Chapitre V

Siège de Monaco — La peste désole la Fille et le Comté de Nice — Convention de Saint -Laurent du Var — Incendie de Saint- Mar tin- Lantosca — Mort d Amédée IX — Règne de la Duchesse Yolande — Réunion du Comté de Provence à la France

— Petite guerre des Provençaux — Le Duc Charles de Savoie vient à Nice — Régence de la Duchesse Blanche — Arméniens maritimes de Jean Galléan dans les ports de Nice et de VUlefranche — Sa catastrophe

— Paix de Barcelonne — Tremblement de terre — Désastres jusqu'au commencement du règne du Duc Charles III, surnommé Le Bon.

La mort de François SJbrza , Dnc de Milan, donna le premier signal des troubles qui éclatèrent sur les frontières du Comté de Nice. Ce Prince guerrier , d'un caractère inflexible , inspirait la soumission et la crainte dans toute la Ligurie, dont il se disait le Seigneur Souverain; dès qu'il eut payé son tribut à la nature , les Marquis dn Carret , les Doria dm

Dolceacqua et les Grimaldi de Monaco , s'af-^ franchirent d'un joug qui pesait à leur orgueil; Galleas , (ils de François , invoqua le traité d'alliance avec le Duc de Savoie , et sollicita vivement son appui contre les rebelles. Quoique, entièrement pacifique, Ainédée IX était encore plus scrupuleux à remplir les engagerons de ses prédécesseurs. Il écrivit au Gouverneur de Nice, Jacques de Montbel , Comte d' Entremont, d'employer ses bons offices en faveur du Duc de Milan : celui-ci envoya à Monaco son iieutenant Claude Bonardi, chargé d'entamer une négociation; mais cet Officier, au lieu de ménager un arrangement, s'emporta en rudes menaces contre Lambert de Grimaldi, qui de son côté lui répondit avec hauteur et lui intima de sortir de la place. Alors l'orgueil offensé de l'un et l'humeur altière de l'autre , rendirent impossible toute conciliation. Honoré Grimaldi, Châtelain de S.te-Agnès , oubliant qu'il était Vassal du Duc de Savoie , osa , pour venger la querelle de son parent Lambert, ravager à main armée les territoires d'Eza et de la Turbie. Indigné de cette trahison , le Comte d'Entremont le déclara coupable de félonie et déchu da la charge de châtelain. Il somma en même-

tcms Lambert Grimaldi à recevoir garnisondans la forteresse de Monaco , au nom du Duc de Milan, et de venir en personne renouvellcr l'hommage pour les fiefs de Roccabrune et de Menton. Ce Seigneur , comptant sur les secours que les Comtes de Tende et les Marquis de Dolceaequa lui avaient promis , persista dans la révolte ; il fidlut employer la force des armes. Le Gouverneur de Nice mit sur pied les milices du Comté , et secondé par Christoplie Gioffiedo, riche armateur de VUlefranehe qui sortit du port avec plusieurs bâtimens armé* en guerre , il alla en personne investir la place de Monaco. Nous ne nous arrêterons pas aux détails d'un siège opiniâtre ; il suffit de dire

*i Christophe Gioffredo fils de Cosme , natif de Gènes , vint s'établir à Nice au commencement du i5.e .siècle; en 1466, il fit construire à ses frais plusieurs navires , parmi lesquels une grosse galéace qu*il mit à la disposition du gouverneur Comte d'Ent remont , à l'occasion du siège de Monaco. C'était un excellent marin accoutumé à courir les mers , et dont les corsaires Africains avaient sou* vent éprouvé le courage. Par diplôme du 19 février 1468, donné au château de Mpntcallier , Amédée IX le nomma capitaine de galère , et lui confia la défense du port de Villefranche ( MS. histor. alp» marit. liv. i5; MS. délie cote di JSizza).

que GrùnalJi repoussa plusieurs assauts , pendant deux mois , mais qu'enfin , réduit à la dernière extrémité , désespérant de recevoir des , secours, il accepta une capitulation *i , qui ramena la paix ; cette expédition valut au Gouverneur et aux Consuls de Nice une lettre du Duc de Savoie, en date du 3 septembre 1 466.1 dans laquelle il les remerciait afFectucuscment du zèle et des sacrifices qu'ils avaient faits pour le succès de ses armes *2.

Cependant les conséquences de celte guerrr furent bien funestes , car , la peste s'étant manifestée, on ne sait comment, parmi les habitans de Vintimille et de Monaco , ceux-ci la communiquèrent aux troupes du siège. La contagion se répandit rapidement non-seulement dans la ville de Nice, mais encore dans toute rétendue du Comté ; son souffle destructeur infecta les rivages de la Provence, et du Languedoc, et

*i En vertu de cette capitulation, signée le 3 du mois d'août 1466 , Lambert de Grimaldi et son épouse Claudine , vinrent à Nice renouveller personnellement au Duc de Savoie l' hommage pour les terres de Roccabrune et de Menton (MS. hist. alp. mark. liv. i3.c ).

*a MS. délie cose di Nizza.

• même la barrière des Pyrénées fut insuflisante pour arrêter ses ravages.

L'année 1 467 sera à jamais mémorable dans nos annales , par les calamités sans nombre qui s'appesantirent sur la patrie à la suite de ce terrible fléau ! Toules les affaires publiques suspendues, les maisons désertes et abandonnées , les cadavres entassés dans les rues , le reste de la population poursuivi par la mort , errant dans les campagnes, sans secours et sans alimens, voilà riiorrible tableau qu'offraient la ville et les environs de Nice ! On vécut pendant plusieurs mois en rase campagne, en proie à tous les besoins, se fuyant les uns les autres comme d'objets d'épouvante et d'horreur. Oh ! combien au milieu de ces scènes de désolation la plume de l'historien aime à recueillir les traits de dévouement et de générosité qui relèvent l'espèce humaine de cette déplorable dégradation! Nous signalerons à la reconnaissance publique Robert, Abbé de S.l-Pons , et Guillaume Lascaris , moine de ce couvent , qui , au péril de leur propre vie , se consacrèrent à servir les pestiférés *i ; l'Évéque Barthélemi Chuetti , in-

*t Gioffredi , dans son Nicœa civitas pars II de Episcop. , ne parle que d'une maladie épidemique :

trépide au milieu des cadavres et des mourans, leur portant les dernières consolations de Ja religion , et le consul Albert GallJan , qui sacrifia toute sa fortune au soulagement de ses concitoyens *i. Le dénombrement des habilans fait, quelques mois après, par les ordres du Comte d Entremont , porta les morts à sept* mille huit-cent trente-trois , parmi lesquels deux* cent-onze religieux de tous les ordres, ce qui

