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enfouis dans 'des caches ; un ordre rigouréëx obligea chaque dëtenteur à les déclarer ; la peur

fit livrer une quantité de bijoux et de vaisselléy qui devinrent là proie des che& les plus avides. • On enfonça les portes dés maisons désertes; oii pilla les meubles et les hardes^ on n'épargna pas même les églises ^ et l'on poussa la soif du butin jusqu'à descendre dans les tombeaux^ àà lés cendres paisibles des niorts furent profartéels par des mains impies ! C'était le prélude ^à horribles dévastations, auxquelles les soldats français allaient se livrer dans là vallée de Lahtosea, qu'ils trouvèrent sans défenseN Les campagnes impitoyablement foulées , les villages mis à con* tribution , les femmes et les filles publiquement outragées, les m'aisons pillées, les arbres coupés, les bestiaux égorgés, voilà leurs premiers exploits. Par-tout l'arbre de la liberté ne s'éleva que sur des ruines!....

D'un autre côté le Général de division BrU' net ^ à la tête d'une cplonne de deux-ihille hommes, s'avança par le Col de Braus suîr la ville de Sospello , et la trouvant abandonnée , y laissa conunettre toutes les horreurs d'un pillage.

A son approche le Chev/' de Courten se replia avec la majeure partie de Tannéi royak

80116 le canon ^n fprt de Saotgîo ^ ne laissant qu'un faible corps d'observation sur la sommité du Col de Broïs.

Les Français n'eurent pas d^ peine à s'emparer de cette position ; ils descendirent à fireglio , d'où Brunet enyoya ^nuner le Commandant de Saorgio * i de lui livrer la pièce , in-' vitant en même tems l'Administration coipmuliale à recevoir les patriotes comme des lUbërafeurs. Ces propositions furent accueillies ayiec mépris. L'hiver approchait : l'ennemi connut 1^ danger de rester dans la vallée d^ Brëglio; il fe .retira à Nice, se bornant à occuper ^ospello et i^caréna avec quelc|ues troupes détachées de l'armée.

Presque en même tems la ville d'Oneiljie éprouva les désastres d'un bombardement ^t d'un pillage. Le Contre -Amiral Truguet. ayant mis à la voile vers le milieu du nitois d'octobrç, parut ]bientôt avec toute son escadre à la vue de cette ii^^y où il n'y avait qu'une faible gmiison *2 : f^oyant trouver les habitans disposés à Je recevoir,

♦i Le Chevalier de S.^-Amour*

♦a il n'y avait que trois compagnies du bataillon de la Marine » commandées par le Chev.'i de Château YÎ^X.

i\ envoya à terre un canot parlementaire; conpni^ il s'approchait des remparts^ il fut accueilli pw une décharge à mitraille , qui tua TOfficiér * i ^ et une douzaine de matelots .... Le ^e impru^ dent de quelques citoyens exhaltés occasionna cette infraction aux lois de la guerre •••• L'Amiral finançais jura d'en tirer une vengeance éclatante* Les vaisseaux firent pleuvoir sur Oneille plus de trois«>mille bombes et boulets : heureusemeotr Fih gitation de la mer ne permit pas aux canonniers de diriger leurs coups avec justesse ; sans cett0 circonstance elle eût ëtë entièrement réduite en cendres.

L'Amiral ayant appris le jour suivant quçla garnison et les mihces s'étaient retirées dan^ la vallée^ mit à terre environ mille -cinq» cent hommes , qui se livrèrent-' à toutes les fbreurs d'une vengeance barbare.

L'escadre y rentrée au pqrt de VilleiSranche le 12 novembre^ trouva les troupes de terre dans la plus grande effervescence à cause de l'arrî-. vée de la phalange marseillidse de fimeste mé« moire !••• C'était un ramassis de pillards^ la lie

*i M/ De la HouUère, neven du Génëral d'An« selme.

