Chapitre H

Heureux commencement du Règne de Plctor*

Amédée III — Nousfeaux embelUssemens de la ville de Nice -^— Suppression*du coassent des Jésuites — r- Changemens survenus dans lajbrma de t administration communale r^ Agitation des esprits en France — Guerre d! Amérique — Arrivée à Nice du Marquis de S.*-Marsan — Création d^un papier-mon^ jiaie — Hivers brillans de 1774 ^l 1776 -r- Savans du Comté de Nice.

yf^ictor-Amédée III ix^onta sur le trône entouré des prestiges d'un avenir qu'on pouvait espérer heureux; ses sujets jouissaient d'une paix profonde ; les finances royalel^ se trouvaient enrichies des épargnes de son pèr^ ; l'armée , animée des sentimens de son antique fidélité^ se rappelait avec gloire la campagne de 1745, pendant laquelle elle avait vu l'héritier de la Couronne ^ au milieu de ses rangs donner l'exemple de la hravoure. Formé par les leçons de l'expérience , doué d'un esprit cultivé , f^ictor possédait encore deux qualités précieuses , la générosité et la bienveillance. Cependant le renvoi du Comte

IBogino , qui sous le règne précédent avait fait preuve d'une grande habileté dans le maniement des affaires^ n'obtint pas l'approbation générale... Une nouvelle organisation des troupes^ sur un plan parfaitement géométrique^ excita quelque» légers murmures dé là' part des Officiers^ quç ce changement fît passer à la retraite ; mais ces petits nuages ne pouvaient obscurcir l'éclat^ dont la Cour de Turin était environnée. Le Roi de Sardaigne y aimé et ^ respecté de ses peuples^ jouissant auprès des Cours étrangèi*es de la plus grande considération y joignait aux avantages dé sa position politique l'appui des

plus illustres alliances Ses deux filles y les

Princesses Joséphine et Marie- Thérèse , avaient épousé depuis peu deux fîls de France y le Comte de Provence* i et le Comte d'Artois; l'héritier de la Couronne vit ensuite sa destinée imic à la sœur du Dauphin *2 ; enfin le Duc d Aoste y son second fils y se maria avec uner

^ *i Le Comte de Provence, après un long et douloureux exil, est devenu en 1814 le restaurateur de la monarchie française , sous le nom de Louis

"^2 Le Prince de Piémont , successeur de Victor . Amédde III, épousa en 1775 Marie- Ciotildc de France , sœur de Tinforluné Louis XVL

An^iduchesse d'Autriche '^i. Ces nœuds, foi>mes soiis de si beaux auspices ^ offraient à Theàreux Victor les gages certains de la splendeur de sa maison ^ et de la félicité de sei peuples....

De grands travaux exécutés en Piémont^ en Savoie et dans le Comté de Nice signalèrent les jpremières années de ce nouyeau Règne. La fbiv teresse de Tortone s' élevant tout-à-coup sur les ruines d'un antique clifiteau, offrit un boulevard imposant du côté du Milanais. La citadelle d'Alexandrie , perfectionnée au moyen de nouvelles constructions habilement conçues ^ devint uqe place de premier ordre. A l'extrémité de la Sa? voie la petite ville de Carrouge , agrandie par la munificence royale^ parut offrir un commencement de rivalité avec la fière Genève; FÂrc et le Rbônc furent contenus dans leurs lits par des digues construites à grands frais. Tiu-in ajouta à son imposante régularité par une foule d'enrbellissemens et de créations utiles ; les cénotaphes^ ou soit cimetières publics^ Tobservatoire^ la fondation des Académies des sciences ^ di6

^i Le Duc d'Aoste , depuis appelé au trône sous le nom de Vîctor-Émanuel , épousa en 1789 Marier Thérèse Archiduchesse d'Autriche.

19* peinture et de sculpture proclamèrent les bienfaits du Souverain.

Dans le Comté de Nice la route de Tende lut complettement restanrée et ouverte, aux voitures ; f^ictor-Jlmédée III y dépensa des sommes considérables au g^rand avantage du commerce et de Fagriculture. Deux superl:)es ponts en pierrea de taille y jettes sur la Roya dan& les gorges de Saorgio y aplanirent les difficultés qu-oSrait ce passage périlleux.; une inscription^ gravée en lettres d'or sur le rocher qui borde celte partie de la route ^ célébra la munificence du Souverain , et la rccomiaissanc^ de ^^s sujets *i ; malheureusement elle a été détruite en i '^94 par les révolutionnaires français.

Les finances accordèrent annuellement des sçmmes considérables pour achever et agrandir le port de Limpia. Le. goût des constructions se réveilla p<irmi les habitans avec mie nouvelle ardem* ; ils désiraient depuis long-tems une salfe

^i N'eus donnons cette inscription à la fin du chapitre ( voyez la note A ) ; nous la devons aux soins de T^ibbé Bonîfassy , notre digne et savant concitoy<?n , qui s'occupe confltamment y avec le zèle le plus luuable , à recueillir les documens historiques I qui intéressent la ville ;et le comté dt Nice.

,î9^ des spectacles ^ et la Cour seconda a veô emprea^

sèment, ce désir, en favorisant l'établissement du

théatfe Maccarram *i. L'usage d'enterrer les mort^ dans les sépultures des églises s'était jusqu'alors conservé à Nice , au grand détriment de la santé publique; du sein des caveaux ^ oâ s'entassaient sans cesse les cadavres, s'exhalmt une pernicieuse infection, qui rendait dangel'euse la réunion des fidèles ; déjà le Sénat supneme par son manifeste du 22 avril 1778 sur les enterreraens , avait prescrit des mesures sanitaires pour prévenir ces inconvéniens fiUiestes. L'Évéquc , d'accord avec les Consuls , soHicita et obtint la fondation d'un cimetière public, qui fut placé vers la pente du rocher, dans les ruines de l'ancien château. Les rues de la villç furent entièrement pavées; on planta d'arbres lar' promenade du cours ; une magnifique place entourée de portiques et allignée au cordeau, fut

*i La construction du théâtre Mac carrant ^ ainsi nommé parce que le local appartenait à Tillustre famille Alli de Maccarrani^ dont nous avons déjà parlé , fit naître quelques petits nuages entre la bourgeoisie et la noblesse; une société de quarante Gentilshommes obtint du Roi le privilège de cet établissement, moyennant le débours d^une. fortt somme. . . . -

ï93t tu moins de deux aimées construite ku-delà de

Fancienne porte PairoUera sur un plan uni«, ferme et régulier ; le Roi encouragea cette belle création en concédant gratuitement les terreins pour la bâtisse ; on donna à cette place le nom de VictoVy pour offrir ainsi au Monarque un bom-> mage durable de reconnaissance ; enfin le monument de la porte de Turin ^i^ que les con-^ naisseurs apprécient comme un beau morceau d'architecture^ rendirent de ce côté l'entrée de la ville imposante et majestueuse.

Tandis que la sollicitude royale s'occupait de ces embellissemens, une quantité de belles maisons agrandissait l'enceinte de la cité vers le Paglion y et décorait le faubourg de la Croix de marbre... Quels progrés rapides d'accroissement et de civilisation ne devait-on' pas attendre de la prédilection du Gouvernement et des bénéfices d'un commerce florissant y alimenté chaque jour par les franchises du port^ et par l'affluence des étrangers! Nous tracerons bientôt le triste récit

^i Le monument de la porte de Tudn ne fut point entièrement achevé à cause des désastres dé ]a révolution française ; peut-être que Tadministration , qui montre tant de zèle pour le bien public , ne tardera pas à s'occuper de son achèvement et de sa conservation.

i5 VoU ///.

des événemens qui firent évanouir de si belleii espérances!.... Suspendons en attendant nos regrets et nos larmes^ puisqu'il nous reste encord à parcourir quelques années de bonheur *x/

L'esprit de philosophisme avait déjà répanîAi en Europe les plus funestes germes d'immoralité et d'irréligion. Nous avons vu précédemment les 5'ectaires français poursuivre avec acharnement Fînstitution des Jésuites, parce qu'ils la regardaient conime un obstacle à l'accomplissement de leurs vœux. Ce Corps religieux , auquel on ne peut sans injustice refuser la gloire d'avoir rendu des services éminens à la société, sous les rapports de la morale , de l'enseignement , et de l'instruction^ excitait depuis long- te ras des jalousies, même dans le sein du Clergé. Peut-être quelquesuns de ses membres , habitués h exercer beaucoup d'influence sur l'esprit public , écoutèrentils trop la voix d'une ambition particulière, et ise nlêlèrent mal-à-propos dans les intrigues des

*i A fin de né pas interrompre la narration des faits historiques, nous avons <iru devoir offrir réunis^ dans un seul tableau les embelJissemens, qui curent lieu dans la ville de Nice , sous^ le règne de Victor- Amédcr III , quoique nous ayons anticipé sur quelques dates.