* Anno 1467 iulio mense , laborante Niciensi Urbe » inorbo epidemia? ». Mais il se trompe certainement, car Ludovic Revelli , l'annaliste Giustiniani "et les historien* Provençaux Bouche et Papon , ne laissent aucun doute sur l'existence et les ravages de la peste; ils résultent du MS. hist. alp. marit., du 1VIS. délie cose di Psizza , et d'un acte trouvé dans les archives du monastère de S. '-Pons , passé » in » territorio Nicia» non longe a loco Villafrancce in » Carrobicra Ballcstini de Ormca , dicti loci , pro- » pter crudelissimum morbum pestiferum in prre-

9 dicta Civitate f pene déstructa , régna ntem »

*i Albert G aliéna jouissait d'une grande fortune acquise* dans le commerce maritime , car dans le i5.e siècle les plus riches gentilshommes du pays se faisaient gloire d'y consacrer leurs fonds , à l'exemple des patriciens Génois. Son frère Jean Galléan , homme de lettres distingué , et profond moraliste de son tems , partagea les bienfaits et les nobles travaux de ce vertueux Magistrat ( MS. délie cose di ISÏzza ).

indique qu'à cette époque on continuait à embrasser de préférence la vie monastique , et prouve aussi de quel esprit charitable ils étaient animés *i.

Dans le village de S.t-Laurent du Var , anciennement appelle Castrum Agrimontis , il ne resta pas un seul habitant , ce qui obligea Raphaël de Morts , Évéque de Grasse et Seigneur de cette terre , de recourir à l'Évéque d'Albenga , pour obtenir la cession d'un nombre de ses vassaux, afin de le repeupler. Ce prélat lui envoya trente familles de la vallée d'Oneille , auxquelles , par convention signée à Nice , le 16 mai 1468, Raphaël accorda gratuitement l'habitation du village , et la distribution des terreins en friche , sous la simple obligation d'entretenir, à titre de redevance, une barque sur les eaux du Var, pour le passage des pèlerins et des voyageurs , sans exiger d'eux aucune rétribution *a. Cette convention tombée en désuétude , deux siècles après , donna lieu à de longues discussions entre les habitans de S.t-Laurent et les consuls de Nice, intéressés

*i MS. délie cose di Nizza ; Ludovic Revelli j archiv. Monast. S. Pont.

*a MS. hiat. alp. marit ; Bibl. Roy. de Turin.

à favoriser le passage du fleuve pour l'avantage du commerce. On commençait à-peine à s'y livrer avec quelques succès, qu'un nouveau désastre vint ajouter aux calamités des habitans.

Le village de S.t-Martin-Lantosca , situé sur la route construite en i43i par Paganino DalpozzOy était devenu important à cause du passage continuel des marchandises, que Ton transportait à dos de mulets , des ports de Villefranche et de Nice , en Piémont , en Savoie et dans la Lombardie ; il y avait des magasins vastes et commodes pour l'entrepôt , et un grand nombre d'habitations bâties en bois à cause de h facilité et de l'économie qu'offrait ce genre de construction , les montagnes environnantes étant couvertes de superbes forêts. Un funeste accident réduisit cet établissement en cendres ! !

La foudre tomba sur des granges remplies de paille , et y mit le feu ; le vent propagea rapidement l'incendie d'une maison à l'autre sans qu'il fut possible de l'arrêter , et les flammes n'éprgnèrent rien ! Indépendamment de la ruine de toute la population , le commerce perdit les marchandises qui se trouvaient à l'entrepôt, pour la valeur de 160,000 florins d'or *i. Amédêe IX

*i MS. hist. alp. marit. j Bibl. Roy. de Turin.

entendit du fond de sa retraite les cris de désespoir de tant de familles réduites à la misère ; son cœur paternel vivement touché de ce désastre s'épancha tout entier dans un rescript Ducal adressé au Gouverneur de Nice * i , par* lequel il ordonna la reconstruction du village de S.t-Martin-Lantosca aux frais du trésor; assigna une somme annuelle sur les revenus des gabelles, pour distribuer des secours aux habitons ; leur accorda enfin l'exemption de tout impôt et redevance pendant l'espace de douze années successives.... Ce bon Prince semblait ne s'être réservé pour lui que les actes de bienfaisance !

Sous l'administration faible de la Duchesse Yolande y les États de Savoie , déchirés par deux partis également ambitieux , éprouvèrent de funestes secousses. D'un côté le Roi de France Louis XI , à la faveur des liens du sang qui l'attachaient à la Duchesse , voulut diriger les affaires selon les intérêts de sa politique ; de l'autre les Princes de Savoie, secondés par les principaux Seigneurs et Barons, formèrent

une opposition connue sous le nom de Ligue

*i MS. délie cose di Nizza , bibl. Àrdiu. 10 Vol. II.

du bien public, dont Philippe, Comte de Bresse, se déclara le chef; ces dissensions de famille, en abreuvant de chagrins le sensible et pieux Amèdée , hâtèrent la fin d'une vie presqu'enlièrement consacrée à Dieu; il mourut a Verceil, le 16 du mois d'avril , laissant le trône

à son fils aîné Philibert I.er, à-peine âgé de six ans.

Les intrigues du Roi de France firent donner la régence à la Duchesse Yolande ; mais les oncles du Prince mineur, ne voulant pas la reconnaître'revendiquèrent leurs droits les armes 5 la main. Le Duc de Bourgogne , Charles le TVméraire , ayant pris part à cette querelle , menaça d'envahir les Ëtats de Savoie. La Duchesse, environnée d'ennemis , eut recours à la fidélité des habitans de Nice, dont elle connaissait le dévouement; Antoine dFOrly de S. t- Innocent , successeur du Comte d Entremont , leva un corps de quatre-mille miliciens , avec lesquels il marcha en personne contre les Suisses et les Bourguignons réunis : mais la fortune trahit son courage ; il perdit la vie en combattant à la tétc des braves Niçards qui avaient généreu* sèment abandonné leurs foyers pour accourir à la défense du Souverain: Charles le Témé-

raire osa souiller sa victoire par une lâche trahison ; il fit enlever la Régente aux environs de Genève , et la retint prisonnière ; le jeune Duc échappa heureusement au piè^e , par le dévouement de quelques officiers de sa maison qui le délivrèrent des mains des Bourguignons. S'étant réfugié à la cour de Louis XI , ce Monarque y en lui accordant sa protection , s'empara lui-même de la régence , et par conséquent dés États de Savoie *i. Pour mieux s'assurer du

b gouvernement général à Philippe Comte de Bugty , frère ^Amédée9 et oncle de Philibert, titres qui déterminèrent les habitans à se ranger sous son autorité *x

Mais dans l'intervalle la Duchesse Yolande ayant recouvré sa liberté , le remplaça par Janus

*j Guichenon , hist. de la Maison de Savoie j Mém. hist. du Marquis Costa de Beauregard.