à56 de la population de Mâirs6iUe> de cette ^aode 'cité commerçante^^ de venue alors le refuge de tous les mauvais sujets des autres nations ; l'indiscipline y la licence et le brigandage marchaient à sa suite ; ces hommes féroces y voulant signaler leiur entrée Ji Nice ^ s'emparèrent de trois malheureux paysans qu'on avsit arrêtés du côté de :1a Turbîe comme suspects, et sans aucune fotme de procès les pendirent aux arbres ; du coinrs; quelques jours après ils traînèrent dans la ^Ue .le cadavre .sanglant d'une autre victime^ et promenéârem^ sa tête au bout d'une pique; on présentait aux passans ce dégoûtant objet , . on les forçait avec des cris terribles à saluer ce vil trc^hée du crime *i ! D* Anselme y épouvante Iqiméme d^avoir sous ses ordres ces détestables aoldàts., profita du projet formé, par le .Contre- Amiral Truguet ^ de. tenter une expédition sur l'île de 3ardaigne , pour en délivrer la ville de Nice. .

; . L'escadre y à laquelle s'étaient réunis plusieurs vaisseaux et frégates sorties du port de Toulon, çt un grand nombre de vaisseaux de transport,

*i Ces cannibales eurent la cruauté de faire baiser cette tête à une femme enceinte qui approchait de son dernier terme \ elle en mourut de «frfij«e|ir.

Bfik à la voile au commencement de janvier t '^^3; malgré la rigueur dé la saison elle arriva heureusement sur les parages de Cagliari le a3 du même mois ; les menaces et leji s^&luctions ne purent intimider^ ni corrompre les fidèles insulaires. Ils essuyèrent avec résignation un bom*bardement^ qui dura trois jours consécutifs:; ils repoussèrent avec bravoure un corps de huitmille hommes ^ débarcjué sur la plage de Quarto; ils vengèrent enfin dans le sang ennemi les ruines de leur capitale. Dans cette expédition désastreuse pour les Français» la phalange marseillaise fut presque entièrement détruite. Ainsi la colère du Ciel lui fit éprouver 1^ juste punitbn de leurs brigandages ! La mer devint orageuse , les varsscaux y tourmentés par la tempête ^ souffrirent des naufrages et des avaries de toute espèce. Les débris de cette flotte curent les plus grandes difficultés à regagner le port de Toulon.

n Anselme apprit ces désastres au moment qu'il était occupé à répartir son armée en quartier d'hiver; le Roi Victor- Amédéc profita die ce court repos pour préparer ses moyens de défense à Touverture de la campagne^ et il trouva de grandes ressources » dans l'ainoiu* de ses peuples.... Poiu:rons-nous jamais otiblier ses bicn-

17 Vol m

a58 faitis envers les Niçards accourus en foule sous ses drapeaux ^ proscrits ^ dépouillés de Fliéritage de leurs pères ^ pour s'être montrés fidèles à l'honnetpr! La loi contre les émigrés^ appli<{iiée sur- tout aux I^abitans du Comté de Nice^ fiit ' marquée au coin de la plus révoltante tyrannie.

Le Gouvernement français ne pouvait invo-> quer aucun droit de propriété; les magistrats^ les militaires n'étaient point déliés de leurs serjDÈns envers le Souverain ; la conquête d'une portion du G>mté ^ disputée les armes à la main^ SQumise aux chances de la guerre^ n^s^vait pas été sanctionnée par un traité de cession^

L'ame de Victor s'épancha toute entière en payeur des victimes de la fidélité ; elle se monlrs^ ingénieuse à leur prouver su sollicitude paterneUe en accordant des pensions aux employés, des retraites dans les couvens aux ecclésiastiques et aux demoiselles^ des secours généreux à toutçs les familles qui languissaient dans l'exil.

Il n'oublia pas non plus les mesures énergiques pour faire tête à l'orage qui menaçait le peste de ses Etats. Un traité d'alliance avec l'Au^ triche mit à sa disposition dix-mille hommes de troupes auxiliaires; une proclamation, adressée ^x habiians du haut-Comté de Nice, fit preudrfi }çs £^rmes à l'entière population.

