XI

de Monaco, vendit au Duc la Seigneurie de Roccabrune et la moitié des droits féodaux, qu'il possédait en propre sur la ville de Menton, moyennant la rente annuelle de 200 florins d'or sur la gabelle de Nice *i. D'autres Députés lui portèrent des plaintes au sujet de* vexations que les Directeurs de l'arsenal maritime faisaient essuyer aux constructeurs *2 , et contre Dominique Provana , Lieutenant du Gouverneur, qui voulait s'immiscer dans Y excr-

*i En vertu de la convention du 19 décembre 1448 Jean de Grimaldi se constitua vassal du Duo de Savoie , et lui prêta hommage pour les deux fiefs dont il s'agit , s'obligeant pour lui et ses successeurs d'en recevoir l'investiture de ses mains , de mettre garnison Savoyarde dans les châteaux de Menton et de Roccabrune, et de le servir en tems de guerre avec cent archers armés à ses frais ( MS; hist. alp. marit. ). Voilà le titre , en vertu duquel la maison de Savoie a acquis des droits incontestables de souveraineté sur la terre de Roccabrune et sur la moitié du fief de Menton.

♦a Par lettres ducales du 24 du mois de février 1449» datées du Château de Pinérol, Louis de Savoie accorda à la ville de Nice le droit de construction dans le chantier maritime sans payement de frais , moyennant la redevance d'une livre de poivre toutes les années , et de six ducats d'or chaque vingt-cinq ans (MS. hist. alp. marit.).

cice de la police municipale *i. Ils sollicitèrent en même teins la répression des usures exliorbitantes , auxquelles les juifs se livraient impunément *2. La justice du Souverain accueillit ces réclamations. On connut alors que les premières fautes de son administration n'étaient que l'ouvrage de l'impéritie du favori ; car dès que le Duc eut a#*ez de résolution pour conduire

Lik:

*i Par diplôme du u avril suivant , il accorda aux Magistrats Consulaires l'entière Regardaria, ou soit police municipale , moyennant la somme annuelle de 25 florins d'or et l'obligation d'entretenir aux frais communaux la tour dite de Montboron et le fanal de la même , destiné à faire les signaux convenus pour avertir en mer de la présence' des corsaires.

*a Par lettres-patentes datées de S.'-Genis , le 5 du mois de mai i45i , les habitans de la vigueric de Barcelonnette obtinrent de n'être plus justiciables , dans leurs appellations , du Tribunal de ^Chambéry , mais du Juge*m«ige de Nice; et par ordonnance du n juillet suivant, donnée au Château de Montvel , il fixa l'intérêt courant dans le commerce à raison de 20 p. 0/0 , avec défense aux Juifs , sous peine de cent marcs d'argent , de renouveller pendant Tannée les contrats envers leurs débiteurs ( MS. hist. al p. marit. ). Par le taux de l'intérêt on peut se faire une idée de la rareté du numéraire, et des usures monstrueuses, auxquelles les Juif» se livraient vers le milieu du i5,e siècle J

par ses propres mains le limon des affaires , il se montra constant dans son système de reconcilier ses sujets , de lés rattacher à l'intérêt commun , et de se tenir éloigné de toute ambition particulière , pour éviter les nombreux écueils dont il était entouré.

La mort de Philippe Marie Visconti , Duc de Milan , et l'extinction de cette illustre famille , ayant allumé une guerre funeste dans le sein de l'Italie , l'Empereur, le Roi d'Aragon, le Duc d'Orléans et la République de Venise, se disputèrent avec acharnement la possession de la Lombardie ; mais les talens guerriers de François Sforza , le plus grand capitaine du siècle , l'emportèrent sur ces fiers concurrens. Ces débats appelèrent au-delà des Alpes le» armes de Charles VII, Roi de France, et de René dÀnjou , Comte de Provence ; celui-ci ambitionnait la conquête du Royaume de Naples, et se flattait en mëme-tems de rentrer en possession de la ville et du comté de Nice, nonobstant la renonciation formelle de la Rein* • Yolande, et de son fils Louis III.