*2 Philippe Comte de Bugey , en sa qualité de lieutenant-général du Comté de Nice , accorda aux habitans tous leurs anciens privilèges, par acte du 26 novembre 1476 , passé à Nice dans le palais ducal , en présenco de Hugues Grimaldi , Honoré Rîchieri , Jacques Galléan , François Gioffredo et Matthieu Marquesan (MS. histor. alp. maritim.

de Savoie , Comte de Genève et Baron du Faus* signy *i. \ • .

Si Philibert eût vécu , son régne eût égalé peut-être celui à'Amédée VIII, car ce jeune Prince annonçait les meilleures qualités pour bien gouverner; il mourut à Lyon le 22 avril 1482 , à la suhe d'une maladie lente , attribuée au poison *a. La Duchesse Yolande le suivit de près au tombeau, et Charles L"r, son second fils , monta , à l'âge de quatorze ans , sur un trône environné d'écueils, qui semblait devoir s'écrouler sous la puissance de Louis XI. ?

Ce Monarque avait , dit-on, formé le projet de gouverner les États de Savoie , comme une

*i II ne parait pas que le Comte de Genève ait jamais pris possession , ni exercé la charge de lieu*» tcnant-général du Comté de Nice, puisque ses lettrespatentes de nomination furent expédiées sous la date du i3 mars 14479 et que le 21 avril de la même année Ludovic D'Avranchy , conseiller et maître d'hôtel de la Duchesse , exerçait à Nice la charge de gouverneur , ainsi que cela résulte d'un acte passé le même jour avec Lambert Grimaldi , seigneur de Monaco , au sujet de quelques contestations qui s'étaient élevées , touchant la terre de Menton, dans lequel il n'est fait* aucune mention du Comte de Genève ( MS. délie cose di Nizza ).

♦a Guichenon, hist. de la Maison de Savoie.

province Française ; heureusement la mort \6 jmrprit lui-même au milieu de ses projets ambilieux, et débarrassa le jeune Duc d'un tuteur incommode. C/iarles saisit alors les rênes du pouvoir d'une main ferme et vigoureuse , audelà* de ce qu'on pouvait s'attendre de l'inexpérience de son âge ; il montra autant de courage et d'habileté comme bon capitaine , que de génie et de prudence comme excellent àdministrateur ; il sut réunir tous les partis qui divisaient le peuple et la cour, et en imposer aux ennemis extérieurs, en se créant de nouvelles ressources puisées dans l'affection de ses sujets.

Pendant la durée de ces troubles , la ville de Nice, éloignée du foyer des intrigues et des révoltes , entièrement occupée de ses intérêts particuliers , se conserva fidèle au Souverain légitime.

Quelques discussions entre l'Évêque et l'Abbé de S.t-Pons, terminées en 1 4/6 par l'arbitrage d1 Antoine Fiesque Évêque de Mondovi , délégué du S.t-Siège ; l'achèvement du couvent de Sainte-Croix en i474> des craintes de peste en 1 479 > 1m heureusement ne se réalisèrent point ; des querelles particulières de famille $ sagement conciliées par les soins du gouverneur

iSo

Philibert de Compeys *i ; enfin quelques armemeus maritimes faits dans le port de Villefranche par Foulques Varletti et par Christophe Giof- Jredo *2, voilà les événemens importons que nous avons pu recueillir dans nos annales, jusqu'à la mort de René Comte de Provence *3 ; l'héritage de la maison d'Anjou étant alors

*i Les fiefs du Broc et de Carros , compri s dans la jurisdiction du Comté de Nice , furent troublés en i479 » Par la haine qu« existait entre Pierre Giraud seigneur du premier, et Urbain Roncaglia qui possédait le second. Barthélemine de Carros , choisie pour gage d'une reconciliation , n'ayant pas voulu* épouser le seigneur de Broc , celui-ci la fit lâchement assassiner ; le père de la victime vengea sa mort en égorgeant de ses mains un frère de l'assassin ; les deux familles se livrèrent ensuite à des cruelles représailles, qui obligèrent le gouverneur de Nice à faire marcher quelques troupes ; il parvint enfin à les reconcilier par transaction signée le 9 mai 1479 dans l'église de S.'-François , avec serment prêté sur les Saints Evangiles ( MS. hist. alp. marit. ).

+2 Foulques Varletti et Christophe Gioffredo r gentilshommes de Nice , armateurs du port de Villefranche , devinrent la terreur des corsaires Barbarcsques, et entreprirent plusieurs expéditions dans les mers de la Syrie , qui leur apportèrent de grandes richesses ( MS. hist. alp. marit. ).

*5 Uené d'Anjou , mort sans postérité le 1 1 juillet

passé à Charles VIII Roi de France, cette acquisition compromit bientôt la tranquillité dont jouissaient les habitans de Nice. Les Syndics de S.t-Laurent du Var voulurent établir un droit de passage sur les eaux de ce fleuve , innovation contraire à la convention de 1468 ; l'Évéque do Grasse, investi de la connaissance de celte affaire, nomma en qualité d'arbitres , Clément d Alberti et Jean Mera \ il intervint une sentence du 28 septembre 1480 , en faveur des habitans de Nice; ceux de Saint-Laurent refusèrent de s'y soumettre, et cette discussion de peu d'intérêt fit naître une animosité réciproque au préjudice des deux populations ; quoique la Cour de France montrât en apparences les intentions les plus pa« cifiques envers le Duc de Savoie, elle n'en favorisait pas moins en secret ces premières semences de discorde ; aux calculs d'une poli-

1480 , institua pour son héritier Charles Comte du Maine y mais ce prince étant mort le n décembre de Tannée suivante , légua tous ses droits sur la Provence à Loujs XI et au Dauphin son fils , qui régna sous le nom de Charles VIII. L'édit définitif de réunion des Etats de Provence à la couronne , est en date du 27 octobre 1486, donné au Château de Compiègne ( Dupuy , traité des droits du Roi d# France ).

tique astucieuse se joignirent les haines et les rivalités particulières , de sorte que , pendant plusieurs années, on continua à vivre dans un état funeste d'hostilités , sans l'intervention directe des deux Souverains. L'avantage était plus souvent pour les citoyens de Nice , particulièrement sur mer , où les armateurs de Villefranche s'étaient rendus puissants et redoutables.