Entraînés par leur antique dévouement à la Maison de Savoie , on vit ces montagx^ards belliqueux abandonner leurs foyers , courir avec enr* thousiasme aux postes les plus périlleux ^ et s'y signaler par le courage lé plus intrépide. Organisés en compagnies de milices , sous Ae nom de Chasseurs de Nice ^ commandés par de^ Chefs éprouvés^ ces volontaires^ actifs^ infatigables y audacieux jusqu'à la témérité ^ harcelaient sans cesse Tennemi ^ rodaient autour de ses camps , empêchaient les surprises , tombaient à Vimproviste sur les postes isolés^ enlevaient les convois et semblables aux redoutables guérillas espagnoles ; surmontant tous les obstacles y passant par des sentiers impraticables^ se jettaient à de grandes distances sur le derrière des Français, tantôt embusqués au fond des vallées, tantôt éparpillés sur les hauteurs, toujours poursuivis, jamais atteints, jamais décou-

ragés ! !

Ces miliciens , qui pendant les campagnes des Alpes rendirent au Koi tant de services signalés , qui firent la désolation de Tarmée révolutionnaire , ont été désignés comme des brigands sous le nom odieux de barbets. Jadis on .appellait ainsi les habitans des vallées du

Piëmont , dont les Français aux quinzième et seizième siècles avaient éprouve la farouche résistance ; sans doute ces montagnards, à une époque, où, dans leurs sauvages demeures, les mœurs étaient encore à moitié barbares, se livrèrent à de sanglantes représailles, à des actes de cruauté , dont le souvenir ne s'était pas effacé ; mais les milices du Comté de Nice en 1792 pouvaient-elles leur être assimilées? En les jugeant sans passion, qui pourrait nier que ces compagnies ne comptaient que des sujets électrisés par l'amour du Roi et de la patrie , courageux défenseurs des lois et de la Religion de leurs pères ? qu'ils combattaient pour repousser le joug étranger ; qu'ils faisaient la guerre à l'égal des troupes de ligne ? Ce n'étaient pas des bandes armées par la soif du butin , c'étaient des soldats avoués par le Souverain; ils usaient du droit acquis à toutes les nations de défendre leurs propriétés , leurs femmes, leurs enfans : ne devait-on pas les traiter selon les lois de la guerre , admises chez tous les peuples civilisés ? Forcés de défendre leurs vies jusqu'à la dernière extrémité , puisqu'on ne leur accordait aucun quartier, ils usèrent souvent de justes représailles; ils lavèrent

a6i dans le sang ennemi les outrages^ les persëcnlions , les violences de toute espèce qu'on feisait éprouver à leurs familles ; mais les Fran-' çais doivent s'accuser eux-mêmes d'avoir provoqué ces ''vengeances ....

Lorsqu'après une lutte inégale la Maison de Savoie dut céder à la violence de l'orage , et abandonner ses États de terre-ferme, ces miliciens, bannis de leur patrie, ne trouvant. plus d'asile, poursuivis au milieu des rochers comme des bêtes féroces , voués d'avance h. la hache des bourreaux , n'écoutèrent que leur désespoir ; alors , il est vrai , s'organisèrent plusieurs bandes de barbets y poussés aux vols et aux brigandages par la détresse de leur situation.... Mais une loi d'/imnistie , que conseillaient là raison et la politique, n aurait-elle pas rendu à leurs familles, ramené à leurs paisibles occupations ces victimes d'une persécution implacable? Ces faits sont généralement connus.* Les Français qui ont servi dans l'armée des Alpes , ne peuvent les contester; nous devions à l'impartialité de l'histoire de présenter les milices sous le véritable point de vue de leur première institution.