Cours I Mais sur quelles preuves historiques peutr ou accueillir raccusation portée conti^e eux cI'a** voir formé le plan d'une domination occulte . tendantq, à Ëdre passer dans leurs mains le sceptpa de tous les Monarques chrëiiens ? La caldnmie leur prétà^ des idées et des projets^ qu'on qua^ lifia. attentatcnres à la majesté royale.... Presque toutes les; tdtes couronnées portèrent à fat Gour de Rome dés pWntes amères contre r>associalion des Jésuites ; le faiible et chancelant Lotus XY se montra le plus ardent à demander Iei\r sup^p pression. Clément XIII , qui avait si long-tems résisté aux sollicitatiôna. de ce Monarque^ n'e* xistait plus ; ison successeur se laissa gagner par des offres séduisantes ; la restitution d'Avigncna et du Gomtat Yenaissin devint le prix de sa condescendance ; les Jésuite furent supprimés par une bulle du 20 juillet 1773^ publiée à Nice le 9 octobre de cette même année,i L'& véque^ Monseigneur y^ s tesan, leur signifia Tordre de fermer le couvent , ce qui occasionna une grande rumeur dans la ville y parce que les Jésuites étaient générsdement aimés et respectés. On prétend que Louis XY^ aux derniers instans de sa vie^ se reprocha d'avoir trop écouté de mauvais conseils .••• Il mourut de la petite-

acquis aux habitans des droits inaliénables ; 4pie les formes démocratiques ^ que Ton reprocliâit au Consulat, ne pouvaient blesser Fautorité royale , puisque dans toutes les circonstances les plus critiques on avait vu les Magistrats et la population entière donner au Trône des preoye^ incontestables d'attachement et de fidélité; qne sous le voile d'un faux zèle se cachaient des projets d'orgueil et d'ambition, dont le bat manifeste tendait à concentrer l'autorité municipale dans les mains de la noblesse, et que la con^ servation des^ antiques privilèges devait^ se cùor sidérer comme un dépôt sacré , auquel on ne pouvait toucher sans injustice , ni sans imprudence *i. De part et d'autre on mit de Taigreur et de l'entêtement à faire prévaloir son opinion ; des intrigues s'agitèrent à la Cour de Turin; le parti qui paraissait agir dans le sens le plus monarchique, l'emporta comme de raison.

f^ictor-Amédée était alors en Savoie occupé à visiter le berceau de ses glorieux ancêtres. H crut entrevoir un vœu général, là où il n'y

^i Ces innovations eurent lieu sous le Consulat des Magistrats suîvans : le Comte Joseph-André Tondutî de Scaréna ^ Paul-François Ruffi , Jean- ]paptiste Gioan et Barthélémy Gassin^

avait que Favanuge d'une seule classe; par Patentes Royales, datées de Chambéry le 4 ^^P" tembre 1775, le Roi établit une nouvelle formp d'adnunistratiop communale de la manière suivante :

Le Corps de ville se composa de vingt-u^ Conseillers choisis par portions égales dans trois classes distinctes de citoyens : la noblesse j la bourgeoisie et le commerce ^ les artisans et les .cultivateurs. Le Conseil en entier fut d'abord nommé par le ministère ; il régla que les trois Cpnsuls , un de chaque classe ^ entreraient ep fonctions au i .*' janvier de chaque année y et quitteraient le chaperon au 3i décembre $uivant ; que ces administrateurs ^ rendus alors à la vie privée y ne pourraient être réélus au Cou* scil qu'après un intervalle de trois ans; qu'ainsi chaque Conseiller arriverait au Consulat selon son rang d'ancienneté , et que le Conseil de ville se renouvellerait chaque année par l'élection de trois nouveaux membres. «

Les Consuls conservèrent le* costume Pisan, adopté jadis pour la devisé de leur dignité ; c'e^^t tout ce qui leur resta de leur ancienne institution^ car les attributions du pouvoir administratif et \ responsabilité des fonds communaux devinrent

1& partage exclusif de l'administrateur noble ^ qui prit le litre de premier Consul. Ses deux col- * lègues adjoints n'eurent plus aucun partage de pouvoir, ni aucune autorité directe ^ sauf le cas d'absence , de maladie , ou de mort du Gen*tilhomme. La charge importante d'Assesseur^ ou soit d'Orateur de la Ville fut supprimée; la police municipale fut confiée exclusivement h. deux 'Conseillers nobles, parmi les plus andens^ qui prirent le litre de RiguardatorL Pour réunir le Conseil général ir fallut désormais obtenir la permission du Gouverneur ; la présidence appartint de droit à l'Intendant général du Comté, mais sans voix délibérative , et en cas d'empêchement ou de maladie il devait être remplacé par le Préfet- Juge de la ville *i.

Ce règlement, publié à Nice le 5 juin 1775,.

fît perdre aux habitans la jouissance de leurs anciens privilèges. Le peuple s'y montra peu sensible , parce que la prospérité intérieure du Gouvernement , l'accroissement du commerce et ' de l'industrie , et les bénéBces qui résultaient de l'état permanent de paix et de l'affluence des

"^i Cest le même système d'administration , qui continue aujourd'hui à régir les intérêts communaux de la villd de Nice,

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étrangers , avaient diminué son attachement aux anciennes prérogatives municipales.

Tous les regards des politiques se tournaienEl

lalors vers la France ! On' pouvait comparer

ce beau royaume à un nocher égaré sur FOcéan orageux^ qui^ changeant à tout moment de direction y court d'écueils en écueils ^ sans pouvoir tirouver la route du port Louis XVI

n'ayant ni une volonté décidée , ni une règle fixe de conduite ^ se livrait aveuglement k Finexpérience de ses ministres. L'embarras des finances augmentait avec la disparité des systèmes; Tïirgot crut trouver des ressources dans une égale -répartition des impôts, sans recourir aux emprunts : Decker voulut beaucoup d'emprunts , sans aucune imposition nouvelle: ils marchèrent tous les deux, par des chemins opposés, vers l'anéantissement du crédit public. Déjà le cri d'insurrection, parti du fond de FAmérique Septentrionale, avait retenti parmi les Français.... La déclaration des droits des Américains, proclamée à la race du monde le 17 septembre 1774 par le Congr)^ de Philadelphie, et celle de Findépendance des États-Unis le 4 juillet 1 776 , y excitèrent une commotion ' violente ; l^s plus ardens sectaires applaudirent avec transport aux

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Ce r::.'.;Mie^':. pi^'iîi i >'ûreïe3 prâ 177SJ ~t ^iir-ir^- j :'^ LibLU:^ U joaûsaoce de Ica jin:ietis rc.v Ll.se *. Le peuple s'y montra jm s;£i«trf . parce çxi* la proôpcriié intmcure t ô>.'iÀ«erut;3wnt . Ijocr^bsemeat du commeroej lile l'iuilu^trie . et les bénéfices qui résulta de l'eLU pemusenl de paix et de l'afiluence cl

*i CiTsc Iif Bi^me STstème d'administralic <:<.-act;:utf 4u;,^ui-vi"h<û À régit l«a ioUréts comiiiuuidf tU U «tl[« di Xice.

mou de liberté. ,. â^jégalité, de souvereUm^ du peuple y dont cet acte audacieux était rempli ..«. Quel fut raveuglement fatal ^ qui fit trouver des auxiliaires à la révolte > même au sein de la Cour de Versailles! Des jeunes Courlûsiaus^ parmi les plus illustres £unillesj[ osèrent^ sou^ les yeux de lem* Ro^^ vanter leur patriotisme y et traversèrent les mers pour aller se mêler aux xangs des iqsurgens. Le faible Monarque fut luimême eatraîné à déclarer la guerre aux Anglais!

Nous ne suivrons pas les deux nations dans les détails de cette lutte funeste ; si le combat indécis d'Ouessant^ la prise du Sénégal ^ et quelques petits succès remportés sur mer ajoutèrent une nouvelle gloire aux armes françaises ^ la paix de Versailles, signée le ao janyier 1783, en forçant l'Angleterre à reconnaître Tindépendance des États-Unis d'Amérique, excita le ressentiment de cette fîère nation rivale ; elle ne fît qu'ajourner ses projets de venge^ce. contre la Maison de Bourbon.

Pendant la durée de cette guerre imprudente Victar-Amédée ne vit pas sans inquiétude Texaltation des esprits en France; quoique certain de l'amour de ses peuples , îl craignait le çQniaçt des. habitans de JSice avec les Proven-

ao3 çaux ; ri résolut de faire surveiller la fironûère du Var par un chef doué de toutes les ipm* lités de prudence et d'énergie que nécessitaient les circonstances ^ et à cet effet il envoya à Niee^ en qualité de Gouverneur^ le Lienté!iaitt*Gé-> néral Marquis de SJ^Marsan^ty digne de sa confiante par ses talens^ sa justice et sa &rr* meté. n fit son entrée dans la ville lé i5 juin 1778 y reçu par les Ginsuls avec tous lesjionneurs dûs à son rang ^ accueilli par toutes les classes des faabitans avec les plus grandes démonstrations de contentement et de respect. La sagesse de cet illustre Chef ^ sa sévère impar* tialité y le zèle qu'il fit constamment paraître dans tout ce qui pouvait intéresser le bien public y justifièrent complettement le choix du Souve* rain *2. Ce fut uû dédoiïmiagement de la perte qu'on venait de faire du Pasteur du diocèse ^

l'Évéque Astesan Ce vénérable Prélat ^ ré-

commandable par sa piété et par ses bienfaits^ passa à l'Archevêché d'Oriftan en Sardaigne. Son^

^i Philippe Asinari Marquis de S.^-Marsan, d*nne ancienne et illustre famille du Piémont.