En 1 43 1 , la flotte des Chevaliers de Rhodes vint débarquer à Villefranche le Prince Zizimi, frère du Grand Sultan Bajazet , qu'ils avaient làit prisonnier. Ce fut pour la population un spectacle à-la-fois curieux et nouveau, de voir cet illustre captif, accompagné d'une foule d'esclaves, conserver dans les fers la dignité de son rang , et étaler le faste du luxe Oriental. Quoique enfermé dans le château de Nice, on lui laissa une apparence de liberté , dont il profita pour converser avec les principaux Gentilshommes du Pays , envers lesquels il se montra affable et généreux *i. Le Prince Musulman se rendit à la Cour de Chambérjr , pour assister aux fêtes du mariage du Duc avec la Princesse Blanche , fille du Marquis de Monferrat ; ce

*» MS. hist. alp. mar. ; MS. délie tose di Aizza.

fut moins pour lui procurer un adoucissement à son malheur , que par un sentiment de curiosité : les Envoyés de la ville de Nice , Bertrarul Biqiûeri et Jean Boccamaura , saisirent cette heureuse circonstance pour mettre aux pieds du trône les vives doléances des habilans contre les vexations des Provençaux qui dévastaient la frontière du Var. Charles de Savoie leur répondit, que son intention étant de venir visiter lui-même ses sujets au-delà des monts , il s'en occuperait aussitôt qu'il aurait terminé la guerre avec le Marquis de

Saluées.

Sur cette assurance , le Conseil Municipal vota spontanément un don de vingt-mille florins, et au moyen de cette somme, le Gouverneur Hugues de Forest leva un corps de trois-milfe hommes sous les ordres à! Honoré Grimaldi, qui se couvrit de gloire au siège de Mulazzano. Cette place résistait depuis long-tcms aux efforts de l'armée Savoyarde , et le Marquis de Saluées, derrière ses fortes murailles , semblait défier le courage des assiégeants ; Grimaldi, a-peine arrivé avec son corps de volontaires , propose do monter a l'assaut ; il s'élance sur les échelles , parvient au haut des murailles l'épé* à la main, et force

enfin l'orgueilleux Marquis à mettre bas les armes *i.

Tandis que les vainqueurs repassaient lesalpes, couverts de nobles lauriers, la Provence retentissait du bruit des armes. Charles VIII méditait la conquête du Royaume de Naples , et le Duc de Savoie, inquiet des préparatifs immenses de guerre qui se faisaient sur les frontières de ses états, sans en connaître la véritable destination, se hâta de venir à Nice, pour mettre la ville et le château en état de bonne défense. Il passa les alpes dans les premiers jours du mois de septembre 1 488 , suivi d'une Cour brillante *a , conduisant avec lui un bon

*i En récompense de cet exploit le Duc de Savoie accorda à Honoré Grimaldi le fief de Mulassan , par lettres-patentes datées de Carignan le 25 août 1487 ( MS. hist. alp. mûrit. ).

*2 Parmi la foule des seigneurs qui composaient le cortège du Souverain , on remarquait particulièrement le Baron Anselme de IVIiolans , maréchal de Savoie ; Pierre de Piscinis , seigneur de Brandisson î Hugues de la Palud , comte de Varax ; Philibert de Chalans , baron d'Amaville ; Antoine de G ingins, seigneur de Divonc , et Jacques de Galltan , avocat fiscal de la Cour Suprême de Chambéry ( Relation manuscrite de Bertrand Richiero ).

oerf de troupes destinées à la défense du pays * i. Son voyage à travers les montagnes du comté lut une fête de famille. Dans la matinée du 3o octobre on apprit à Nice , que le Sou ve rai a allait arriver. Aussitôt les Consuls s'empressèrent d'aller à sa rencontre jusqu'aux confins du territoire.

Étant arrivé au quartier de l'Ariane, Charles descendit de cheval au milieu des cris mille fois répétés de vive Savoie \ là eut lieu une première scène animée par les plus doux sentimens de respect et d'amour Le cortège se mit ensuite en marche vers la ville de Nice , offrant le long de la route le tableau le plus intéressant. Le Souverain , en habit de guerre , monté sur un superbe coursier richement caparraçonné , marchait au petit pas, précédé et suivi par ses. gentilshommes , entouré de ses gardes , salué par une double haie de peuple , qui faisait éclater son ivresse par des bruyantes acclamations* Les Consuls tenaient les étriers et la bride de son cheval. Une troupe de jeunes garçons,

*i Quatre compagnies de fantassins Suisses , les hallebardiers de la garde et 400 hommes de cavalerie ( Relation manus. ibidem ).

*a Relation manus. de Bertrand Richiero.

choisis parmi la première noblesse , portait le* armes de Savoie et de la "Ville , au bout d'une longue pique entourée de fleurs; d'antres agitaient des rameaux d'olivier en signe de réjouissance, les mères offraient leurs cnfms, les vieillards lui tendaient les bras , et semblaient oublier le poids des années. C'est ainsi que le Prince arriva aux portes de la Ville , où il trouva l'Évéque , le Gouvei •ncur 9 le Juge-Mage et tous les Employés civils et militaires , réunis pour le recevoir selon le cérémonial * i . Le Duc ayant de nouveau mis pied à terre , s'agenouilla sur un coussin de velours pour baiser les Reliques apportées expressément par FÉvëquc ; il se plaça ensuite sous un baldaquin à six bâtons, et, précédé par le clergé, il se rendit directement à la Cathédrale ; en consacrant a Dieu ses premiers hommages, Charles ajouta au vif intérêt qu'inspiraient la dignité de son air, la noblesse de ses traits et le charme de sa jeunesse.

Des fêtes continuelles célébrèreut à Nice le séjour et les bienfaits du Souverain *2 ; mai»

*i L'Evéque Barthélemi Chuctti , le Gouverneur Hugues de Forost , son lieutenant Guillaume de Forax , et François de Portis juge-mage de la ville.

*2 Nous croyons faire plaisir à nos Recteurs de

des intérêts pressants le rappelèrent presqu'aussitôt en Piémont; il paraît qu'ayant pourvu à tout ce quil jugea nécessaire pour la défense du château, dont il admira les fortifications, ce bon Prince n'eut pas le tems de réaliser les espérances qu'il avait fait naître. Du moins nous ne connaissons de lui autre chose , sinon , qu'il assista à un Chapitre provincial des Dominicains tenu à Nice , le 3 du mois de novembre , qu'il accorda a ces religieux la permission d'introduire en ville des vins étrangers pour l'usage de leur communauté ; qu'il reçut l'hommage de Barthé le mi Doria , Marquis de Dolceacqua, auquel il concéda le libre transit des marchandises venant du Piémont , sans aucun payement de gabelles ; enfin qu'il nomma pour Gouverneur

donner à la fin de ce Chapitre la copie fidèle de la relation manuscrite, en langue vulgaire, de Bertrand Richiero premier Consul de la ville en 1488, sur l'arrivée à Nice du Duc Charles I.er , telle que nous l'avons trouvée dans le MS. hist. alp. mark., liv. i3.c; d'autant plus que cette pièce curieuse qui trace tout le cérémonial de la réception du Souverain , fait aussi connaître la simplicité des mœurs des habitans au i5.e siècle, et donne une idée nonseulement de notre langage , mais encore de la singularité des usages qui se pratiquaient en pareilles circonstances. — Vovez (A) à la lin du Chapitre.