Les troupes royales dans le Comté de Nice ayant reçu quelques renforts, le Roi rappella en

a6a Piémont le Chev.*' de Courten, et le remplaçai

par le Comte de S.* -André. En mettant un gentilhomme Niçard à la tête de l'armée , il donnait ainsi à toute la population du Comté une marque flatteuse de sa confiance. Le nouyeaii Général, à-peine arrivé au camp de Saorgio^ alla s'établir à la maison de la Giandola avec son État-major , et fit occuper les hauteurs dq Kaus et de Broïs y deux points les plus impor* tans de sa position.

Quoiqu'il eût peu de troupes de ligne disponibles y mettant à profit l'ardeur des milices , il jetta une colonne dans la vallée de la Vésubie^ qui y par-tout accueillie avec des transports de joie, s'empara des villages dé S.*-Martin , de Iloccabigliera et de Lantosca, et força la garnison fi^ançaise d'Utelle de se replier sur Le-

vens *i.

Une autre expédition , entreprise au cœur de l'hiver , signala l'activité du Comte de S.^-An^ dre. L'ennemi occupait la ville de Sospello avec trois-mille hommes ; il essaya de le surprendre et de le forcer à mettre bas les armes. Ce coup

*i Cette colonne était comniandée par le Chev.' de Castelberg, Major dans le régiment Grison de Chriàt 9 officier du plus grand mérite.

âe filet, ne réussit pas côinplettetnent ^ parce fjaua ccup de canon , imprudemment tire sur Tavant-posie ' du Pérus ^ donna Tëveil aux Fran-^' çais. Geut-ci s^ apercevant que les milices *i couronnaient déjà les hauteurs environnantes ^ gagnèrent en toutç liàte 1$ Col de Braus^ et eurent le tems de se retirer à Scaréna. L'ennemi perdit nombre de prisonniers^ presque tous ses équipages^ plusieurs caissons^ et ses magasins; les habitans de Sospello célébrèrent leur déli^ vrance par des illuminations^ des fêtes et de# réjouissances de toute espèce»

Au mpis de février 1 793 un autre détache^ ment de Farmée royale ayant pénétré dans les vallées de la Tinée et du Var^ occupa les villes de Guillaumes et de Puget-Théniers aux cris de ifwe Savoie y que répétait par-tout une popu*^ lation fidèle *3.

Des nombreux renforts^ tirés de l'intérieur de la France^ étaient arrivés à Nice pendant l'hiver y

'^i A l'affaire de Sospello les milices sous les ordres du brave Chev/ de Radicati ^ actuellement Major-Gënéral Commandant la Division de Nice , se signalèrent particulièrement par leur audace et par leur intrépidité.

*a Les deux frères Saiate-Marguerite ^ Gentils*

«nais au moment où I^AnsêlMe préparàft sott

plan de campagne, il .^t accuse de manquer de

patriotisme et de s'être gorgé des dépouilles des émigrés y sans s'oçcu^r des l^esoins de Farmée* L'Assemblée nationale le destitua y et nonMna à M place le Génial Brunet. Celui*-ct , voful^nt justifier son chrbix , entreprit un double attaque : il divisa ses troupes en deux colonnes; la pre? ;mière descendit par Utelle dans la yallée de Liin* tosca, força les détachemens piémontais à regagner les hauteurs^ de Raus, et se livra à de cruelles dévastations ; la seconde marcha sur So&- ' {leHo, où les Piémontais ne l'attendirent pas; fpétte ville infortunée éprouva de nouveau les ^désastres d'un pillage.

i ,. L'arrivée successive des Autrichiens auxiliaires arrêta ce premier succès des Français ; les Austro-Sardes s'établirent sur la sommité du Col de Broïs , d'où Brunet ne put les déloger , malgré ses efforts réitérés. Nous nous écarterions trop de la route que nous nous sommes tracée , si nous voulions écrire en détail toutes les petites afiaires qui eurent lieu au commencement de l'y 93. Nous indiquerons seulement l'apparition

hommes du Comté de Nice , commandaient cette expédition , et s'y distinguèrent particulièrement*

an Chev.** de Revel * i au Col de Brans , où H enveloppa et fit prisonnier un corps ennemi^ et Fissne malheureuse d'une expédition du Comte Strasoldiy Colonel du régiment autrichien de Ca^ prarUj qui, parti de Bréglio avec neuf-cent hom^ xait^ pour surprendre Fennemi dans Sospello, se trouva entouré par trois- mille Français, accablé par le nombre, et forcé à se rendre prisonnier avec la majeure partie de son monde.