Le Duc de Savoie , par une prudente neutralité , sauva cette population des nouveaux désastres dont elle était menacée; elle dut ce-

pendant supporter de grandes charges, sur- tout en i452, à cause du passage continuel des troupes venant du Languedoc et de la Provence, qui filaient sur la Lombardie par la rivière de Gènes *i. Elles étaient commandées par le sieur Pierre de Troiignon , qui à son passage a Nice , fit paraître les senti mens les plus pacifiques envers les habitans alarmés. Arrivé à Savone , où Farmée de terre s'était réunie, il fut obligé de s'embarquer sur les galères de France, parce que le Duc de Milan gardait le passage des Appenins. Il survint dans la traversée une horrible tempête qui dispersa la flotte ,* et la foreur du Yent poussa le sieur de Trougnon dans le port de Villefranche avec plusieurs de «es galères. A la nouvelle de cette arrivée imprévue , l'épouvante se mit dans la ville de Nice , les habitans prirent les armes et le Gou- Terneur du château fit lever les ponts *2.

*i Le Comte ' de Provence s'embarqua au port d'Antibes le 3 du mois d'août 1452 , sur une flotte de galères Génoises et Françaises, qui portaient les bagages et les provisions de l'armée de terre ( MS. hist. alp. marit. ; Papon , hist. gén. de Prov. )•

*2 Georges de Piossasrjue , Chevalier de S. '-Jean de Jérusalem , Gouverneur du Château de Nice en 1452 , capitaine expérimenté , homme de résolution

Pour calmer l'agitation des esprits, les consuls Ludovic Giqflredo et Simon Costa , décidèrent d'aller visiter personnellement le commandant de la flotte Française à l'effet de connaître ses intentions. Le sieur de Trougnon s'empressa de les rassurer, il protesta qu'il n'avait aucun but hostile, se bornant à demander les vivres et fournitures nécessaires au ravitaillement de sa flotte , dont il promit le remboursement , ce qu'il obtint sans peine : l'amiral Français se trouvant à Monaco de retour de son expédition , envoya aux consuls de Nice le capitaine Luc Lauthier , pour les remercier de leur* bonne assistance et pour acquitter le payement des fournitures. Il faut particulièrement attribuer à cet acte d'hospitalité , la continuation des bonnes relations commerciales avec les ports de Provence et du Languedoc, et la protection constante que les galères Françaises accordèrent aux bâtimens portant le pavillon de Savoie , pendant la durée de cette guerre.

Ses résultats trompèrent les espeVances de Rend (F Anjou ; deux fois couronné par la victoire et presque maître du Royaume de Naples ,

et de prudence , envoyé expressément pour veiller à la défense des habitans ( MS. délie cose di Nizza ).

fa4

deux fois il fut obligé d'abandonner sa ccîn* quête *i : cependant le gouverneur de Nice ^ débarrassé de toute inquiétude, se livra aux soins d'une sage administration ; il termina les con^testations qui s'étaient élevées entre les consuls de la ville et les syndics de Savone, relativement à différentes prises faites par les armateurs de Villefranche au préjudice de leur commerce *2. Il fit drok aux justes réclamations des Florentins contre un corsaire Génois > qui abusait à leur préjudice de la franchise du port de Villefranche *3. Il força finalement Catalan Gri* maldi , Seigneur de Monaco, à prêter hommage au Duc de Savoie pour les fiefs de Menton et

*i Bouche et Papon , hist. gén. de Prov.

*a Barthélemi Sacco , Syndic de Savone , vint à Nice pour réclamer la restitution des marchandises Capturées par les armateurs de Villefranche au préudice des négocians Antoine del Cairo et Baptiste Garrone; le Gouverneur ordonna la levée des aéquestres ( MS. délie cose di Nizza ).