^2 La ville de Nice , pour témoigner sa reconnaissance au Marquis de SZ-Marsan, fit placer son portrait dans la grande salle du Conseil.

no4 successeur Charles t^alperga de MagUone se

montra digne de son élévation en marchant sur ses traces. ' ' ''

La création d'un papier-monnaîe en l'^^Sa mérite de trouver ici sa place. Les grands travaux exécutés depuis l'avènement au trône du Roi Victor avaient épuisé en peu d'années non-séulement lés épargnes du règne précédent^ mais encore rendu insuffisantes les rentes annuelles de l'État ; le Ministère crut d'abord de pouvoir suppléer à ce déficit par la vente de plusieuirs anciens immeubles de la Couronne *i. Ces ressources momentanées ne remplirent pas le btït. Il fallut opter entre l'augmentation de Fimpôt foncier^ ou le système des emprunts. Lé Rôî, dont le cœur paternel répugnait à l'adoption de ces deux mesures, préféra l'émission d'un nombre déterminé de billets de finances y et telle était la confiance qu'inspirait le Gouvernement, que ce pdj)ier eut cours au pair des espèces métalliques non -seulement dans l'intérieur de TEtat, mais encore à l'étranger. On s'était flatté de pouvoir, à force d'économie, retirer cha(|ue

*i Le Roi fit vendre le superbe hôtel des Cèle* stins à Lyon, une des plus anciennes propriétés de, sa famille.

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ânnëe une partie dé ces billets^ et de maintenûf ainsi leur crédit; inais les dépenses continuèrent^ et la fabrication du papîer*monnaîe augmenta.en proportion. Lorsque les billets^ coounencèrent à tomber^ on voulut les soutenir en les hypothéquant sur les biens dé plusieurs couvens el abbayes, qui furent supprimés. C'était commettre une erreur grave en politique : dissoudre lesr Corporation» religieuses , ]esi priver des richesses acquises par les pieuses libéralités des fidèles, c'est enlever à VEtat ses fonds de réserve en cas dé guerre ou de calamités; c'est tarir les ressources de la so*» ciété; c'est faire perdre aux familles nombreuses les moyens de s'alimenter et de- se tenir à leur niveau; c'est enfin. ravir à l'indigence une partie des secoure dont elle a besoin. Peut-être que que les idées philosophiques alors prépondérantes en Europe, qui sous des masques divers avaient déjà trouvé trop d'accès auprès des trônes, contribuèrent ^ l'adoption de cette mesure , sans pouvoir obtenir le résultat que le ministère s'était proposé : quoi qu'il en soit , FAbbaye de S.^-Pons j une des plus célèbres de la Provence par son antiquité et par ses rentes, fut comprise dans cette suppression.

Cependant la ville de Nice continuait à être

3o6 le rendez-vous d'une foule d' étrangers, attirés par les charmes d'un climat bienfaisant y illustres par la naissance, puissans par leurs dignités ei par leurs richesses, distingués par leur instruction. Le Duc.^e Glocestery frère du Roi d'Angleterre^ y passa l'hiver de 1784; f Archiduc de Milan ^l lé Duchesse €le Bourbon-Condé , celui de ^3^786, sans compter un grand nombre de &« tnilles anglaises, suisses et allemandes^, qui se disputaient entre elles de luxe et de libérahté ;

c'était le séjour des plaisirs et du bonheur

On était encore loin de prévoir les orages prêts

k fondi*e sur ce paisible asile Cette funeste

^^KMjue va faire le sujet des chapitres snivans; mais avant d'en entreprendre le douloureuc récit,, consacrons quelques lignes à la gloire de deux savans nés dans le Comté de Nice , le Père jiudifredi de Scaréna , et l'Abbé AWerU de Sospelio^ qui tous les deux illustrèrent la patrie dans la carrière des sciences et de la littérature Le premier , profondément versé

dans l'élude des mathématiques et de l'astronomie , s'éleva à une haute réputation non-seulement parmi ses concitoyens , mais encore parmi les étrangers; le second, auteur d'un excellent dictionnaire français-italien , imprimé à Nice en 1778, a rendu sou nom impérissable. '

ao7 ■ X'AbBI François :Alberti de Villètietive em-i ploya de longues veilles au 'perfectionnement de ce travail pénible , g(5néralement regarde en France et en Italie comme un chef-d'oeuvre. Ce qui ajoute aux mérites de l'un et de l'autre^ c'est qu'ils ne se laissèrent pas sëduire par les prestiges des idées nouvelles^ et que, fidèles aux vieux principes ;( ils repoussèrent constanmient les erreurs philosophiques ^ qui àé]\ versaient leurs poisons dans la saine litréraiiire»

{Ay Inscription dans les gorges de Saorgio^ gravée en lettres dor ^ à la gloire du Roi f^ictor^ , Amééde III^ qui en l'jSoJit réparer la route de Nice à Tende,

VÏCTORIVS . AMEDEVS . lll . REX . SÀRDINIAE " VTILITATI . PVBLICAE . SEMPER . INTENTVS AD.EXPEDlTI0REM.PEB.PR0yiNClAS.8yBALPlNAS.IIVALPlNASQTE

irERCiyM . COMPORTATIONEM . AB . ORA . MARITIMA * «HGVLARI . PROYIDEITTIA . ET . MIRA . CONSTAHTtA VlAir . HASC . A . CAROLO . EMAN .1 . SABAYDIAE . DVCE

SARCIKARIIS . IVHEI7TIS • PRIDEM . AFERTABC %VPIBYS.£XCISIS.ASPERRIMtS.HONTIVM.iyGISJLEQyATIS

PONTIBVS . IMPOSITIS . AGGERIBYS . SYBSTRYCi'IS

LATAM . FED . XYIII . AGENDIS . YEHIGYLIS . APTISSIUAlli

ET . IN . PLANITIEM • FOBE . REDYGTAM

A . LVMONE . M . P . XLV . 5ICAEAM . YSQYH

DEDYXIT . MYNIVIT

• . : ' CHAPITRE Hli î

Commencement de la réifohuiùn''^ Càlfnè et 'fidélité des habitons du Cofluté'dé Nice' — Première^ émigratiçn des familles françaisèf -^ — Hi^er rigoureux de 1789 — Chute dw Trôné des Bourbons — Meriabjss d'im^à^ sien — La Cour de Turin assemble uns siarmée d'observation sur la frontière du Var ' — Armement des milices — Dés^ouemenù des Niçards — Apparution de • V escadre^ française — Sommation du Contre-^Amirat Truguet — U armée piémontaise abandonne ses positions sans être attaquée — Retraite désastreuse — Désolation des habitans — — Le Général d'Anselme passe le Var^ et- ^empare de la vUle de JVice^

Phis nous approchons de F époque funeste^ qui ^ changea les belles destinées dç la ville de !Nice " pour la plonger dans Fabyme de la révolution. [ français ^ plus l'jbistorien contracte le devoir ri-*: goureux d'en tracer le tableau^ et de lier en- ^ semble les événemens qui lui firent perdre le»r fruits d'une longue paix. C'est dans les pages sanglantes de cette révolution qu il est forcé àe^

14 Fol. III.

piûser 668 principaux qiatâiaca:, puis<jae les malheurs de Tltalie commencèrent par Tinvasion du Comté de Nice-

Qu'il iiouft SQÎt donc permi$ d^entr^r dans quelques détails sur les première troùUes qui ^^latèreAt en Franee y ils nous amèneront au hut dd notjre récit > 4[aâ& en diminuer Fintérét^ ni

ïuwié.

• Necker après avoir montré une conduite réaervée^ qui lui avait attiré des partisans même dans la noblesse et le clergé de France ^ quitta tpsat-à-coup le rôle d'économe pour développer lea plans hardis d'un révolutionnaire.

■ jLoz^£^XVI montra un moment de fermeté en le renvoyant du ministère; mais son successeur Galonné n'avait aucune des qualités d'tin homme d'état pour faire tête à l'orage qui menaçait la monarchie. Ce Courtisan insouciant et présomptueux cï'ul avoir trouvé un moyen infaillible de sauvter Je Royaume en proposant la convocalioD de IWsemblée èiàs Notables *i. Les esprits calmes furent plus étonnés de l'aveuglement dcr Roi^ que de la témérité du ministre.... DèsTouvcrtnre de la preizùère séajice Colonne ne trouva

*i Le 29 décembre 1 786.

an igat froideurs ei (positions ..c. ISou temnEii ^uitil presque «nasiiôr hc àànf^teqm éfcewf^ .d'aioit mis &x l^réaeiBvce les paESsioas et . lei ifitër4is del dîfféremes cUmesuw .Zouû: cMnmsL la clètore M ïassevahlief^ bt : c- e^ alors îijïmi Mrimne^ -. Arcb^ véqûe de Toulouse ^ < osa i ae .etiàrger do fardeilil d?s finattces. En proposant dei réfimates il )M^ yeille au sein du Parlement de Paits Tespm 4'o{^osition - et ! de > benkire f deux ifinigaens Magbirats UEpriemenil * et» /Dupprt s'oppo^nt à Venregislrement' des édits royaajl«... Qui • potuv vait le croire? Xâ. demande des État$^Géiiéra€t3& part du sein 1 de ee corps, antique^ regardé de^ puis plusieurs sièoles Gomnie le plo» £grme vemA part de la monareliîe !....*' Quel gén^ mal£ii$ant) a prononcé ce . mot destructeur !... Arréteaty ok sensés ; voua préparez yotre propre idoine !•*'.>•«' Vos regrets tardifi n'expieront paa un torreé<ldj^ sang et de larmes I! r^ .