Les montagnes étant devenues praticables au retour de la belle saison , Brunet ordonna une attaque générale sur toute la ligne. Déjh plusieurs colonnes détachées de son armée s'étaient avancées par la vallée du Var, avaient inondé celles de la Tinée et de la Vésubie, et forceles détachemens des Austro-Sardes \ «e replier sur les camps de Raus et de Broïs. Ces nosttions, fortes par la nature du terrain , protégées

*i Le Chev/ De Revel, fils puîné du Général en chef, le Cumle de S.^-André, était alors Colonel du Régiment de Nice; il est aujourd'hui Comte de Pralongo , Chevalier de l'Ordre Suprême de TAnnon* ciade , Ministre d'État, Général d'infanterie. Gouverneur de la ville et division de Turin ; ce sont les justes récompenses de %^s services distingués et de hth talens supérieurs ; la ville de Nice s*ho« nore de lui avoir donné le jour*

a66 par le cbàldaii de Saorgio^ oStsàent tiik frodt hériBsé de redoutes^ communiquant les une^ aut àiitres , de manière qu'on pouvait porter rapi* dément la majeure partie des forces par-tout où les Français oseraient se présenter.

Le 17 avril le Général de division Biron ^ tofti de Sospello à la tête d'une colonne Ae grenadiers^ attaqua la position du Férus, qui servait d'avant-garde au camp de Broïs. Le régiment de Sardaigne, qui la défendait, s'y couvrit de- gloire, en luttant tout seul pendant plus dé deux heures contre des forces quadruples^ Après des prodiges de valeur et des pertes doulonareùses , ces braves furent obligés de céder le terrain * i .

Plusieurs jours se passèrent en escarmouches entre les tirailleurs français et les milices.. jBrw* net y décidé à forcer les hauteurs de Broïs , venait d'arriver en personne avec tout son Étatmajor ; il était à Sospello occupé à tracer son

*i En 1820 le Chev.«^ De Candia , Colonel des 'Chasseurs sardes , aujourd'hui Major-Général , à roccasion qu'il venait à Nice pour y tenir garnison, fit halte au Pérus, harangua son réfriment et offrit Sur ce champ de Thonneur de& prières expiatoires aux maacs de ses anciens compagnons de gloire-

plan^ lorsqu'on vînt l'informer qu'un grand moil^ vement régnait dans le camp des Austro-Sarde$| et qu'on s'y livrait à de bruyans transports de joie ; ils étaient p!roduits par la publication d'un traité d'alliance offensive et défensive^ conclu entre l'Angleterre et la Cour de Turin *i, plus encore par l'arrivée au quartier-général du Duc de ChablaiSy frère du Roi. Le Général français^ qui d'abord en avait éprouvé quelque inquié-^ tude ^ n'hésita plus d'exécuter son projet^ lors* qu'il fut assuré qu'aucun changement important n'était survenu dans la situation et la force de l'armée royale.

Dans la matinée du 8 juin 1793 environ quinze-mille Français^ divisés en six colonnes^ s'élancent à-la-fois , aux sons des fanfares révolutionnaires^ sur les positions de Raus^ de TAuthioU; du Molinet^ des LinièrQs^ du Béolet e% de Broïs ; ils gravissent avec résolution les rcr» chers escarpés qui les séparent de leurs adver-?