*3 Les Florentins jettaient les hauts cris contre un certain Melchior Grimaldo , armateur Génois qui , profitant de la franchise du port de Villefranche , courait impunément sur leurs bâtimens de commerce. Les parties s'étant soumises à l'arbitrage du Gouverneur , celui-ci ordonna la réparation dés dommages ( MS. hist. alp. marit. ).

de Roccabrune , dont il avait voulu s'affranchir à la faveur des troubles d'Italie *i. En récompense de ses services, Georges de Piossasque fut appelle au conseil prive du Souverain *2 ; on lui donna pour successeur au gouvernement de Nice Jacob de Montbel , dont la bravoure et la prudence sauvèrent les habit ans d'un grand danger. Un aventurier nommé Archimbald dAbzac, venu du fond de la Gascogne à la tête de plusieurs bandes sanguinaires, s'avança des bords du Rhône jusqu'aux rivages du Var, incendiant les villages, enlevant les femmes et

*i Catalan Grimaldi , fils de Jean, vint à Nice le 28 juillet 1454 prêter l'hommage dont il s'agit, entre les mains de Georges de Piossasque , à ce délégué par le Duc de Savoie. Trois ans après la seigneurie de Monaco passa à Lambert de Grimaldi, de la famille de Cagnes, par son mariage avec Claudine , fille unique de Catalan ( MS. hist. alp. marit.)*

*2 11 existe un éloge de Georges de Piossasque , écrit en latin par Honoré Pellegrino de Sospello , célèbre grammaticien , auteur de plusieurs ouvrages estimés ( Bibliot. Roy. de Turin ). Les Consuls de Nice , pour conserver le souvenir des services rendus par ce Gouverneur , firent placer son portrait dans la. salle du Conseil, ouvrage de Jacques Durando de Nice , peintre renommé de son tems , connu par un grand nombre de tableaux d'église ( MS. délie cose di Xizza ).

les bestiaux, commettant enfin toutes sortes d'ex-

ces. Ne pouvant forcer les remparts de Nice, il se jeu à travers les montagnes du haut Comté. Le château de Tende voulut résister, et fut pris d'assaut, la ville horriblement saccagée, et le Comte Honoré Lascaris amené prisonnier: bientôt Ludovic Bolleri , Seigneur de Demont et de Chantai, éprouva le même sort; d Abzac crut pouvoir obtenir F impunité de ses brigandages en consignant les deux prisonniers au Duc de Savoie , mais ce Prince leur rendit la liberté : ce brigand, pris les armes à la main , dans une embuscade, trouva sur un échauflaud le juste châtiment de ses crimes *r.

Les inquiétudes qu'avait fait naître cet aventurier s'étaient à-peine dissipées , que l'espoir d'une conquête éloignée fit retentir du bruit des armes les ports de Nice et de Villcfranchc. La guerre civile dévorait le royaume de Cypre *a. Les sujets de la maison de Lusignan,

*i Ludov. délia Chiesa , ist. del Piemonte ; MS. hist. alp. marit. ; Saluées , hist. milit. du Piémont.

*2 Après le mariage d'Anne de Lusignan avec le Duc Louis de Savoie, Jean, Roi de Cypre , avait épousé Hélène Paleologue , fille du Despote de la Morée , dont il eut une fille nommée Charlotte , qu'il déclara son héritière universelle. Jacques sur-

entraînés dans la lutte funeste qui s'était établie entre la Reine Charlotte et son frère Jacques le Bâtard , éprouvaient depuis long-tems toutes les calamités qu'amènent ces dissentions intestines. La Duchesse de Savoie Anne Je Lusignan , voulant assurer à son sang l'antique héritage de ses ayeux , négocia le mariage de la Reine avec son second fils Louis , Comte de Genève. Il fut célébré à Turin le 10 octobre i458 en présence d'une foule de Seigneurs et Prélats, parmi lesquels on distinguait Aimon de Provana, Évéquc de Nice. Le jeune époux prit immédiatement le titre de Prince d'ÀnUoehe, et fit paraître un manifeste dans lequel il annonçait l'intention d'aller conquérir le royaume de Cypre, injustement usurpé par Jacques im Bâtard. Aussitôt il traverse les alpes accompagné par son frère Janus de Savoie , nommé lieutenant-général du Comté de Nice ; ils arrivent ensemble conduisant quelques troupes le-

nommé le Bâtard , fils naturel de ce Monarque , prit les armes et s'empara du royaume. Charlotte se maria d'abord avec le Roi de Portugal; mais ce prince étant mort empoisonné , elle sollicita alors l'assistance de sa tante la Duchesse de Savoie pour recouvrer l'héritage de ses pères.