La séance royale do 19 aoveiniMre l'j^*] ^^ frit UB scandale nouveau. Le Parlement ota \mi^^ ver la puissance' souveraine^ 'et accuser le Rbl^ d'agir contre Jes intérêts. de ktliation. L'Europe* ) fut étonnée d'une protestation qu'oà pouvait re*. garder comme un commencement de< révolte, x YaÎQeinent JL^ms tint à. Versailles îmlit de jiis-»

lice y dans lequel il affecta de déployer Tapparèil du pouvoir suprême; il était plus ' important de le faire 'agir , que d'^en <^r Tétalagei. Des clameurs séditieuses s'élevèrent sur plur steiirs' points dé la' > France ; en Bretagne y en Dauphiné ^ en Pirovence les meneurs de la révolution s'enhardirent de la faiblesse du Gouvernement. ; .

Pour comble de vertige le €orps du clei^é vint ajouter d'imprudentes représentations ^ aut trames criminelles de la secte qui avait juré sa dissolution. L'histoire fera un jour connaître lés ressorts secrets que Fintrigtie et ^ la corruption firent mouvoir pour produire ce- contire-sens politique .... Ce dernier coup porté aux oéicàls de, Briejme le força de quitter les ; rênes d'un ministère environné d'écueils. iVecA:er revint triomphant à Versailles ; il proposa la convocation des États-Généraux, et à-peiue cette grande ques-" tion fut décidée^, la France se trouva: inondée d'une foule d'écrits, d'où coulait un poison lent depuis long*-tems préparé pour infecter la masse de la nation.... Le tiers-étai déclara la guerre

aux privilégiés Gomment chaque classe se-*

rait-elle représentée dans cette réunion deâ trois ordres? Voilà la pomme de discorde lancée au

ded Français ! Par un mouyément rétsc»»^ ^de les Parlemens vouluiréîit réparer leurs tocts^ W. refusant la double représentation au tiers-^ état ...• La déclaration royale du 37 septembre 1783 établit une parité de. forces entre le peuple proprement dit ^ et les Corps de la noblesse et du clergé ; le combat allait donc s'engager à armes égales; c'était d'avance décider la vie*' toire I Touis les efforts des agitateurs se tour^ nérent alors vers les élections *•«• MirabeaUy aussi célèbre par l'impétuosité de son éloquence^ que par l'exagération de ses principes et la fougue de ses passions , obtint les suffrages des. Provençaux •«..; il devint le coriphée du parti révolu* tionnaire I

Telle était la situation du Royaume et la dispo*sition des esprits en France ^ lorsque Louis XVI ouvrit l'assemblée des États^Généfaux le 5 mai 1789*1.

' C'était un contraste frappant d'observer le calme profond qui régnait au voisinage de ces

*i Chc^rUs .La-Cretelle ^ hist. de France , règnes de Louis .XVI 9. tome VI9 et;Émaiittel Toulougeoir^ Hist. de la révolution 9 tome i.*', nous ont feurni l«s prîncipimx traits' du petit tableau ^e nous ve* nons de. tracer..

tempâtes ^ de comparer Fainàur et' le àérootrment fidèle des hàbitans de Nice envers leor Souverain ^ avec la fermentation qui s'était dèj^ xnanifsâtée en Pîx)vence. D'un c6të s'agitaient tous* les élëmens de licence ei de discorde^ qos devaient renverser l'édifice social ;; dç l'autre^ogoi' né voyait qu'union de principes^ vénération, pour le Monarque^ indignation contre les novateurs. Ces sentimens de toute une population avîaient inspiré une telle confiance au Roi T^ictor-^medàf y que depuis le départ du Gouverneur Marquis de S^-Marsahy qui eut lieu à la fin de jiùUet 1^80 ^i^ il n'avait pas même songé à le remplacer. Le commandement provisoire de la ville et Comté fiit d'abord confié au Comte dt Beh^er diere*2, puis définitivement donne en l'jSi au Comte de S.^^Andréy notre illustre concitoyen^3f

"^i Philippe-Valentîn Asinari , Marquis, âè Saint^- Marsao , ajabt été ékvé au grade de J^ieutenant- Général des années , reçut en 1786 le collier de rOrdre suprême de l'Annonciade.

^2 Joseph-Antoine Inviziati Gattinaro de Castellq» Omtè de Belvédère , Brigadier des aftitëes.

."^S Ch8rles«François Thaon, €omt& de S.^André, Ma}or*<Générar des armées y il comtftakkla- ensuite Tarmëe des 41p^s ; fut nommé VIce^Rdi eo- Sài^diiigne , puis Gouverneur de la ville et ciladelïe de

^ê$t le premier Gentilhomme niçard qui oblâtit^ dans sa plfttrie Texercite de cette haute autorité/ €!e ehoix flatta toute la population ^ d'autant pluT que le Comte avait des formes gracieuses et pré^^ venantes ^ et le talent de conduire les affairée' avec tMigesse et fermeté^ sans faire sentir la pè*' sMiléUr du pc^voin

' Led habitans ne voyaiéM pas sans une pto»\ fonde douleur Forage qui grondait en France;' mais se confiant sur les relations de pait et d6*' bon voisinage, qui unissaient les deux Gouver-' nemens, ils continuaient à jouir, loin de toute inquiétude, des avantages d'un beau climat, des* bënâSces d'un coitomerce prospère , et de ïaf-' fluence ded étrangers qui doublaient leurs res^ sources industrielles. Cette confiance commença à diminuer lorsque pendant Fétë de 1788 on vit arriver plusieurs familles françaises, fuyant les troubles de leur patrie , et portant avec elles ' les terreurs qui les poursuivaient. Au récit des cruelles persécutions que les révolutionnaires faisaient supporter en Finance au clergé et à la noblesse , les habitans alarmés éprouvaient une

Turin , Lieutenant du Roi dans les Étatii de terre^* ferme en 1800, et décoré du collier de fOrdresu* ptéme de V:

^talion d'autant plus naturelle qa'ik* «itaiem «t^ voisinage du danger. Le Marquis de la Pkt^ jfUirgia y qui venait de succéder depuis peu aa Comte de S.^- André ^ en qualité de Commaft-. dbuit-Général de la ville et du Comté de Nice *i^ prit toutes les mesures qu'exigeaient les circiMis^ tances pour ramener le calme, et chasser W craintes ; mais déjà le dérangement des saisons et une suite de phénomènes désastreux avaient ajouté de tristes présages aux vives inquiétudes qu'inspiraient les progrès de la révolution .,.«.. Fendant l'automne de 1^88 les pluies orageuses et les inondations successives du Var et du £aglion ruinèrent presqu'entièremeot les cam-^ pagnes ; dans les montagnes des masses énormes, de rochers se détachèrent . et se préoîpÎBèrent sur les vallées inférieures, couvrant les habitations et les terres cultivées, avec perte des récoltes et des bestiaux; nombre de victimes périrent misérablement sous ces avalanches *a.*Le

:'^i. D. Gavino Pagliaccio , JVIarquîis de la'Plàiiar* gia, Major-Général des armées 9 uomm^ Cominandant général de la ville et du comté de Nice le 10 février 1787. * . -

^^7, Une grande partie des terrains cultiréa^ de Ja Commune cte Coarrazci. fut ççmpiètem^ta^ ravage

a*7 Ciel réservait une plus ' grande '^ealâimté au t<^

riloire de Nicel .',.:

Depuis 1767 ses habitans avaient constanùnèdb

îoui^ chaque hiver, de la plus douce températiiire^

les^ jardins, qui embellissent les environs de la

ville ^; ' offraient une forêt d'orangers el de cidrdn-

Biers sans cesse couverts de fleurs et de ftiiît»^

ils Êdsa^ent l'admiration de tous lés voyageursj.

et sur lies collines qui couronnent un fertile

tivage, les oliviers étendaieilt leurs rameaux aîn«

tiques , et doublaient leurs produits , comme si

cet arbre , consacré à la paix , eût voulu assors

tir ses dons au long repos d'une population heu*»

reusel.*/ Tant de richesses disparurent dans uiie

seule nuit !.•*•

.Le II du mois de janvier 1789 le Ciel se.

couvrit de sinistres nuages > qu'un vent glacial

poussa des rivages de la Corse ; la neige tomba

à gros flocons pendant toute la journée, et s'en»

tassa à la hauteur de deux pieds^ Tout*à-coup

les nuages disparaissent pendant la nuit, les

étoiles brillent, le froid devient excessif, et uuq

par la chute et raffaîssement de la montagne de Col de bec; .dans la vallée de Aoccabî^liera plu-t sieurs éboulemjens. semblables; causèrent les même» désastres.

Korrible gêlés porte la désolation et la mopt- datia^ toute rétendue du territoire. Le thermomètre dm^Héunmur ^descendit de huit à iieuf degrés acr^éssous du ;feëPo. Limonierts ^ orangers^ ci* tronniers^ tout foc akiéanti jusqu'aux racines; à-peine conserva^t*oa quelques plimtes dun^-les pMkicms abritées. La majeure partie du rat^agie' des oKviers éprouva le même Sort. Si queli^es aigres résistèrent à la yiplence du froid ^ le p6ids dé la neige abattit les branches le^^usrobustes , et laissa le tronc entièrement dépouillé*!. Lés bestiaux surpris aux pitm^ages, el^tioïkibre de létirs ccmduetenrs furent troûyés ittôtts ensevelis sousia neige. La journée du 12* janvier fit connaître Fimmensité des partes oc*^' dàsionnées par ce fléau. Il ne resta aux malheureux habitais que les larmes du déseqKHt.

