AVANT ^PROPOS

Xious voici arrivés à l'époque la plus difficile de notre récit ; la route qu'il nous reste à parcourir y se trouve de tous les côtés parsemée d'é-« pines. L'historien ne peut y £dre un pas sans être expose à heurter de front les opinions disparates , à rappeller des souvenirs récens et douloureux y à compromettre enfin son impartialité .... Les événemens qui se sont passés soui nos yeux ne sont pas tous également interprétés, parce que les principes^ l'intérêt et les passions particulières les présentent avec des nuances diverses. Fidèles à remplir la tâche que nous nous sommes imposée ^ nous tracerons en grand le tableau de vingt-trois années de funestes orages

et d'étonnantes vicissitudes ^ sans hàos arrêter aux détails^ sans entrer dans aucune personnalité. Quelle autre époque de nos annales offre ua ensemble d'événemens plus extraordinaires , plus compliqués et pIus rapides?... La ville de;: JVice éprouve la première le fléau d'une injuste invasion ; elle perd ses lois antiques^' ses privîlègey'j son Grouverriement tutélaii'e^ pour gémir asservie au joug étranger; réunie et associée de force aux démences révolutionnaires, cruellement séparée d'une portion .de ses habitans ^i languissent dans Texil , entourée d'armes et de soldats^ elle souffre en silence l'dppressîon de ses prétendus régénérateurs.... Iià France s^eist couverte de ruines^ de sang et de larmes; les sentimens . généreux , les vertus , les tàléns sont devenus des délits publics .... A la douceur Hes mœurs , à l'élégahcé dés costumes ont succédé la rudesse du langage , la férocité des figures y l'extravagance dés habillémens !.... Les S^glisês sont fermées , lés Ministres de la Religion poursuivis , la terreur et la mort planent * ', . ' ■ . ■

sur toutes lés têtes.... lies tyrans se succèdent et sont renversés , l'Hydre de la révolution dévore ses proprés enfans.... Oh ma patrie! alors oa t^'avàu ravi [usqtfà la liberté de pleurer tés

^47 malheurs !.«• On eût dit que les £iroudies Sar-

razins étaient de nouveau deteendur sur tes rir vages après le long intervalle de plusieurs sièples» Souvent tes regards te tournaient vers les àé^ fenseurs des droits légitiines^ vers ces guerriers fidàles^ campes sur les sommets des Alpes ^ monr trant un noble dévouement au milieu des fii* mats^ des périls et des &tigues d'une guerre

acharnée Tes vœux secrets les appellaient

comme des libérateurs ; le moindre succès t'offrait ses douces illusions ••.. Mais le Ciel voulait encore t' éprouver par de longues souffrances L... Au moment où les .fureurs de l'anar-i» chie semblent annoncer le terme prochain de tant de maux ^ im jeune guerrier , guidé par la f(Mrtune^ s'élance audacieux à la tête de l'armée française, et renverse devant lui la barrière des Alpes. . Envain la Cour de Turin se ménage une dernière ressource par un traité de paix; bienr tôt la foi publique est méprisée ^ et le Trône antique de la Maison de Savoie, abiittu par des mains perfides, annonce à l'Italie le sort que lui préparent . les apôtres de la liberté.

C'est alors que la ville de.Nice voit évanouir toutes ses espérances I Elle n'a pas cependant 4tauffé ieâ sentimens de m gratitude^ ni lea

sdtivenirs des bienfaits reçus. Ses vœùx suivent enéoH le tnéillenr des Rois dans son dermer asile ; en se résignant à son sort, elle envie le bonheur des Sardes, qae les flots de la mer séparent de la contagion. Cependant après dei victoires rapides la fortune semble vouloir aban^ donner les drapeaux aux trois couleurs; le samg français venge l'Italie des spoliations et des outrages dont elle a été la triste victime ; Far-mée fuit en désordre 'des rives de FAdige à celles du Var, poursuivie par la honte et par les maladies , traînant à sa suite Finfection dont elle est dévorée.... Pendant l'épidémie de 1799 la colère du Ciel entasse ses victimes dans la ville de Nice ; la faulx de la mort n'^ai^ne ni la demeure du riche ^ ni la cabane du pauvre; la cité entière s'est transformée en tiu vaste tombeau.... Oh jours de funeste mémoire, jours, de deuil et de désespoir, pourrons-nous jamais vous oublier?

Tout-à-coup un événement de trop courte durée vient adoucir- les pertes causées par ce» fléau destructeur; la croix blanche de Savoie, mêlée aux 'aigles germaniques, franchit les Alpes maritimes, et réveille les transports de joie d'une population, qui se croit délivrée du. joug.