de Nice , à la place de Hugues de Forest y appelle à d'autres fonctions, Pierre de Piscinis, Seigneur de Brandisson , un des gentilshommes de la cour, qui jouissait particulièrement de sa faveur * i . Voulant aussi récompenser la Comtesse de Tende, Marguerite du Carrety veuve à! Honoré Lascaris, de la magnifique réception qu'elle lui avait faite à son passage dans ses terres, Charles lui accorda , sans aucun payement de droits , le transit de toutes les denrées, marchandises et bestiaux, qui passeraient par les vigueries du Comté de Nice pour aller en Provence, et de Provence dans ses domaines , tant pour son usage particulier, que pour celui de ses vassaux *3. Cette concession contraire aux privilèges des vigueries , trouva une forte opposition dans le zèle de Mathieu Marque s an Conseigneur de Coarraza, Toct et Falicon ; il fit valoir avec fermeté les lettres-patentes et la sentence arbitrale prononcée à ce sujet par le Duc Louis en 1^52 , et obtint une année après la révocation de l'édit« Si le noble dévouement de ce magistrat consulaire

*i MS. hist. alp. marit. liv. i3e.

*2 Par lettres-patentes expédiées de Chambéry le 24 janvier 1489 ( Capriat., ist. de' Conti di Ten* «la i Alberti , kist. de Sospello ).

mérite des éloges , pour avoir soutenu les in* térêts de ses administrés , la justice du Souverain, qui écouta ses réclamations avec bienveillance , n'est pas moins digne d'admiration et^lc gra litude. Cfiarles I.er avait pour guide unique de ses actions une exacte équité , l'amour du bien public , et le respect des conventions. Hélas ! il fut enlevé à l'amour de ses peuples à l'Age

de 21 ans, victime d'une maladie de langueur

Comme quelques mois auparavant il s'était rendu à la cour de Charles VIII pour traiter un arrangement au sujet du Marquisat de Saluées, on parla de poison; mais ces bruits populaires, dénués de toute preuve positive , doivent être rejetés par l'historien impartial.

Pour faire l'éloge de ce jeune Prince , et justifier les regrets que causa sa perte , il suffit de dire que Bajard, le modèle des preux et loyaux Chevaliers , élevé à la cour de Chambéry en qualité de page du Duc , y puisa les nobles sentimens qui ont fait sa célébrité *i.

Charles ne laissa après lui qu'un fils encore au berceau , nommé Charles Jean. Sa veuve

*i Mémoire» hïst. de la IN! ai son de Savoie , par le Marquis Costa de Beauregard.

Blanche de Montferrat obtint la régence des États de Savoie , et quoique très-jeune ellemême , Sut justifier son choix pour l'habileté qu'elle /nit à éviter les écueils dont le trône était environné. Les habitans de Nice s'empressèrent de lui envoyer Jean de Grimaldi Baron de Bueil, pour renouveller l'hommage de leur fidélité *i , et ils en obtinrent , selon l'usage , la confirmation de leurs privilèges.

Cependant la République de Gènes, jalouse de l'accroissement du commerce maritime de ISice sous le gouvernement pacifique de Cfiarles I.*r, en conçut quelque ombrage; tout-à-coup, sans aucune déclaration de guerre , sans aucun motif légitime , elle ordonna à ses galères de courir sur le pavillon Savoyard. Celte violation du droit des gens , dont la Régente se plaignit inutilement, inspira aux armateurs de Villefranche les sentimens de la vengeance, et fit naître un événement qui mérite de trouver place dan* ces annales.

Jean Rapliael et Claude Galléan , de Fil-

*i À l'occasion de ce message, Jean de Grimaldi obtint le titre de conseiller ducal et la chàtellenie d« Belvédère , château fortifie* dans le baillage de Lcvens ( MS. hist. alp. ma rit. ).

iGt

lustre famille Génoise , établie depuis long-teuis a Nice , étaient à celte époque Famé du commerce , et les chefs de toutes les entreprises maritimes. Possesseurs de grandes richesses , entreprenans , habiles à manier les affaires, ils faisaient fructifier les ressources d'nnpays , pauvre par lui-même, mais actif et industrieux.

Jean, Faîne des trois frères, jouissait en ouu-ç, comme marin , d'une haute réputation ; il s'était personnellement signalé dans plusieurs combats contre les corsaires Africains; lâchement trahi dans les mers de Messine par deux navires Génois qui le livrèrent tout seul à un brigantin Barbaresque , il fut. oblige de se racheter de Fcsclavage au moyen d'une forte rançon ; de retour a Nice , il fit partager son ressentiment a ses frères , arma a frais communs plusieurs navires, et répandit bientôt la terreur de son nom sur les côtes de la Ligurie; pour fairo téte à ce capitaine intrépide , la République rappclla les galères qui naviguaient dans le levant . forcé de céder à des forces supérieures, Jean Galléan rentra dans le port de Nice ; là, toujours excité par le désir de la vengeance , il entreprit la construction d'un vaisseau de haut-bord, tel qu'il n'en existait pas encore de semblable ai Fol. 14.

chez aucune puissance maritime *ir Les trois frères , assistés des principaux négocians et capi-

• *i Ce vaisseau était de la portée de 1600 tonneaux , extrêmement élevé de bord , fourni d'une nombreuse artillerie , ayant cent-cinquante hommes d'équipage , et susceptible d'une cargaison du poids de vingt-sept-mille quintaux marc ( MS. hist. al p. marit. ; Giust. , annal, di Gen.). Cela paraîtra exagéré à ceux qui partagent le préjugé vulgaire , que les anciennes constructions maritimes étaient inférieures aux modernes : qu'on lise les annales de Giustiniani , on verra qu'en 1284 et 1295 , la République de Gènes fit construire des galères qui avaient 160 bancs pour les rameurs, portaient deux* cent-vingt combattans , un nombreux équipage , et étaient en outre chargées en marchandises. Le savant Muratori , dans ses dissertations sur les antiquités italiennes ( dissert. 26 ) , parle aussi des célèbres galéaces de Venise qui avaient cinquantequatre bancs de chaque côté , et des vaisseaux nommés Uscieri , dont on se servait pour le transport de l'artillerie et des machines de guerre. On sait aussi qu'à la bataille de Ponza , en 1435 , les Génois attaquèrent courageusement le fameux vaisseau d'Aragon , nommé La Magna na , d'une portée extraordinaire , et y firent prisonnier le Roi de Ca« Stille ( Giust» , annal, di Gen. anni 4^0 e 435 ). Il faut donc en conclure que , sauf les vaisseaux à trois ponts, les anciennes constructions surpassaient les modernes , et que l'art était bien plus avancé qu'on ne pense.