' A ces désastres se joignirent bientôt les nouvelles les plus sinistres qui venaient de la France^ et se succédaient avec une e&rayante raj^dité.

^"^i Aprè8 la gel^e de 1789 les cultivateurs , qui se décidèrent à raser les arbres à fleur de terre, obtinrent les plus heureux résultats , puisque les racines poussèrent rapîdemeiit des jets Vigoureux ^ (fÂ\ repeuplèrent eh peu d*années les jardins et les' campagnes ( Osseryâzidiîi maûoscrltta di un cola* vator^ Nicensç ).

La furie révolutionnaire agitait toùjpuBS |diia aèf serpens autour du Trône chancelant, et à moitié renversé de Fin&rtuné ZoiOf XVI ^ la tloueeiu; de son courage ne le relevait d'une .chiyte^^[iia pour lui en préparer une plus funeste.

.Les États-Généraux, ou plutôt le tiers-état^ venaient de se constituer en assemblée natUn nale. lie Roi leur ordonna de se séparer, jet qe fut point obéi ; Mirabeau répondit : » Instii- )) tués par la volonté du peuple, nous ne quit- » terons la séance que par la force des baïon-^ *; » nettes ))• Cet acte si vanté dana les annales de la révolution ne doit se considérer que comme une vaine jactance , parce que Taudacieux tri-^. bun .connaissait la boiité du cœur de Louis , et, savait qu'il iui répugnait d'employer la force de»^ armes. La séance du Jeu de Paume completta le triomphe des conspirateurs. Certains de leur impunité, ils essayent une entreprise plus décisive. Tandis que la Coiir , incertaine dans ses démarches , n'ose prendre aucune détermination vigoureuse , le tocsin sonne dans Paris , l'hôtel 4es Invalides est forcé , la Bastille est prise , ejt le sang de l'infortuné Delaunajr épouvante , ceux-mémes qui se trouvent entraînés dani Feffervescence populaire. Cette victpire dtt crime ^

iië suffit point à Faudace des rebelles. Ik <mt entouré le château de Versailles^ ils ont forcé la famille royale à venir dans Paris se livrer auic poignards ..^é. Oserpnt^-ils la frapper? La ver« tueuse assurance du Monarque désarme encore les furieux; Louis XYI, entouré de la garde nationale 9 resaisit une portion de la puissance souveraine^ mais sa bonté paternelle repoasse toute idée de vengeance et de punition. Nous verrons bientôt les suites fimestes de cette fatale générosité.

Les commencemens de Tannée 1790 s^offrircoit aux yeux de l'Europe avec les illusions d'ua espoir trompeur ; en acceptant franchement la constitution , le Roi des Français semblait avoir comprimé les factieux, et dissipé Foragie; c'est ainsi que dans le cours d'une maladie mortelle il survient quelques fois des crises, qui semblent en augurer la guérison.

Au milieu de ces événemens une lutte inconsidérée s'était élevée à Nice entre le Commandant Marquis de la Planargia , et la première noblesse; ce Chef, Sarde de nation, quoique doué de beaucoup d'esprit et de fermeté ,. avait reçu de la nature un caractère peu flexible^ prompt à se roidir, et à se laisser emporter au

moindre contraste : cpelques diacussioas entre. . les gentilshommes et les bourgeois , au sujet des privilèges du théâtre^ fomentèrent ces semences de division «; on le peignit à la Cour de Turin comme un partisan des nouveaux prin-, cipes; rien cependant n'est moins prouvé que. cette accusation ; nous avons au contraire acquis les témoignages d'un franc et loyal militaire ad* mis dans son intimité , d'après lesquels nous pouvons afiirmer qu'il le connut toujours sin*

cèrement attaché au Roi^ et ennemi déclaré des révolutionnaires. Un voyage qu'il fit à Turin ^ suffit pour faire dispanatre tous les soupçons; ilrevint triomphant de ses antagonistes; non-seu-,lem^t f^ictor^Amédée lui confirma le comman-, dément de la ville et Comté ^ mais il lui confia celui des troupes qu'il jugea à propos d'envoyer sur la frontière du Var.

Ces mesures de précaution étaient devenues, indispensables ... Après la fédération du i4 juillet le tourbillon révolutionnaire s'agita en France avec plus de violence que jamais^ sous le nom d! Aristocrates : on poursuivit sans drsunctîoa toutes les personnes amies de l'or^i^e et de la paix ; le cri fatal à la lanterne retentissait dans la capitale et dans les provinces; par-tout , au nom \

de là liberté^ les nouveaux Vanclales proclamaient Eincendie des châteaux , lé pillage et les assassinats ; la terreur poursuivit les classes privilégiées comme les moindres citoyens, qui ne partageaient pas la frénésie du jour. L'émigratioù devint générale ; de tous les cotés on désertait lis royaume, devenu la proie d'un petit nombre d^hommes avides et barbares ; on eût dit que les mœurs françaises , au sein du plus beau royaume de FEurope, s'étaient tôut-à-coup transfermées pour se montrer moins généreuses, et {dus cruelles que celles des Tartares du désert. Ge <jui redoubla la constematioti, ce fut la nouvelle de là fuite mal combinée de Louis KVI , et- dé son arrestation. à Varènnes. Ce Monarque Vertueux devait bientôt passer de la prison du Temple à Féchafaud.... Jettons un voile sur les' événemens qui précédèrent ce déplorable for-' fait.... Laissons aux historiens français la tâche pénible d'en tracer le hideux tableau ; joignops seulement nos larmes à celles d'expiaùon , que " trat de cœurs fidèles ne cessent' de verser sur ' sa tombe. * > Jjes Princes frères du Roi , et gendres de Victor" Amêdée , réussirent à tromper la vigilance des régicides ; ils trouvèi^ent un asile -à là

Gmir de Turin; l»ai9 leur départ^ celui èàim Maison de Co^ttA/ . et d'une foule des premiéM seigneurs et gentilshommes ^ iche?a de laisser le champ Hbre tus jacobins. • Les émigrés do Lan-; guedoG et de la Pnovéncje se réfugièrent en feule è Nice 9 et trouf érent ches les lis^tans, é^Mnoép de leurs disgrâces^ cette simple ei franche ho^ piuJiié , dont les soiiu compatissîois adownsMeM' le malheur. Plusieurs, il faut le dire, ne a^rt^^^ pondirent pas à ces seniimens généreux ; ils por^ tèrent dans leur exil l'orgueil et la hauteur qu^itsavaient contractés dans les jouissances des firveurs! de la fortuiie; ils affectèrent un air de mépris/ uiî^ ton de prépondérance, faits pour dirnnuer-yin*' térét qu'ils avaient inspiré. On était encere per-^ suadé à cette époque , que Forage nf sendt c[uè passager ; ne savait-on pas que le char des révo»-' lutions, lancé par des mains imprudentes; on' furieuses ^ n'est plus susceptible d^aucune direct tion, et ne s'arrête que lorsque la destractiott a rompu /ses ressorts ! Quelle fin ta surprise gê^ * nérale lorsqu'on^ apprit que l'Assemblée législative avait osé la première déclarer k guêtre % ' rUmpereuv *i> que le Général Montesqtdou

^1 Déclaration du. a# février' 17^.

de la liberté^ les nouveaux Vandales proclamaient Eincendie des châteaux^ lé pillage et les assassinats ; la terreur poursuivit les classes privilégiées comme les moindres citoyens, qui ne partsigeaient pas la fr(înêsie du jour. Uémigratioù devint générale ; de tous les côtés on désertait Bs royaume, devenu la proie d'un petit nombre d^hommes avides et barbares ; on eût dit que les mœurs françaises, au sein du plus beau royaume de l'Europe, s'étaient tôut-à-coup transfermées pour se montrer mbins généreuses, et jdlus cruelles que celles des Tartares du désert. Ge qui redoubla la consternation, ce fut la nouvelle de là fuite mal combinée de Louis K VI , et' dé son arrestation . à Varehnes. Ce Monarque Vertueux devait bientôt passer de la prison du Temple à Féchafaud*.... Jettons un voile sur les' événemens qui précédèrent ce déplorable for-' fâit.i.. Laissons aux historiens français la tâche pénible d'en tracer le hideux tableau ; joignons seulement nos larmes à celles d'expiation , que " Usent de cœurs fidèles ne cessent de verser sur ' sa tombe. * > Jj€s Princes frères du Roi , et gendres dte f^ictor-Amédée , réussirent à tromper la vigilance des régicides ; ils trouvèi'ent un asile -à là*

Cmir de Turin; tuati leur départ^ celui èàim Maison de Coudé .e\ d'wici foule des premiéM seigneurs et gentilshonunes > acheva de laisseï* le champ Hhre aus jacobins. > Les émigrés do Lan*t guedoG et de la Pnovèncie ise refngièrent en feule èNice;^ et tronTérent chec les li^jbitans^ éioniési de leurs disgrâces^ cette simple A franche iide^ piialiié y. dont les soins compatissans adoneiseteM» le malheur. PluMenrs, il faut le dire ^ ne et^rei^ pondirent pas à. ces seotimens génëreœi ; ils p<M^^ tèrent dans lenir exil l'orgueil et la hauteur qu^ib' avaient contractes dans les jouissances des fiiveurs* de la fortâile; ils affectèrent un air de mépris^ W^ ton de prepondëranee j faits pour diminuer Fifk^ tçrét qu-ils avaient inspiré. On était encore per-^ suadé à cette époque y q^ne Forage n^ serait c[^é passager.; ne savait-on pas que le char des révo^'^ lutions, lancé par des mains imprudentes; on' furieuses > n'est plus susceptible d^aucune dire^ tion^ et. ne s'arrête que lorsque la destractiott a rompu /ses ressorts! Quelle fin ta surprise gé^ ' nérale lorsqu'on' apprit que l'Assemblée législative avait osé la première déclaiper la guêtre % ' l'Ëmperew *i ;. que la Général Montesqukné

^1 Déclaration du. a# février' 17^.