vées à la hâte , et communiquent aux habitans de Nice l'esprit belliqueux dont ils étaient animés. La présence de ces deux Princes fait naître un enthousiasme général ; les députés des vigueries décrètent un don volontaire de dix-mille florins d'or *i , pour l'armement des galères ; les premiers gentilshommes s'offrent d'aller partager les périls de cette expédition lointaine, et dans peu de jours une flotte nombreuse met à la voile du port de Villefrancbe , pleine d'espoir , d'ardeur et de confiance.

La beauté de la Reine , le courage du Prince son époux et l'enthousiasme des marins Nicards triomphent d'abord des vents et des rebelles. Louis de Savoie, maître d'une partie de l'Ile, reçoit la couronne des mains de son épouse ; mais Jacques ressaisit de nouveau la victoire , et joignant l'impiété à l'usurpation , il ose se déclarer tributaire du Soudan d'Égypte , quoique prêtre et Archevêque de Nicosie! Tant il

*i Le Duc Louis voulant récompenser le dévoue* ment des habitans de Nice , leur accorda par lettres-patentes datées de Turin le 29 janvier , le droit d'évoquer devant leurs propres Magistrats les appellations des sentences qu'on était en usage de soumettre au conseil souverain de Savoie (MS, hist. alp. marit. ).

est vrai que l'ambition et la soif de régner peuvent rompre les eagagemens les plus sacrés, et étouffer tout respect humain.

Louis et les braves gentilshommes qui partageaient sa fortune , s'enfermèrent dans le château de Cérine , tandis que la Reine , douée d'une force d'amc au-dessus de son sexe , courut les mers pour solliciter les secours du Pape , des Chevaliers de S.t- Jean de Jérusalem , et de la maison de Savoie. Elle comptait particulière ment sur le dévouement des habitans de Nice ; Soro de Naves, capitaine Sicilien, commandant la galère qui avait conduit la Reine à Rome, vint expressément au port de Villefranche porteur d'une lettre autographe de cette Souveraine, datée du a3 d'octobre i46i, pour solliciter de nouveaux arméniens *i. Le Duc de Savoie fit de son côté tous les efforts que les circonstances pouvaient lui permettre, La ville de Nice arma deux galères à ses ftais, et Charles Lascaris,

*i Dans cette lettre la Reine de Cypre donnait aux habitans de Nice le titre gracieux de très-chiers et spéciaux amis , leur confiant la garde de la galère , et les priant de fournir à l'équipage les provisions dont il pourrait avoir besoin ( MS. hist. alp. marit. , liv. i5.e ).

9 Fol. IL

de Vintimille, Chevalier de S.t-Jean de Jérusalem, amena au port dé Villefranche un gros navire, sur lequel François de Laitgins , gentilhomme Savoyard, s'embarqua avec huit-cens hommes d'armes , la plupart volontaires * i .

Cette petite flotte, dernier espoir de Charlotte de Lusignan y arriva devant le château de Cérine le 8 du mois de mars 1462", et délivra les assiégés réduits aux derniers abois; la fortune parut encore pour quelque tems sourire au courage; mais l'usurpateur, revenu de sa première surprise , attaqua la place une seconde fois et la força à capituler. C'est alors que fugitive et abandonnée, cette Princesse, digne d'un meilleur sort, fit retentir toutes les Cours de J'Europe de ses justes plaintes sans pouvoir en obtenir des secours; elle vécut pendant quinze années à Rome , sans-cesse abreuvée d'amertumes, et conservant jusqu'au trépas le chimérique espoir de ressaisir l'héritage de ses ancêtres. Son époux ne fut pas plus heureux *2. La guerre

*i MS. délie cose di Nizza.