titistes et du Sénéchal de Provence , Aunarâ de Poitiers f qui leur fournit les bois , les fers et cordages nécessaires , y consacrèrent la majeure partie de leur fortune ; ce navire nommé le S.t-Jean fut lancé sur la plage de Nice , le 3 du mois d'avril 1489, en présence d'un grand concours de spectateurs attirés par la nouveauté. Galle an choisit pour son équipage les marins les plus éprouvés, et voulut le monter lui-même en qualité de capitaine ; il fit plusieurs courses heureuses sur les côtes d'Espagne , de l'Afrique et de la Sicile , poursuivant à outrance tous le*» navires Génois qu'il rencontrait , et mettant en fuite les galères de la République qui n'osaient plus l'attaquer; il revint enfin triomphant dans le port de Villefranche pour s'y ravitailler, conduisant avec lui bon nombre de prises; mais tandis que ce courageux citoyen, excité par la reconnaissance publique , songeait à se remettre en mer, les puissances maritimes d'Italie rivalisèrent d'empressement à négocier l'acquisition du vaisseau le S.t-Jean , devenu l'admiration el la terreur de la Méditerranée. Le commerce de Florence écrivit aux Galléan, pour les engager à lui donner la préférence; Don Frédéric d Â~ r tgony Vice-Roi de Naples, fit partir pour

Jean Doria de Gaëte , avec l'offre de quinze mille ducats d'or ; et la République de Gènes envoya Christophe Salvago en qualité d'ambassadeur chargé de proposer aux Consuls de rétablir la liberté du commerce entre les deux nations , moyennant la cession de ce navire à prix d'estimation.

Ce n'étaient pourtant que des propositions astucieuses pour éloigner l'agent du Vice-Roi de Naples , et pour avoir le tems de méditer une nouvelle trahison. Le conseil de ville assemblé plusieurs fois dans l'intention de terminer cette affaire , éprouva des difficultés que l'envoyé Génois faisait naître sous différens prétextes. Tout-à-coup on apprit avec indignation , que deux bombardiers Français gagnés à force d'argent, partis du port de Gènes sur un bateau rempli d'artifices, s'étaient glissés a la faveur de la nuit dans le bassin de Villcfranche , et avaient tenté de mettre le feu au vaisseau. Pris en flagrant délit , ils trouvèrent sur l'échauffaud la peine de leur crime. Le peuple irrité contre Salvago , qu'il accusait d'avoir conduit cette trame, assiégea sa maison, brisa les meubles et se livra aux transports d'une aveugle fureur. L'envoyé Génois, arrêté au moment qu'il cherchait à prendre laj

iÔ5

fliitc, ne dut la conservation de ses jours qu'aux exhortations de l'Évèque, qui calma l'indignation populaire. Toute négociation étant ainsi rompue , les Gallcan firent des emprunts considérables, vendirent leurs bijoux pour dcut-mille écus d'or, et avec leurs propres fonds armèrent en guerre une galère , deux galléotes et un brigantin pour les joindre au vaisseau le S.t-Jean. L'élite des marins de Nice et de Villefranche s'empressa de partager les périls et la gloire d'une nouvelle course : l'escadre étant sortie du port de Villefranche dans les premiers jours du mois de juin i49! > captura sur les cotes de l'île de Corse une carraque de la République de Gènes richement chargée.

Au retour de la croisière une horrible tempête dispersa les bâtimens et jeta le vaisseau amiral dans le golfe de la Napoulc. Julien de Magneri , commandant les galères de la République de Gènes , informé de la position de son ennemi, fit aussitôt force de voile pour venir l'attaquer avec sa flotte composée de trois galères , deux galléons et trois carraqnes ; malgré ja supériorité du nombre , et le peu d'espace pour manœuvrer, Jean Gallcan engagea le combat avec nue telle résolution, que le capi*

laine Génois, craignant de voir échapper s* proie,, préféra d'employer une troisième trahison : il envoya à Galléan un officier pour lui proposer une entrevue ; les protestations amicales du Génois trompèrent la bonne-foi du crédule amiral; il accepta sans défiance l'invitation du perfide de Magner i y mais à- peine arrivé sur so» Lord, celui-ci le fait charger de chaînes et traîner aru fond de cale. Le combat recommence aussitôt, mais les marins Nieards, privés de la présence de leur chef et surpris par cette brusque attaque, sont obligés à abandonner le vaisseau ; la plupart périssent dans les flots, écrases par le feu des traîtres ; drautrcs succombent sur le rivage exténués de faim et de fatigue; le plus grand nombre se livre à leur discrétion.

Dans la nuit qui suivit cet infâme attentat T Magneri fit voile vers les côtes de la Ligurie ; là il osa faire amener l'infortuné Galléan sur le pont , et après l'avoir accablé des plus grossiers ©utrages, il le condamna h être exposé en pleine mer , sur un faible esquif à moitié rempli d'eau. Cette sentence barbare reçut son exécution f mais les vagues furent moins cruelles que ces tn famés bourreaux. La main de la Providence ramena la victime au rivage d Àlbenga j Galléan 7

recueilli par un brigantin marchand, rat conduit au port de Gênes , où il subit les tourmens d'une longue captivité.

Sa famille ignorait depuis long-tems la destinée de ce brave marin , lorsque Catherine du Carret , Marquise de Final, sa proche parente f secrètement informée de son sort , employa ses bons offices auprès du Sénat de Gènes, pou* lui obtenir la liberté ; il dut renoncer à toute réclamation au sujet du vaisseau capturé, avec serment de ne pas divulguer le traitement indigne qu'on lui avait fait essuyer ; en garantie de ses promesses il fallut donner des otages; mais ceux-ci étant parvenus à s'échapper, quelque tems après son retour à Nice, Jean Galléan obtint de l'autorité du Pape d'être dégagé du serment, et fit paraître une protestation solennelle contre les violences des Génois, dont il se plaignit au Duc de Savoie, au Roi de France et aux principaux Souverains de l'Europe , demandant satisfaction et réparation des dommages soufferts *i.

*i La construction du vaisseau, les exploits' de Jean Galléan et sa catastrophe , sont rapportés en détail dans le MS. hist. alp. marit. liv. 14. ; Bibl. Roy. de Turin.