«laïaçàit laJSaiu>ied'nxie invasion y el' que If Anselme . réunissait une armée en Provence ?

On a prétendu que J^ictor-Amédéey entraîne par 'son attachement de /famille^ avait trop sacrifié les intérêts de sa politique en accueillant les émigrés français ^ en faisant garnir de Ironped les frontières (^ la Savoie et 'du Comi^'dé* Nice^ en -refusant enfin l'ambassade de M.'' de SémonrçiUe que lui envoyait l'Assemblée nationde. Ces inculpations ne méritent pas même d'âtre discutées; les événemens ont assez prouvé ce qu^oapouvait espérer par des ménagemens. Victor lisa de: ses droits souverains avec bonne €01. et sans* aucune intention de provoquer la guerre .... Plus* lldureuse l'Italie ,■ si tous les Princes ^ intéresses à ;la .préserver de l'infection^ avaient imité son es;çmple , et réuni leurs forces à ceHes dé Tantique gardien des Alpes!.... Décidé à maintenir ime, exacte neutralité^ il prit les mesures commanditas par les circonstances. On savait qu'une es-* cadre s'armait à Toulon sous les ordres du Contre- Amiral Truguet ; que U Anselme avait réuni quelques bataillons au camp de la Bragùe entré Antibes et Cagqes', et que du sein de «cette pclite armée, qui renfermait beaucoup de têtes volcanisées, partaient chaque jour les séduçûonsLet les menaces.

, Le Èoi^ au printems de iJQ^, commençai £dre filer quelques troupes sur le bas-Comté de Nice; elles se renforcèrent successivement par Tarrivëè de plusieurs régimens, et formèrent une» petite armée d'environ dix-mille hommes^ fournie de ses pièces de campagne , et ^e tout le matériel nécessaire ^i. Ofl^ciers et soldats se montraient animés du meilleur esprit^ mais quarante-deux ans de paix avaient un peu changé leur attitude militaire , et attiédi l'ardeur guerrière y qui s'acquiert dans les combats , et se for^ tîfie dans les fatigues des camps. La ville de Nice en fut encombrée ; aux paisibles occupations du commerce , à l'active industrie , à l'afflnence des étrangers^ succédèrent tout-à-coup le tumulte des armes et les préparatifs de défense ; le Majora* Général Chev.*' de Courten , Colonel du régiment de ce nom y vint prendre le commandent L'armée d'observation sur la frontière du Var. ^tait composée des régimens suivans: Piémont, Nice| Mondovl , La Reine, Lombardie, Suisses de Courten'et de Christ , Dragons de Piéniont et Aoste cavalerie. Le régiment de Verceil resta en arrière-garde à Sospello; il y avait en outre une brigade d'artillerie , et Ton organisa à Villetranche un bataillon de la Marine , qui dans la suite prit le nom d' Oneille.

i5 Fol. m.

itfent des troupes ; c'était un Officier supérieur^ estimé par sa bravoure et par sa fidélité^ mab n^ ayant pas les qualités nécessaires pour, conduire et diriger une armée ; il ne laissa pas Iui*ménie ignorer au ministère la répugnance qu'il avait à s^, charger» tout seul de ce pénible £udeau. On lu» donna pour, guide et pour conseil le Comte Pinio en qualité de Quartier-Maître-Gënéral , OTU soit Chef de l'Etat^Major. Cet Officier avait servi en Prusse dans F arme du Génie ^ et passait pour avoir beaucoup dUnstruçtion; malheureusement il ne sut pas justifier la 'confiance qu^il. avait inspirée!... Le Général en chef^ dirigé par ses conseils ^ s'occupa de mettre en bon état dé défense les châteaux de M ontalban - et de Villefranche *i'. Il fortifia Fancienne tour du Betit'S.*-Laurent , ^irma la batterie de S.^'-Hélèïie , et distribua ses troupes le long du Var, traçant une ligne garnie de redoutes, <Jui s'étendait sur un espace d'environ trois lîevies, dejfiiîs l'embouchure du fleuve jusqu'au-delà du village d' Aspremont. Toutes les milices du Comté

• *i Le commandement du fort de Villefranche fut donné au Chev/ François De Foncenex Brigadier des armées , et celui d^ Moutalban au Colonel Chev/ Cacciardi.

prirent les armes ^ formant des compagnies séparées y deux dans chaque mandement. La ville de Nice se distingua sur-tout par son enthon*^ siasme; deux-cent volontaires^ choisis parmi les Êunilles nobles et bourgeoises^ s'armèrent à leurs frais ^ et allèrent camper à la frontière de ]« Turbie pour surveiller la garnison française, de Monaco.

Quoiqu'il n'y eût point Qncore de déclaration de guerre *i, et que l'on dût s'attendre qu'on ne serait pas attaqué sans la publication préalable d'un manifeste y les esprits s'aigrissaient dç part et d'autre; au camp.de la Brague, par l'espoir du pillage et l'avidité des rapines; à !Nice^ par les imprudentes déclamations des émir grés français^ qui provoquaient les hostilités. Un neveu du grand ColbeH excita ses compagnons d'exil à suivre l'exemple de Coblentz; il se mit à la tête d'une trentaine de Gentilshommes^ et forma ^ sans y être autorisé ^ le noyau d'un corps qui devait s'organiser à S/-Dalmas aux pîe4^ des montagnes de Tende. Le Marquis de la

^i Ce n'est qu^aprës Finvasion de la Savoie et du Comté de Nice que le gouvernement français révolutionnaire fit paraître la déclaration de guerre au Roi de Sardaigne.

Planargia, appelé à Turin pour fournir des renseignemens sur les affaires dutComté de Nice^ fit désapprouver une. exhaltaiion^ dont les conséquences pouvaient hâter le commencement des liôsiilités. Pendant son absence il fut remplacé par M/ UO-brenàn , Gentilhomme irlaûdais^ TSÏqbr-* Général, Colonel du régiment de Lom* hardie ; celui-ci, d'après les ordres de la Cour, désavoua en présence de M/ Le Sueur ^ Consul de France , les démarches des émigrés , et donna les meilleures assurances pour lé maintien d'une exacte neutralité. La franchise de ce procédé ne fît point disparaître les nuages qui Vêtaient élevée ; l'invaàîon du Comté de Nice était déjà décidée.

Tandis que le cordon établi siu* la frontière épiait les mouvemens du camp de la Brague, le vénérable Pasteur du diocèse, l'Évêque J^alpergUy excitait les fidèles de toutes les classés à illettré leur confiance dans la protection du Ciel; il fit paraître dans cette circonstance un mandement, dans lequel, en combattant avec les armes de la Religion l'erreur des nouvelles maximes, il prêchait l'union, la concorde et la; fidélité. Lç peuple courut en foule se prosterner aux pieds des Autels pour obtenir l'accomplissement de

M9 oes vœux pacifiques ! La procession de la Fête-. Dieu^ qui eut lieu le 19 juin, offrit la réunion imposante d'un nombreux Clergé^ où figuraient; un Archevêque^ sir Évéques, et plus de troiscent ecclésiastiques émigrés.

Déjà.jdepuîs plusieurs jours le Gouvernement était informé que le Consul de France faisait ses préparatifs de départ. Il crut convenable d'y" mettre empêchement , pour assurer le sort du Consul général sarde de résidence à Marseille ; il refusa en conséquence à M/ Le Sueur de lui viser ses passeports.

Le 28 septembre au malin le Contre -Amiral Truguet parut à Timproviste à la vue de Nice, et s'avança vers la- ville, avec toute l'escadre jusqu'à la portée du canon, manœuvrant comme s'il eût cherché à opérer un débarquement. L'alarme devient générale, la garnison court aux armes, les canonniers sont à leurs pièces , on n'attend que le premier acte d'hostilité pour commencer le feu Que l'on se

figure la terreur des habilans menacés d'un bombardcment ! Cependant une forte brise,. qui s'éleva dans l'après-midi, éloigna les vaisseaux finançais, et les fit rentrer au mouillage du golfe Juaa. La nuit fut tranquille , mais le lendemain

au m^ûh la flotte i*eparut avec lés mêmes démonstrations. A dix heures un canot se détache du vaisseau anûral , et s'approche du rivage avec pavillon parlementaire. Il débarque un Officier porteur d'une lettré pour le Commandant de la ville : cette dépêche était conçue en ces termes : » C'est soûs la garantie d'un pavillon parle- » mentaire que je vous envoyé un Officier char- )) gé de la lettre que j'ai l'honneur de vous » écrire. Je réclame de votre loyauté un repré- » sentant de la nation française^ que vous ne )) pourriez retenir nialgré lui, que vous ne pour- » riez refuser à mesv instances y sans violer éga- » lement les droits des gens et celui de la » guerre.