Hélas I ce t^nbeur n-était que rpasMger; c^'eifi > ainsi- que lorsque rhorizon., cauved; d'a$:etmL nuagesy s'ëclaircît ^ et pour im instant livre. pa»? . sage à^^ quelques rayons, du soleil ^ on se âatte^ de la fin de la tempête; bientôt à cejtte plarté^ momentanée succède une obscurité, profonde.^ et la - foudre éclate avec plus de violence que ja'maisl.....

Ici le récit historique prend un caractère plus grave et plus imposant^ parce que les événemens, qui se succèdent ^ s'offrent avec des circonstances .. extraordinaires^ qui tiennent presque du prodige.

Après avoir échappé aux pièges de la jalousie^ à l'inclémence de l'Afriqu^y au courroux de la mer , à l'inconstance des vents ^ Buonar parte retourne en France ^ accable sqs rivaux^

et s'asseoit sur les ruines de l'anarchie.... Vainqueur à Marengo ^ il devient l'idole de son fpçr . mée y et l'espoir du peuple français. C'est la , , seule époque de sa véritable gloire !... Plus heureux, si mettant un firein à son ambition dé- '. mesurée, il eût préféré la renommée . d'avoir terrassé l'hydre de la révolution au dangereux . éclat du diadème. Le manteau impérial, doz^t il se couvre, devient pour lui la robe empoisonnée .de ^édée* C'e$t iqin frénétique qi4..na

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trouve 1)1118 de iispos sur le dutr de la vic^ toire. L^Europe est bouleversée du nord aa nâidi; il établit lé despotisme militaire , la plus iusiip*portable de toutes les tyrannies; il cumule les outrages > les injustices , et les spoliations ;. il te précipite enfin sur des climats inconnus ^ sana écouter les conseils de la pmdeaice^ sans inéme se précautionner contre les chances de la ibr-» tune; et tandis qu'il se proclame le Midtre du monde , la màiii de la Providence frappe tout-» à-coup ce superbe colosse, et le renverse dans ia poussière.

Voilà les événemens dont nous avons été les tristes témoins dans lé court espace d^un quart de siècle !.. Voilà le tableau qu'il nous reste à tracer/...

Dans cette dernière période l'histoire de Nice > droit aussi d'exciter quelque intérêt en s'en» 'tourant des faits les plus importans, en les appropriant à ses proportions. Le sang de nps concitoyens n'a-t-il pas été versé sur les rives de T'Adige, du Nil et du Tage, aux champs d'Jéna^ d'Au^terlitz , de Wagram et de la Bérézina !

"Ces murs n'ont-ils pas servi d'asile à une Reine Tej^tueuse , victime d'une odieuse tyrannie *i.,

^:^t s. M, la Râisfta d'Êtmrift -êfe L'In&nt sm filjK

,i nn jeune Prince^ que lés Uens du sang attachent aujourd'hui à notre Souverain ? Deux fois n*ont-ils [^as reçu avec des pietix transports le Souverain Pontife^ le magnanime Pie Vil, lorsqu'il était promené captif de ville en ville avec une cruauté révoltante ? Quelles nouvelles scènes d'amour et de dévouement nie fît pas éclore la restauration de 1 8 1 4 ! Quels sentimens de fidélité n'oiit-ils pas éclaté en i8i5 lors du déhariquement imprévu de Buonaparte au golfe Juân!

Quelle joie enfin lorsque sa dernière chute aux champs de Waterloo fit disparaître entièrement l'orage I Tous ces événemens réunis dans une esquisse rapide pourront peut-être obteiûr les suffrages de nos lecteurs.

GUAPITRE I.**

Dispositions prises par D'AnseJme après Pin"

vasion de Nice — Bombardement de la

. \^ille dOneiUe — Arrivée de la phalange

marseillaise y et ses désordres — Expédition

. contre Pile de SardaigHe — Bienfaits de

, Victor-Amédëe envers les émigrés niçards . — Déi^ouement et justification des mUices

: — Destitution du Général D'Anselme — // est remplacé par Brimet — Es^énemens militaires pendant la campagne de i ^gS — Journées des 8 e^ 12 juin — Déroute de Raus — Affaire de Gilette — Siège de Toulon — • Le Général Biron succède à BruneL

Après la prise des forts de Montalban et de Villefranche , D'Anselme combina son plan offensif avec le Contre- Amiral TYuguet; ils convinrent de pousser l'armée sarde dans les gorges de Saorgio^ tandis que l'escadre tenterait un coup de main sur la ville d'Oneille.

Les émigrés français et les habitans de Nice en quittant leurs foyers avaient laissé une quantité d'effets précieux, les uns en dépôt à des personnes de confiance, les autres secrètement