U parait pourtant que les plaintes des consufo de Nice n'eurent aucun résultat ; du moins l'histoire nous laisse ignorer les suites de cefc^ événement qui fit un grand bruit en Europe : il faut croire que Blanclie de Savoie , occupée des affaires de la régence, ne crut pas prudent de s'engager dans une guerre avec les Génois , au moment où les arme meus du Roi de France . et d'Aragon faisaient naître des iiunii&udes générale»; elle se borna à quelques démarches peu vigoureuses et à réparer les malheurs de la famille Galléan en la comblant d'honneurs

et de dignités.

Ce récit d'un événement mémorable de notre histoire , sert aussi a faire connaître que vers la lin du i5.e siècle le commerce maritime de Nice était devenu très- important , et que les premiers gentilshommes du pays ne dédaignaient pas d'y consacrer leurs veilles et leurs capitaux'. C'était le tems des découvertes et des négociations lointaines , époque à-la-fois glorieuse et funeste , où le génie de Christophe Colomb ouvrit une nouvelle route à l'audace du navigateur, et augmenta eu proportion les besoins» et les malheurs de l'Europe *i.

*i La première expédition de Christophe Colomb

L'etercice de rautorité consulaire , raffermi sm> ses antiques bases, contribua puissamment à fairô fructifier l'industrie des citoyens de Nice. C'est ici le cas de donner une esquisse de la manière dont les affaires publiques y étaient administrées. Les nobles , les bourgeois , les artisans et les cidtivateurs avaient une part égale au gouvernement municipal ; quatre Consuls pris dans chacune de Ces classes présidaient à ce gouvernement , et un assesseur, ou soit orateur de la ville, avait le soin de veiller particulièrement à la conservation des privilèges. Le corps de ville se composait de quarante-huit notables, douze dans chaque classe , divisés en grand et petit conseil ; le petit, nommé // Consiglio dcgli otto, s'a*semblait tons les jonrs selon les besoins de F administrât ion , et s'occupait des affaires courantes; il Colloquio, ou soit grand conseil, n'était convoqué que pour discuter et décider les affaires importantes, telles que les conventions, les acquisitions , les dons au Souverain , la levée des troupes , les travaux publics et les autres besoins extraordinaires. Les membres les plus anciens du grand conseil passaient annuellement de droit

vers le continent d* l'Amérique eut lieu dans l'an* née 1492.

éu petit, et ceux composant ce dernier exerçaient |i tour de rôle les fonctions du consulat pour une année ; à la lia de cette magistrature ils rentraient dans la vie privée sans pouvoir être réélus pour le grand conseil pendant cinq ans.

Les magistrats consulaires jouissaient de la plus grande considération , exerçaient exclusivement la police municipale, et, en qualité dé juges nés du commerce, prononçaient en dernier ressort sur toutes les contestations entre négocians* Un, et quelques fois deux membres du grand conseil , résidaient auprès du Souverain, en qualité d'ambassadeurs , soit pour la défense des privilèges de la ville , soit pour solliciter de la bienfaisance du Prince les mesures et les concessions d'utilité publique *i. On conçoit ainsi comment sous ce gouvernement , qu'on pourrait appeller de bonne famille, les négocians trouvaient une protection constante dans toutes leurs entreprises maritimes. Par lettres-patentes

*i L'usage de tenir des Ambassadeurs permanent t la Cour de Chambéry , pour veiller aux intérêts ;de la ville et du comté , était déjà tombé en désuétude vers le milieu du i5.e siècle. Le Conseil de ville se bornait à y envoyer des Députés temporaires toutes les fois que quelque affaire importante l'exigeait ( MS. délie cose di Aizza ).

datées de Chambéry le 17 décembre 1492, I* Duchesse Blanche de Savoie confirma aux liabitans leurs prérogatives municipales , et accorda aux armateurs les représailles contre les corsaires Génois et Catalans qui infestaient ta littoral.

Le Pape Innocent V1H eut la sainte inspiration de faire cesser entièrement la course , entre Chrétiens , employant avec succès les exhortations et même les eensures de l'église. Chaque Prince fit publier dans ses États une défense sévère d'armer des corsaires même en teins de guerre , sauf contre les infidèles. Ferdinand, Roi de Casiille et d'Aragon, fît plus; il écrivit à la Régente une lettre amicale datée de Barcelonne le 22 janvier i4ç)3 , dans laquelle, en louant son zèle pour le bonheur de ses peuples , il lui laissait entrevoir l'intention de traiter avec elle un arrangement définitif de paix et de commerce. Sur cette ouverture la Duchesse de Savoie nomma, en qualité de son ambassadeur, Rapfiael Galléan Conseigneur de Chàteauneuf, qu'elle avait depuis quelque tems appellé à son conseil, et dont elle appréciait. I1 habileté dans les négociations: ce seigneur s'embarqua au port de Villafranchc sur la ga~

ière entretenue par sa maison, avec une suite brillante de pages et d'éeuyers. Arrivé à Dareelonne, il y trouva les plénipotentiaires du Monarque Castillan *i, avec lesquels il conclut le 20 juin de cette même année un traité de paix et de commerce , dont la ville de Nice retira les plus grands avantages, car non-seulement il obtint la restitution des prises, ou l'équivalent pour celles déjà vendues , mais encore Fentiére liberté du trafic maritime. Galléan, de retour dans sa patrie avec ces bonnes nouvelles, y reçut les doux témoignages de la reconnaissance publique. La trêve conclue presque en même tems avec la République de Gênes, combla la joie des habitans *3. Plus heureux, si après tant de troubles ils avaient pu goûter sans d'autres

*i Voici les noms des plénipotentiaires Castillan» qui traitèrent avec Raphaël Galléan : Dom Rodriguez Driez de Maldonado , docteur ès-lois ; Dom Gabriel Sânchez , trésorier-général de la couronne, et Dom Jacques de Torrente , régent de la chancellerie.

*2 La paix de Barcelonne fut publiée à Nice le 21 du mois d'août , et la trêve avec GéneS lo 5o du mois de mars suivant ; on la dut aux soins d'Antoine de Samont , gouverneur de la ville , as-» sisté de Ludovic de Berra , juge-mage ( MS. délia cose di Mzza ).

131 ni heurs les doux bienfaits de la paix; mais ia Ciel ne voulut point désarmer sa colère ! Le a3 juin 1 494 ? 'a v'"e de ^ce essuya un affreux tremblement de terre *i. Les habit ans désertèrent leurs foyers pour aller vivre en rase campagne ; plusieurs jours après il fallut un ordre des magistrats, pour engager le peuple a reprendre ses occupations ordinaires. Les mêmes. secousses se firent sentir dans le Comté* et particulièrement dans les vallées de Roocabitjiera et de Lantosca. Les ondulations du terrein offrirent la direction du suc}-est au nord-est.