)) J'ai de votre caractère, Monsieur, une trop )) haute idée pour penser qu'à l'exemple des » Régences de Barbarie vous vouliez exercer )) une violence criminelle envers un Consul de >) France ; je suis d'ailleurs si convaincu que )) votre Cour ne peut vous avoir commandé le » mépris du droit le plus sacré des nations, que » je déclare que je n'en accuserai que vous seul. » Je sais que la fortune décide souvent du » sort des batailles et des succès de la guerre; )> mais une patiojg^ outragée d«ms h personne

a3i ») d'trn de ses Agens , une zvation libre , qui a » des forces de terre et de mer imposantes'^ » sacrifie tout pour venger un affront^ ef punir » ceux qui en sont personnellement coupables » envers elle.

» Je suis persuadé^ Monsieur le Gênerai^ qule ^> vos procédés ne me forceront pas aujourd'hui )> à me rétracter de l'estime et de la,considé- ^ ration ^ que je dois à la réputation dont vous 1^ jouissez. - Signé le Contre- Ara.^ Truguet * i » .

^i Nous devons cette pièce historique aux soins de notre conciCoyen M.' le Baron Gorpouradi D^Auvare, Colonel Gonimandant lavîUc et province de S.Remo^ qui en 179a servait dans le régiment de Nice. Aussi * bon oflScier , que liUérateur , il s'occupa , même dans le tumulte des camps , à recueillir les principaux matériaux de la guerre des Alpes $ il a bien \uulu no\^-communiquer son intéressant manuscrit intitulé : Précis de la guerre du Roi de Sardaigfie avec la France^ depuis 1792 à 1796, ainsi qu'un «ulre travail , qui porte pour titre : Coufh-dœil ra^ pide sur les campagnes des Austro^Satdes en 1799 et i8o«> , en Piémont et dans le /Comté de Nice , où nous avons puisé la majeure partie des détails, que nous allons ofirir à nos lecteurs. M.' le Baron D*Auvare appartient à une famille noble et distinguée du village de la Croix dans le Comté de Nice t parmi celles dont la Maiâon de Savoie fit Tacquisitiun pur le traite d*échâDge de 1760. Ses deux

Le contenu de cette lettre dut surprendre l6 Gouvernement du Roi Jusqu'alors occupé à prayenir tout prétexte de rupture ; on y parlait du iSort des batailles y on employait un style menaçant , d'après lequel on pouvait regarder les liostilités comme imminentes ; M/ U^O-brenajt répondit au Parlementaire avec beaucoup d'as^ surance , que si Ton avait retenu le Consul français^ ce n'était pas dans l'intention de lui isàxft la moindre violence ; qu'on avait au contraire voulu prouver à son Gouvernement le vif désir , de maintenir la bonne harmonie entre les deux nations ; que c'était l'miique but de S. M. Sarde; que par ce seul motif on avait voulu retenir Mons/ Le Sueur ; mais puisqu'il était iiiéelamé d'une manière officielle^ on ne mettait plus aucun obstacle à ce qu'il quittât sa résidence, confiant sans crainte à la loyauté française le sort du Consul du Roi à Marseille .... Le Commandant terminait sa lettre en observant au Contre- Amiral Truguet le tort qu'il se faisait à lui-même, en comparant à une Régence Barbaresque ]a

Gouvernement de la Maison de Savoie^ distin-

enfans sont au service du Roi , et marchent sur les traces de leur» ayeux^

guë dans toute V Europe par ses sentimeiis d'hon*^ aeur, de bonne foi et de. modération. #

n était midi lorsque le Consul de France fi'embarqua sur le canot parlementaire avec les Employés de la légation pour rejoindre Fescadre^

Pendant la durée de ces pourparlers le Commandant de la ville expédia une estafiette au Général en chef Chev.*' de Courteiiy parti de la veille pour aller inspecter les troupes établies le long du Var. Celui-ci jie tarda pas d'arriver, et il trouva tous les esprits dans la plus grande agitation; pour peu qu'on eût voulu considérer avec calme les circonstances du moment, rien n'indiquait l'urgence du danger , encore moins l'impossibilité de résister à une attaque de la part des Français , en supposant qu'ils l'eussent positivement décidée; l'escadre ennemie s'était éloignée^ les renseignemens les plus positifs dti 'camp de la Brague portaient que le Général D^ Anselme n'avait pas à sa disposition au-delà de six-mille hommes bien comptés , fort peu de cavalerie , et seulement huit pièces de campagne; avec si peu de moyens aurait-il osé s'avancer dans un pays défendu par une armée presque double de la sienne, où tous les habitans étaient .^n armes ^ où^ à l'exception du lambeau de

a34 plaine qui s'<élend du Var au Paglion , la nh-

tare ofire une suite de positions^ à Taide desquelles il est facile de disputer le terrain pied à pied? Ces considérations échappèrent à la reflexion du Général en chef; il se laissa guider par les conseils du Comte Pinto; il prit le parti prématuré d'évacuer la ligne du Yar et tout le plat pays^ et de se retirer dW trait sous le canon de Saorgio^ livrant ainsi ime population fidèle aux calamités d'une invasion imjprévue y et aux vengeances d'un ennemi irrité, liors même que cette retraite eût été fondée içur des motifs urgens^ n'avait-on pas tout le tems de la combiner et de l'exécxiter en boni ordre? Fallait-il abandonner une nombreuse artiUerie qui garnissait les remparts et les batteries^ livrer aux ennemis d'immenses magasins et des approvisionnemens de toute espèce, euf tassés à grands frais, sacrifier ainsi tant de dé-^ peûses qui avaient épuisé le trésor royal?

Tout-à-coup dans la soirée du 29 septembre un bruit sourd que l'armée se retire , circule de bouche on bouche , et sème dans la ville l'alarme et la confusion.... Point de direction précise donnée aux Chefs des corps pour la marche des colonnes; point de précautions pour l'évacuation des

ia35 i^pitaux et des magasios; pdint êHxns donné 1 tems aux Autorités civiles pour méWrt en âA*-^ reté les papiers du Goayernement ; point die mesures enfin pour prévenir les désordres .•.. Le désespoir s'empare des habitans et de^ émigrés français y les maisons et les boutiques sont &r^ mées^ chacun se hâte de réunir sous sa làaia ce qu'il a de plus précieux ^ ou de cacher ce qu'il ne peut emporter ; on n'entend par-tout que cris et lamentations , les bruits les plus sinistres se répandent et se succèdent^ comme si les Français avaient déjà passé le Var: » Fuyez, )) malheureux citoyens , criaient mille voix éper- 1) dues^ fuyez le sort funeste que vous pré^ » parent les sans-culottes .... »« Les uns sont entramés par la peur^ les autres par le devoir.... Les trois quarts de la population se précipileat péle-méle sur la route de Turin, toiu-nant leurs refi:ards mouillés de larmes vers leurs tristes foyers , saluant encore de leurs derniers adieux le berceau de l'enfance , la couche nuptiale, ou.

l'asile de la vieillesse Quel pinceau serait

assez habile pour peindre cette scène déchirante!.... La foule ^ poussée par la frayeur, se presse sur toutes les avenues ; le rang , Tâge et le sexe se trouvent cooibndus ; les moyens de

ai6 Iransport manquent ; ici c'est une mère éplorée qui porte dans ses bra$ les gages innocens d'un tendre hymen ; là c'est un vieillard y dont les £)rces défaillantes ont besoin de Fappui de se$ enfans poij^r hâter une fuite précipitée; plus loin on voit des jeunes victimes égarées dans le tumidte y dont les cris perçans demandent à rer

joindre leurs parejis Nobles^ bourgeois,

prêtres , magistrats , militaires , artisans y cuttivàteurs y maîtres et serviteurs y tout cela y au milieu des mulets, des voitures et des équipages, forme une cohue qui devient toujours plus tumultueuse h mesure que les ombres de la nuit iiugmentent la terreur et la confusion ..;. Cependant depuis deux heures les troupes piénM>nCaises défilaient en silence sur le chemin de Scaréna, également frappées de stupeur, et d'abattement, lorisqu'un détachement de Dragons de Piémont, resté en arrière-garde sur le bord du Var^ rer ^j^int à toute bride rejoindre l'armée non-loin du pont de Péglia.... Il régnait une obscurité profonde; au bruit des chevaux la colonne s'ébranle et croit Fennemi à ses trousses; le cri Gagnez ta montagne part du milieu des rangs, et aussitôt les soldats s'éparpillent de tous les côtés, abandonnant les équipages et plusieurs même

leurs armes; ils ne se. rallièrent qne lorsque' la clarté du jour eut &it connaître Terreur. L'ar* mée ne fit voliè-facè '<{ue sur la sommité du Col de Braus^ continuant à fîiir eomihe si elle était poursuivie l'épée dans les reins. Le quartier-gé-^ néral s'établit provistoirement à SdBpello^ on le transféra ensuite à ta Giandola sous la prote<>-' tion du fort de Saorgio.

La route de Scaréna à Tende ^ que suivait là foule des émigrans y offrit la même scène de désolation de la soirée du 29 septembre; la cohue augmentait d'heure en heure ; elle encombra îes chemins et les villages , selon que la iàim ou la lassitude la forçait à s'arr^êter. Lés personnel les jlus opulentes manquèrent de nourriture ; un morceau de pain se paya au poids de l'or ^ 1 , et pour comble de détresse des alarmes continuelles, grossies par une imagination fortement exhaltée, vinrent ajouter aux fatigues àes marches^ îi l'intempérie des nuits ^ aux souffrances de la ^soh déjà rigoureuse dans ces montagnes.