*2 Gioffredi rapporte une lettre que Ludovic de Savoie , prince d'Antioche , écrivit aux habitans de Nice , sous la date de Turin le 27 janvier 1469» dans laquelle il sollicitait un emprunt pour pouvoir

fie Cvprë épuisa les finances de la maison de Savoie , pour ne lui- rapporter que de vains titres *i, et lui susciter des brouillcries avec la République de Venise *2 ; Nice en particulier eut à souffrir la ruine de son commerce , attendu que les pirates et les corsaires profitant de l'éloignenieni des galères destinées à la défense du littoral, se livraient impunément à leurs brigandages ; elle perdit aussi une bonne

entreprendre une troisième expédition contre l'usurpateur de Cypre j mais l'Evôque Barthélemi Chuctti et l'Abbé de S.t-Pons Guillaume Grimaldi de Bueil, éludèrent la demande , en leur conseillant de répondre qu'ils se réservaient d'accorder un don gi uluit , lorsque le Pape r ou le Grand-Maître de Rhodes , auraient consenti à armer en sa faveur ( MS. délie cose di Nizza ).

*i Charlotte de Cypre et Ludovic son époux , morts à Ripaille dans un âge très-avancé , et sans enfans , léguèrent tous leurs droits sur l'héritage des Lusignans à la Maison de Savoie , par testament du 27 février 1485 ( Mémoires hittoriq. sur la Maison de Savoie , par le Marquis Costa de Beauregard ).

+2 Le Bâtard de Cypre épousa en 1470 Catherine Cornaro fille d'un Patricien de Venise , dont -

il eut un fils qui mourut empoisonné. Catherine restée veuve , légua tous srs prétendus droits à la • République de Venise , qui épousa sa défense et la déclara fille de S. '-Marc ( Murât. , ann. ital. ).

partie de ses navires sur les rivages de Cypre y capturés par les rebelles, ou engloutis par la nier, sans compter nombre de braves qui périrent en combattant pour une cause étrangère à leurs intérêts. Le Duc LoiUs , abreuvé lui-même de chagrins domestiques , n'eut ni le loisir , ni les moyens de réparer ces désastres. Pliilippe Comte de Bresse son troisième fils, dont le caractère inquiet et turbulent troubla si long-tems la paix, de sa famille, ne craignit pas de faire intervenir le Roi de France Louis XI dans ces débats, tandis que René d Anjou, Comte de Provence , profitant de l'occasion, , renouvella ses injustes prétentions sur la ville et le Comté de ^Nice ; le 29 novembre 1 4^4 , on vit paraître à la Cour de Savoie Jean du Loup , porteur d'une sommation , au nom du Roi René , dans laquelle ce Monarque, protestant contre les cessions faites par Louis d'Anjou III et par la Reine Yolande 9 sous prétexte de violence, demandait impérieusement de rentrer en possession d'un pays inaliénable des états de Provence *i. Le Duc indigné de l'effronterie de ce message,

ém. manusc. du Greffier du Tilletj MS. hist. alp. marit. , liv. i5c.

répondit avec dignité , que ses titres de possession étaient solennels et irrécusables , et qu'avec l'aide de Dieu, et l'assistance du Roi de France son gendre , il aurait repoussé par la force toute agression à main-armée. C'est précisément pour l'intéresser à la justice de sa cause qu'il fit le voyage de Paris; Louis XI, touché de ses plaintes , convaincu d'ailleurs que les prétentions de René d Anjou n'étaient pas fondées , termina lui-même cette étrange discussion , en faisant entendre au Comte de Provence que s'il commençait les hostilités , il n'aurait pas balancé à se déclarer contre lui * i . Le Duc retournait au sein de sa famille, heureux et content d'avoir conservé la paix , lorsque attaqué en route d'une fièvre violente , il mourut à Lyon le 29 janvier 1 465 , âgé de 63 ans. Sur la fin de sa carrière il s'était occupé de plusieurs réglemens utiles touchant l'administration de la