'^^i Le traité d'alliance conclu avec TAngleterre porte la date du 5o avril 1795 ^ le Roi s'obligeait à tenir sur pied une armée de cinquante-mille hommes pendant toute la durée de la guerre, et le Ca«' binet de S/-Janies à lui fournir un subside annuel de aoom. livres sterling.

saires. Ceux-ci les reçoivent avec une égale intrëpi dite ; un feu terrible s'engage sur toute la ligne. A Raus le Comte de la Roque, gentilhomme niçard , repousse vigoureusement sur la droite l'attaque de deux divisions ennemies venant de la vallée de la Vésubie ; le Chev.*' de iîei^e/ se précipite à la gauche, qui commençait à plier , et resaisit l'avantage du combat ; au centre le Brigadier-Général Marquis de Montafia reste inébranlable à son poste, et rend inutiles tous les etlorts des grenadiers français.

L'affaire fut encore plus chaude à l'Authion; on s'y battit toute la journée avec un acharnement égal , mais la supériorité de l'ennemi le rendit maître des postes importans de Mantégas et de Tuech. C'est sur ce dernier site que le génie français éleva la fameuse redoute de ce nom , contre laquelle échouèrent les attaques réitérées des troupes , et l'ardeur impétueuse des milices.

Dans le même tems la position des Linières fut enlevée avec des pertes considérables ; six compagnies retranchées au Béolet, et accablées par cinq-mille hommes , se replièrent en désordre sur le camp de Bruis .... La nuit survint, |a lassitude suspendit le combat, et empêcha les

révolutionnaires de poursuivre leur premier suc-. cès. Maîtres des hauteurs^ rien ne les empêchait de se porter en masse derrière la position ^ et de couper la retraite à une partie de l'armée ; un conseil de guerre prévit le danger ; dans la matinée du 9 juin le camp de Broïs fut évacué en face de l'ennemi , après qu'on eut retiré toute l'artillerie et tous les bagages. Les Austro-Sardes occupèrent une arrière-ligne plus rapprochée du fort de Saorgio , présentant de front les hauteurs de Malamorte et d^es Formagines, se ralliant de droite et de gauche à celles de Raus et de l'Authion.

Si à l'attaque du 8 le Général Brunet eût employé tous ses efforts contre ces deux dernières positions^ celles-ci forcées, il pouvait gagner de vitesse le chemin de Saorgio , barrer la retraite à l'armée alliée, et terminer la campagne par une victoire décisive *i.

Ce fut pour réparer cette faute qu'il entreprit une nouvelle attaque dans la mémorable

journée du 12 juin Douze-mille hommes,

choisis parmi les plus braves de l'armée fran-

*i Mémoires d'un officier français qui servait dans l'armée du Général Brunet.

çaîse , se forment en trois colonnes , s'avancent au pas de charge , et gravissent avec une rare întrépiiliié les rochers de Raus et de TAuthion; ils essuyent un feu terrible , qui part clu haut des redoutes , qui éclaircit leurs rangs, sans arrêter leurs courages. Plusieurs grenadiers arrivent^ jusqu^aux embrasures , et se font sabrer sur les (banoUs qu'ils embrassent dans leur désespoir. Enfin après des prodiges de valeur, l'ennemi, culbuté sur tous les points, se retire en désordre, avec une perte considérable en morts, blessés et prisonniers *i.

Les désastres de la journée de Raus portèrent le découragement et l'alarme au quartier-général de Nice ; il est certain que Brunet avait àéi^ décidé d'évacuer s^s> hôpitaux et ^ç^^ magasins en Provence, et qu'il n'eût pas hésité à repasser lui-même le Y ar , si l'armée austro-sarde avait poursuivi les fuyards, et profité de leur première frayeur *2.

D'horribles nuages couvraient à cette époque

♦i L'affaire de Raus coûta à Brunet plus de troismille honimes, sans compter la désertion qui eut lieu après la déroute ( Mémoires d'un officier fran-» tnîs ).