Le sort n'épuisa pas toute sa rigueur sur ces malheureuses victimes. La ville de Nice, pri«

"^i A Tende on paya un pain de munition cinq loaiii d'or*

T^e de ses meilleurs citoyens , aBtmdoiinée ié ses Magistrats^ passa la nuit çlu 29 au 3o seplembre , exposée non - seulement aux dangers d'une inyasion imminente ^ mais encore aux yioleoces de la lie du peuple , qui n'étant plus contenue par aucun frein ^ enfonça les portes des maisons et des magasins^ et profita de Toccasion pour se livrer aux rapines : cependant le général U Anselme n'avait £iit encore aucun XDOoyement pour passer le Var!... Quelcjues Con-* seillers ^courageux restés à leur poste se décidièrent à lui envoyer des députés pour presser son arrivée^ soit afin d'éviter par cette démarche les malheurs d'un pillage de la part des Français^ soit aussi pour contenir cette poignée de malveillans^ dont la licence s' enhardissait par rimpunité. CVst alors seulement que le Gêné* rai ennemi qnîua le camp de la Brague avec en- TÎron cinq-mille hommes y et s'avança sur Nice* JiC généreux Évêque Valperga alla à sa rencontre à la tête d'une nouvelle députàtion^ qui apportait les clefs de la ville, selon l'ancien us^e ; mais ce vertueux Prélat reçut im accueil froid et menaçant: MJ tJbbéy lui dit le chef des révolutionnaires, vous n êtes pas ici à votre place y et je vous déclare qu'il riy faU pas

han pour vous» îï profita de l'avenisseinent ^ et. dès le même soir il prit la'ri>at(B du Piëmont, suivi des regrets des habit aus honnêtes ^ iiiico&-., solables de la perte d'un si digne Pasteur.

Les troupes françaises^ parmi lesquelles oq cx)mptait plusieurs rëgimens de ligne de Fancienne armée royale "'^i^ firent leur entrée dans la ville en grande parade, ^ aux sons des fini* &res révolutionnaires^ et dans Tordre le plus parfait; il n'y eut pas le moindre trouble; la masse des habitans garda un morne silence. Les portes des maisons et des boutiques restèrent, fermées^ on attendait avec inquiétude Tissue de 'événement, mais insensiblement la confiance revint , lorsqu'on fut assuré que les dangers de la crise étaient passés.

Le lendemain de l'entrée des Français, e^

''^i Les premières troupes françaises qui entrèrent à Nice dans Taprès midi du 3o septembre, se composaient des corps suivans , organisés en hataillona de campagne , savoir : infanterie de ligne habillée de blanc , Medoc , La Sarre , Limousin , Henaut ^ Maine , Barrois , F'ieille- Marine et Chasseurs Corses ; Cavalerie , Dragons du Roi, . Il n*y avait que deux corps de troupes nationales, les f'^olontairet du Var , et ceux des Bouches du Rhône ; et troin seules compagnies d'artillerie avec six pièces dfli campagne.

' pendaÀI plusieurs jours consécutifs il tomba on dléluge de pluie; le Var déborda en fureur, et Coupa les communications avec la Provence, où setrouvaient encore lès éqviipages, les magasins et* le' reste de Tarmëe; si les troupes royales étaient tbut-à-côup revenues sur leurs pas, elles auraient pa &ire un mauvais parti au Général UÀn-^ sebne*î. Le tems s' étant remis au beau, plu* .Âieors bataillons dç volontaires* 2 arrivèrent suc- Cesavement ; parmi ces troupes , qui se faisaient remarquer par une grande exhaltation , figuraient deux hommes destinés à jouer un grand rôle tor la scène de la révolution; nous voulons parler du célèbre Massena , né dans le Comté de Nice *3 , alors Chef de bataillon dans Jes volontaires du Var, et le \e\me Buonaparte y Capitaine dans le Corps de FartiHerie *4« ^

*i Notes d'un o£Scîer français qui servait en 1792, «ctueliement retiré à Nice.

*2 Les volontaires de Tlsère, du Gard , de l'Aude, de l'Hérault et de la Haute-Garonne.

"^S Le Maréchal Massena , qui jouit d'une si haute réputation militaire dans les annales de la révolution française et de TËmpire, nacquit à Levens dans Je Comté de Nice ^ où une partie de sa famille est encore aujourd'hui établie.

*4 Napoléon Buonaparte reçut à Nice son brevet

Ht

celte ëpoque il ëtaii eacore loin ; de -^ prêtais ^ ^t'après avoir servi et . lerrassé ranarchie.^.iil parviendrait à Vasséoir sur. le Trône des Bour-^ bons ^ et serait le dominatjBur de l'Europe! > Le premier soin du Général IX jéns^bnefai de s'emparer des forts de MontaUbda. et de Vil^ lefiranphe> ce. qui lui- coûta; fort pjsu de peine^ Montalbaa>.cëlèbr:e dans la guerre de 1 744 pouiT avoir résisté aux forces réunies de France et d'E&* pagne ^ capitula à la première sommation;; Ici château de Villefranche imita son exemple ^ et la . garnison fut rétenue prisonnière de guerre au mépris de sa capitulation ^i. L'escadre française entra alors dans le port ^ mais h, frégate du Roi lé S.^* Victor arbora le pavillon angl^iis, et sous sa protection parvint à se sauver au

âe Chef de bataillon , quoique encore très*jeune , et ne quitta Tarmée des alpes maritimes qu'àiTëpoque du siège de Toulon.

"^i Un officier français dit)> qiiil fi y avait aucune capitulation à faire , ou à garder avec des escla" ves ». M.*^ de Foncenex , Commandant du Château de Villefranche, parvint à s^échapper quelques jours après avec plusieurs officiers, et à rejoindre Tarmëe piëmontaise (Extrait du prëcis de la guerre du Roi de Sardaigne avec la France depuis 179a à 1796; niss. de M.*^ le Colonel Baron D'Auvare ).

16 Fol. m.

port de Gènes» Tandis €pt la présence de troiê seuls bataillons obtenait ces succès rapides , le res^ des troupes prit position sur les premiers ^hellons des Alpes en face de Tarmée Sarde ...«^ jy Anselme s'occupa dans rintervalle d'organiser une administration communale provisoire^ d'accord avec le repr^ntant Chiappa ^ que l'Assemblée nationale envoya à la suite de Tarmëe. Quoique le droit de conquête n'eàt point encore été consolide par la victoire ^ ils en usèrent sans aucun ménagement; mais les arbres de la liberté, les clubs, les chants patriotiques, et toutes les folies révolutionnaires firent sur l'esprit de la masse des habitans une impression inverse , celle de l'abattement et de la terreur. On considéra injustement comme émigrés ceux qui avaient obéi à la voix de l'honneur et du devoir ; on leur assigna un court délai pour rentrer dans leurs foyers, sous peine de la confiscation de leurs biens ; presque tous préférèrent l'exil et la misère!... Quelque tems après on demanda à la Convention la réunion du Comté de Nice à la France; il forma le département des Alpes maritimes, non à la suite d'un vœu émis par la majorité des habilans, mais par l'intrigue de quelques novateurs avides^ la pluspart étran-

affirmer que k p^ûe saine dç la g^pip^tiôri 4f testa le J9,\»Ç PVtf^^y ]0^^§!t^x^t^^^^^ que To|>pressio^ > fcj %^^PÇ^..|^ çgii^^rs^^m do tous 1^5 pRflcJi^eç a|pi|taiçgt aji^ çegçgtg d.'avoir perdu un Gouvernement tutëlaire .... Ainsi Fauteur çl^^ ff^Q^^j^^^. î^.Jfîl^PF^^^^ .^^ H Mai§on

dQ Savoie ^e ^mjf^ ^î?^'?^ ï^f^^V^^>^^te de .Nice et de Chambëry . il dit * i : Qu^ elles

semblaient avoir fait elles-mêmes leur sort en renonçant volontairement à leur Gouverne-' ment antique et paternel. Il né nous appartient pas d'analyser les évënemens qui se passèrent en Savoie > mais nous devons à la vérité et à l'honneur de nos concitoyens de déclarer ici^ sans crainte qu^on puisse nous démentir y que la généralité des habitans lie la ville et du Comté de Nice se montra toujours opposée aux principes révolutionnaires ^ et sincèrement attachée aux Souverains de son dhoixl Nous nous bornerons de citer à l'appui la résistance des paysans aux environs même de la ville ^ où les soldats français n'osaient pas se promener isolés ; les

* I M' le Marquis Costa de Beauregard , tom. III, page 3i5.

Bobriquets injurieux, dont les femmes dé la Halle se servaient pour désigner les révolutionnaires; enfia le courageux et infatigable dévouement que montrèrent les milices du Comté, ïnjustemeat qualifiées du nom de barbets: la suite de notre récit prouvera ce que nous avons déjà dit à la fin de la préface, que les habitons du Comté de Nice , malgré les difficultés et les malheurs des circonstances , rCont cessé de se montrer attachés à leur ancienne réputation de lojaiuéf de fidélité et de bravoure l

a45 LIVRE NEUVIÈMLE.