchi avant de prendre une détermination y fermé et inébranlable lorsqu'il avait une fois décidé^ intrépide à la guerre , habile dans l'intérieur du Cabinet y amant sévère de la justice ^ mais toujours prompt à &ire écla* ter la bonté de son cœur^ il sut réunir toutes les qualités de l'esprit et de Vame qui consti* tuent un grand Roi.
Son règne de quarante-deux' ans fut fécond en grands événemens autant qu'en hommes du premier mérite. Nous citerons seulement cewQ qui intéressent l'histoire de Nice.
Le nom à^ Alexandre^Victor Papacino âHAn-tonj est connu dans toute TEurope... Il nacquit; à Yillefranche le :20 mai 17 14 d'une famille originaire d'Espagne , qui se dévoua toute en-» tière au service de la Maison de Savoie. Son^ oncle Jean-Pierre Papacino servit avec distinc-» ' tion dans l'artillerie en qualité de Capitaine sous le Roi Victor- Aniédée II ; et son frère aîné Joseph' Antoine obtint aussi le grade de Lieutenant-Colonel dans la même arme^ avec le con^»
jhandement de Tarsenal établi à Nice. Alexandre^ Papacino brûlait de marcher sur les traces de
^s parens Il entra en i^Si au service de
ràrtillerie en quialite de yolontaire ; il se signala comme un excellent artiUeur à l'afiaire de MontaXbzxL en 1744 ) et obtint à cette époque lè grade de Capitaine. Le Roi^ qui aprécîait ses talens et son zèle y le nomma un de $es Coiûr missaires à Milan pour régler la restitution des pièces d'artillerie ^ à la suite de la convention de Nice du 1749* L'étude approfondie de la physique et des mathématiques^ à laquelle il ne <ieâsa de se livrer depuis ses premières années, ie mit en relation avec deux savans qui jouissaient du plus grand crédit à la Cour de Turin ; l'un d'eux , l'Abbé Nollety Professeur de physique en France , fut appelé par Charles-* Emanuel dans la capitale de ses Éiats pour donner des leçons aux Princes ses ei>£ins; Fautre^ le célèbre Ingénieur Ignace Bertola , Directeur de l'Ecole Royale de l'artillerie, devint Fami intime dé Papacino; celui-ci fut nommé en Î755 Directeur des écoles de théorie, obtint ensuite le grade de Major, et la décoration de rOrdre des S.*'-Maurice et Lazare: c'est alors qu'il prit le nom de sa mère, née UAntonji
SOUS lequel il est plus particidièreinent cotiiid dans le mondé savant.
A la mort de Bertola en 1769 IfAntony reçut et hérita les dignités de ^on bienfaiteur et de son maître. Nommé Golpnel-Directeur-Géiiéral des ^olês de tfaéorie-piratique^ Professeur des sciences militaires^ Brigadier des atm^es/ Lieutenant-Général y enfiii Chef du Corps Royal de FartiUerie ^ il s'éleva au plus haut point de renonunée et de gloire.
Une plume éloquente a célébré vers la fin du dtx-huitième' siècle les tatens de notre illustre compatriote *f ! Que pourrions-nous ajoù* ter an portrait qu'il en a tracé ? Nous nous bornerons \l indiquer ^s ouvrages y qui ont gifavé son nom dans les* fastes impérissables dés nati(His les plus éclairées. '
Papacino UÂntonjr publia successivement un cours complet de mathématiques sur le plaïï du fdjùevx La-Grange } un traité de physiquej^écanique^ traduit en français par le Chev.*^ Cusset de Mont-Rozard ; un traité sur l'analyse de la poudre à canon ^ également traduit
*i Vîta di AlessandroYiltonoPapacinaD'ADtonjr^ tcrkta da Proapero Balbo T ann6 ij^f*
-en français par le Comte de Flavignjr; en an-'
glais par HeUert; et en alemand par Tempe-- IhoffllXmM ensuite au jour la théorie de Tusage des armes à feu, ouvrage que le Marquis de, SJ'AubandLtTdiàxùx. en français, et HeUert en anglais ; enfin des recherches sur la tactique de l'artillerie dans les arsenaux et dans les j^ces de guerre > avec un cours d'architecture militaire, dont Mont'Bozard publia la traduction en 1775.