*2 Idem,

^7* l'horizon politique en France; F Assemblée na<*

tiônale , asservie à des vils tyrans^ n'offirait plu» que Tiinage d'un ëpouvantable fantôme^ que la main des furies déchirait en lambeaux ; la Van^ dée ëtail toute en feu ; une foule de héros ^ arborant rétçndard des lys , ranimait par d'éton^ nantes victoires Tespérançe des royalistes. Lyc^^ Marseille y Toulon brisaient les fers odieux de leurs barbares Proconsuls; tout semblait annon?^ cer la fin d'une insupportable anarchie.

Au commencement de la campagne de 1793 la force totale de l'armée française dans le Gomté de Nice pouvait s'élever à environ trente-mille hommes; mais les petits combats^ la déseriion^ les maladies avouent beaucoup diminué ce nombre. Sur l'ordre des Représentans du peuple en mission dans le midi^ Brunet fut malgré lui obhgé à détacher dix bataillons de ses meilleures troupes pour les faire passer en Provence, de sorte qu'il se trouva réduit à la moitié de son monde, et par conséquent forcé à se tenir sur la défensive.

L'ardeur et la confiance avaient augmenté dans les rangs des Austro-Sardes, en proportion

du découragement des Français Un tactil

cien renommé , élève du célèbre Laudon , le

Géhi^ral autrichien Dewins^ fut envoyé au commandement de l'armée. P^ictor- Jniédée s'y rendit lui-même en personne pour électriser par sa présence le courage de ses guerriers ; il arriva au quarlier-g/néral de la Giandola le 6 du mois de septembre y accompagné de sts deux enfans les Ducs d'Aoste et de Monferx'at.

Profitant de l'enthousiasme que cet événement avait produit dans l'esprit des soldats, Dewins combina une attaque contre les Français qui se tenaient immobiles dans leurs positions de Broïs y de Mântégas et de Tùech : il ne réussit point de ce coté; il opéra alors un mouvement sur la droite: pendant qu'une colonne desc^endue du Col de Raus forçait l'ennemi à abandonner plusieurs villages dans la vallée 'de la Vésubie, le Duc d'Aoste, amenant un nouveau renfort de troupes fraîches , traversa le Col des Fenêtres, et s'empara des vallées de la Tinée et du Var.

Son plan consistait à forcer le village de Giletle, à se diriger sur Nice par Aspremont, menaçant en même lems de traverser le Stçron et le Var, et de se jctter en Provence- Si l'entreprise réussissait, nul doute que Brunet se sei-ait hâté de battre en retraite pour ne pas

se laisser tourner et enfermer dans les montagnes. Cette expédition y dans laquelle le Duc dAostey partageant les périls et les fatigues des soldats y fit briller sa valeur personnelle^ ne fut point couronnée du Succès ^ Êiute d'ensembler et de rapidité dans l'exécution.

Au haut du village de Gilette s'élèvent les ruines d'un vieux château^ où quatre-cent Français s'étaient retranchés avec quelques pièces d'artillerie. Cette espèce de fort , situé sur un roc escarpé, arrêta la marche des Austro- Sardes J deux, attaques consécutives furent repoussées avec perte ; dans l'intervalle l'ennemi ayant reçu des renforts considérables y enveloppa troiscent Autrichiens qui formaient l'avant-garde, et les fît prisonniers; la confusion et le désordre se mirent parmi les troupes; il fallut rebrousser chemin et regagner les montagnes.

Après l'affaire malheureuse de Gilette, tous les regards des alliés se fixèrent sur la Provence y OÙ depuis quelque ' tems les républicains et les fédéralistes se faisaient une guerre acharnée. La ville de Lyon était assiégée par Kellerman\ Carteau marcha contre Toulon, qui venait de se livrer à l'amiral anglais Hood Environ neuf-mille hommes de troupes auxiliaires^

j8 Vol. m.