*i Dupuy , traité des droits du Roi de France , a omis malicieusement de rapporter ce dernier fait «n parlant des négociations qui eurent lieu dans la, suite , lorsque les successeurs de Louis XI , héritiers de la Maison d'Anjou, élevèrent de nouvelles prétentions sur la ville et le comté de Nice ; cette remarque est importante pour en prouver la futilité et l'injustice,

justice , se livrant avec Anne de Lusigitart à des actes de charité et de munificence envers les couvens et les églises *i. Il laissa le trône à son fils aîné , qui lui succéda

+ i La ville de Nice doit au Duc Louis et à Anne de Lusignan , son épouse , la fondation du célèbre couvent de S.cc-Croix , où s'établirent les Frères Mineurs de l'observance. Le Pape Pie II , par Bulle datée de Bologne le uj mai 1459, en autorisa la fondation , et par lettres expédiées du Château de Montcallier , le 27 avril de Tannée suivante , la Duchesse de Savoie ordonna aux Consuls de Nice de chercher un local convenable pour cet établissement , et de procéder aux constructions de Té-, glise et du monastère à ses frais. Ces Magistrats achetèrent d'un particulier nommé Jacques André un enclos hors de la ville, situé au-delà du Paglion 6ur la route de France , non loin du couvent des Carmélitains , et c'est-là que François de Ravenne, envoyé tout-exprès pour organiser l'institution des Frères Mineurs de S. '-François , jetta la première pierre de cet établissement le 17 novembre 1460 ; l'église était regardée jadis comme un modèle de bonne architecture , et le monastère , un des plus vastes de la Provence et de la Ligurie ; il fut détruit lors du siège de i543 , rebâti après cet événement mémorable, et entièrement ruiné dans les guerres suivantes ( Archiv. publ. Civit. Nie; Paul. Brit. in monum. ; Ludov. Revelli in veter. monum.j MS. hist. alp. mar. , liv. i3.ej Gioflred., de Episc'., pug. 195 ).

sous le nom RAmêdêe IX. Ce Souverain surnommé le Béat y à cause de ses vertus chrétiennes et de sa grande dévotion, livra le timon des affaires à la Duchesse Yolande son épouse , fille de Charles VII Roi de France *i. Il s'empressa cependant de signifier aux consuls de Nice son avènement au trône, par lettres du 24 février suivant, apportées par son écuyer Michel de Rivalta , dans lesquelles il exhortait les h a bi tans à continuer dans leurs sent une ns de fidélité , leur renouvel lant tous les anciens privilèges, et confiant à leur bravoure et loyauté la défense de la ville et du château. Il nomma en même tems pour capitaine de mer son conseiller Lambert de Grirnaldi, Seigneur de Monaco, avec commission expresse d'activer la construction des galères pour la garde du port de Villefranche et du littoral *2, d'autant plus que les corsaires ne cessaient de débarquer sur la côte où ils commettaient des brigandages continuels.

*i A la requête de la Duchesse Yolande de Savoie , le Pape Sixte IV ,#par bulle expédiée eu J475 , réduisit l'Abbaye de S.r-Pons en Commanderie, dont il investit l'Evêque de Nice Barthélemi Chuetti ( GiolT. , de Episc. Nie. Civit. , pag. 196* ).

*a MS. hist, alp. warit. , liv. i3e.

Ces bienfaits qui signalèrent l'avènement au trône itAmèdée IX , prouvent que ce Prince portait dans son cœur le désir de faire le bonheur de ses sujets ; mais trop éloigné du bruit des affaires , trop confiant dans ceux qui exerçaient en son nom l'autorité Souveraine , on ne connut la durée de son règne d'environ sept ans , que par la renommée de sa piété et des vertus chrétiennes, auxquelles il consacra presque entière ment sa vie.