Peu de savans dans une longue et glorieuse carrière militaire ont mérité plus que le Cfaev.** UAntonj la faveur du Prince, et Festimation de ses contemporains. Également renommé sous le règne de Charles -Emaniiel , comihe sous <;elui de son successeur , il fut choisi par ^ictor-Améflée III pour enseigner aux Princes Vart de la guerre , en qualité de leur précepteur y et ce Monarque récompensa ses longs services en le décorant de la grande Croix de l'Ordre des S/'-Maurice et Lazare , et en lui accordant une riche commanderie.
Papacino UAntonj mourut à Turin à l'âgé de 73 ans le 7 décembre 17863 l'artillerie piémontaise lui doit la haute iieputation dont elle jouit aujourd'hui» Sur la iffi de^ sa carrière it
avait associé à ses travaux et à sa gloire le Chev.^ Jean- Joseph-François BlavetyXié comme lui à Villefranche ^ et qui^ formé à son école ^de-^ vint son iUusfcre collaborateur ^i.
La ville de Nice s'enorgueillit aussi d'avoir donné* le jour^ sous le règne du Roi Charles^ à deux hommes d'état^ auxquels il ne manqua qu'un plus grand théâtre pour rivaliser de gloire avec les SuUjr, les Colbert et les Richelieu; nous voulons parler du Chev." Charles -Flamimus Raiberti, et de Joseph Lascaris , Comte de Gastellar. Le premier ne dut son élévation qu'à son propre mérite. Charles Raiberti avait profité de bonne heure des leçons et de l'exemple de son père le Président Ludosfic Rai^ berti *:i 3 il fut pendant trente-cinq ans l'am^
^i Joseph-François Blavet, fils de Joseph, Majora Général d'artillerie, qui accompagna le Roi Victor eïi Sicile, parvint au même grade de son père, et fut nommé Professeur-Directeur des Écoles de Théoriepratique de Tartillerie; il a laissé un manuscrit très* estimé des gens de Part , intitulé Trattato dei fuo* cJU di guerra.
*2, Le Sénateur Ludovic Raiberti , né à Nice en i665, fut chargé par le Roi Victor Amédée II, quelques jours avant de quitter la couronne , de rédiger fin mémoire relatif à l'acte d'abdication j ce travail
ï86 et le guide du Bupeau des affaires étrangères, en qualité de premier Officier Régeat da Ministère. On peut juger de la haute réputation, dont il jouissait auprès des principaux Cabinets de l'Europe par Féloge public et éclatant cpie lui donna l'Empereur d'Autriche Joseph 11^ lorsqu'il visita la Cour de Turin en 1777. Le Roî Charles ayant offert à l'auguste Voyageur tout ce qui pouvait lui être agréable dans %&& États ^ Joseph II lui fit celte réponse : » CJn de vos >) sujets^ Sire^ pourrait ni'étre infiniment utile, ih maiS' il y aurait de Findiscrétion à vous lé dfês )) mander y puisque ce serait vous causer une )) trop grande perte )). U nomma I^ Chevalier Jtaiberti y qui se tenait modestement caché derrière la foule des Courtisans.
Cet habile diplomate y qui était à la source des faveurs y ne laissa à ses en&ns qu'une Ibr^ tune médiocre ; c'est le plu^ bel éloge qu'on puisse faire de son désintéressement et de ta délicatesse.
Le C.** Joseph Lascaris de CastelUtr ajouta à l'illustration de sa naissance par une profonde
lui valut le rang et titre de Présldeat au Séfl^ royal de Tarin»
ërodition^ et par le tact des affaires. Le Roi Charles lu! confia le porte-feuille du Bureau des affaires étrangères^ et le décora de l'Ordre. Suprême de r Annonciade ; quelque tems après Fa- Tènement aif Trône de f^ictor-Amédée III ^ une cabale de Cour le fit rentrer, dans la vie privée ; il sut Fembellir par la culture des lettres^ par les charmes de l'amitié^ par l'exercice des ver^ tus pieuses. L'estime du Public le suivit dans sa douce retraite ^ et lui offrit ainsi la plus noble récompense ^ qui pubse flatter l'homme de bien 1