Espagnols , Napolitains et Piémontais *i, pe tardèrent pas d'y débarquer au secours des habitans royalistes; un premier succès signala l'arrivée du Général CarteaUj il s'empara du fort du Balaguier; mais bientôt il en fut chassé et pour-« suivi jusques dans les gorges d'Ollioules: quelques jours après la division du Général Gardanne parvint à gagner les ^hauteurs de Faron et à s'emparer des redoutes qui dominent la ville: mais bientôt trois-mille coalisés s'élancent à leur tour sur ces retranchemens formidables, et après, un combat des plus meurtriers , dans lequel les troupes piémontai$es commandées par le Chev^*' de Revel se couvrirent de gloire , ils , parviennent à culbuter les Français , et à les rejetter dans leurs premières lignes.

La Convention, selon son système de faire peser sur ses Généraux la responsabilité de leurs échecs , destitua Caj^teau et nomma à sa place Dugommiery qui s'était distingué à l'armée des Pyrénées. Ce Général à la tête d'une nouvelle armée tomba avec des forces disproportionnées sur les assiégés : plusieurs forts extérieurs furent

I Le Roi de Sardaigne confia le commandement de son contingent au Chcv.'' De Revel.

a.75 emportes; on établit un camp sur la montagne des Arènes, on s'approcha de la côte mértfdionale en face du fort de la Malguey et, des renforts arrivant continuellement d& Tintërieur de la France , on poussa les travaut du siè'^è avec la plus grande activité. Une sortie que les assiégés eissayèrent le 3o novembre, ne réussit point. Quelques jours après les redoutes à la droite des lignes furent emportées. Le Général La-Poipe à la gauche attaqua de nouveau la montagne de Faron au nord dé la ville; le fort situé sur la sommité ayant été pris , les alliés durent abandonner successivement les postes inférieurs, parFefiet des feux plongeaiis de l'ennemi *i.

Dans cette position critique ils décidèrent d'évacuer la place. S'il fallait peindre le désespoir des habitans exposés aux plus cruelles vengeances , la confusion parmi les troupes de différentes nations, les arsenaux pillés, le feu mis

*i C'est au siège de Toulon que Bonaparte commença son étonnante fortune ; il se fit remarquer du Gënëral Dugommier comme un excellent artilleur, se lia avec les représcntans du peuple, Barras, Salicetti et Fréron , et obtint le grade de Chef de bataillon.

aux poudres , aux chantiers de construction'^ aux magasins de la marine , enfin les trois quarts de la population délaissés sur le rivage^ poussant les cris les plus déchirans^ nous tracerions un tableau y dont les détails n'appartiennent pas à notre récit *i ; noua dirons seulement que la flotte anglo-espagnole s' étant réunie aux Iles d'Uières^ alors seulement chaque chef put &ire le triage de ses soldats et les ramener dans les états respectif. Le contingent piémontais rentra quelques jours après à Oneille beaucoup diminué par les combats et les maladies.

La frégate savoyarde le S.^-f^ictor > ne pouvant plus tenir la mer ^ fut abandonnée dans le port de Toulop, et son équipage passa sur VAlceste , vaisseau rasé de l'escadre française.

Une bonne partie des troupes employées au siège de Toulon, ne tarda pas de rejoindre l'armée d'Italie; ces corps apportèrent à Nice l'enthousiasme révolutionnaire qu'avait ranimé un succès éclatant: les habitans éprouvèrent alors toute la pesanteur du joug des sansculottes. Deux proconsuls avides, les repré-

*i L'évacuation de Toulon par les alliés eut lieu le 19 'décembre 1793.

sentans SaKçetti et Fréron^ y firent adopter les mesures du terror&me y dont le règne affreux avait déjà commencé en France ; les dénonciations y les emprisonnemens , les perisécu-* tions de tout genre , plongèrent les habitans dans la consternation.

Brtmet dénonce au Comité de salut public pour s'être refusé de prendre une part plus active au siège de Toulon^ fut destitué du commandement de l'armée et appelle à la barre de la Convention ; il obéit, mais il paya d^ sa tête son imprudente confiance !