A cette époque une secousse plus terrible menaçait l'Italie entière !

L'armée Française conduite par Charles VIII en personne , ayant franchi la barrière des alpes Cottiennes , envahit comme un torrent les plaines fertiles de la Lombardie; tout céda devant l'impétuosité d'une nation guerrière , autant facile à s'exalter par la victoire , que prompte à se décourager dans les revers. La ville de Gènes forcée de se soumettre, les petits Princes Italiens se livrant d'eux-mêmes au despotisme des vainqueurs, le Royaume de Naplcs conquis en moin*

*a Ludovic Revelli de memorabil*

de deux mois , signalèrent le» premier* résultats de cette expédition mémorable; mais une année ne s'était pas écoulée que déjà la fortune avait chaugé de bannière ! Des désastres inattendus obligèrent Ctiarles VIII à abandonner ses conquêtes aussi rapidement qu'il les avait faites. Il ne put rallier les débris de ses troupes qu'aux environs de la ville d'Asti , d'où il fit partir pour Nice son maître d'hôtel le sieur Perron de Baccie, afin d'accélérer le départ de l'escadre française que Messire A'Àrbaud venait de conduire dans le port de Villefranche. Cette seconde expédition destinée pour les côtes de la Toscane ne réussit pas mieux que la première; la ville de Gènes excitée par le Duc de Milan se mit en insurrection, les Français évacuèrent la Ligurie , et la garnison du Château de Vintimillé mit bas les armes *i. La Cour de Savoie conserva les bienfaits de la paix, quoique entourée d'armes et d'ennemis, et la Régente, toute occupée de l'éducation du jeune Duc son fils, sut ménager avec prudence l'ambition de Charles VIII ; mais la mort imprévue du dernier rejetton d'Jmédée IX , arrivée dans l'intervalle , fit éva-

*j Cusoni , ann. di Genova s MS. hist. alp. mac»

souir ces belles espérances. Ce jeuue Prince âgé de sept ans termina sa carrière au château de Moncallieri, le 16 avril t49^>, â la suite d'une chûte qu'il fit en jouant à la balle avec les pages de sa Cour. Il laissa le trône â son grand-oncle Plulippe de Savoie, Comte de Bresse, surnommé le Duc Sansten%e. Philippe, alors âgé de cinquante- huit ans, revenait de l'expédition de Naples , où il avait servi avec distinction sous les drapeaux de la France; son règne de 19 mois n'offre rien de remarquable. Son fils naturel René de Savoie, surnommé le grand Bâtard, épousa Anne Lascaris héritière du Comté de Tende; ce mariage en transportant cet antique héritage sur le chef d'un Prince de la maison de Savoie , fit cesser les petites guerres dont le Comté de Nice avait particulièrement souffert. Plùlibert II , qui succéda â Philippe , reçut la couronne Ducale à l'âge de dix-sept ans, et par urt premier acte d'autorité, annonça une grande fermeté de caractère; il osa s'affranchir de la tutcle* du Roi de France. La ville de Nice lui envoya, pour le féliciter sur son avènement au trône , Pierre Antoine Marquesan et Ludovic Fregoso , illusue patricien Génois, plusieurs fois Doge de la République, qui banni de sa patrie

«'était établi a Nice , et y avait acquis le droit 4e cité *i. - v - .

La mort de C/iarlcs VIII ouvrit un nouveau champ à l'ambition de son successeur Louis XIÎ. îïous nous écarterions trop de notre sujet, si nous voulions entrer dans les détails des projets gigantesques que ce Monarque avait formés ; il suffit d'indiquer le commencement d'une époque, la domination Française, en voulant s'étendre au-delà des limites naturelles du plus beau Royaume de l'Europe , fit éclorre une rivalité funeste entre la maison d'Autriche et celle de»' Bourbons.

La ville de Nice, victime de cette lutte, Essuya depuis lors une décadence progressive fatale à son commerce , à son industrie , à sa population ; l'inclémence du Ciel parut conspirer à sa ruine avec l'ambition des hommes. Le fléau de la peste y recommença ses ravages vers la fin du mois de mars 1 499 ; quoique moins terrible que celui du 1467, il enleva pourtant nombre de

*i Ludovic Frcgoso possédait une superbe campagne au fpiarticr del Bosco. Il mourut à Nice dans un £ige très-ayancé , laissant aux hospices de charité tout ce qu'il possédait sur la terre de son exil ( MS. délie cose di Nizza ).

victimes , et, chose singulière, la force et la jeunesse résistèrent moins que l'âge et F infirmité.

Cinq années consécutives d'une cruelle sécheresse tarirent ensuite toutes les ressources du sol ; les habitans réduits au désespoir manquèrent souvent des alimens les plus indispensables

rp

ul

je

épuisa ses fureurs sur des nouvelles victimes ! Une sombre terreur s'était emparée de tous les esprits ; le moindre événement était alors regardé comme un présage sinistre ; c'est ainsi qu'un nuage qui cachait momentanément le soleil, le mugissement des vents et des vagues pendant Ja nuit , le disque enflammé de la lune , ou le passage de quelques oiseaux de proie, produisaient une consternation, générale *i ! On était tellement environné de pleurs et de tristesse , qu'à l'occasion du mariage du Duc Pliilibert avec Marguerite d'Autriche, on ne fit à Nice aucune réjouissance, tandis que le Piémont et

+i En Tannée mil-cinq-cent et quatre , le cinquième du mois d'août, Ton vit voltiger huit heures entières en l'air quatre aigles passagères , venant de la part d'Afrique , sur la ville de Nice. La clameur et grande épouvante furent en tous lieux comme en fin du monde ( Mém. man. d'André du TUévçt).

ta Fol IL

la Savoie célébrèrent cet illustre hyménée pav des tournois et des fêtes brillantes. René de Tende , nommé au gouvernement général du Comté , voulant réparer l'extrême dépopulation de la ville de Nice > proposa aux Consuls d'accorder un asile aux Juifs chassés de l'île de Rhodes par le grand- maître Pierre d Aubusson. Jules Marquesan, Chevalier de St.- Jean de Jérusalem , chargé de cette négociation , obtint le consentement du Duc Philibert ; une foule de familles Israélites portèrent sur cette terre hospitalière leurs richesses , leurs habitudes et leur trafic particulier * 1 . Mais ces ressources pouvaientelles réparer tant de désastres ! On vivait dans un enchaînement de malheurs ; un génie mal-

MJ

de la Maison de Savoie , car à-peine avait-on séché une larme, qu'une nouvelle calamité en faisait répandre des plus amères.

Le système de neutralité que Philibert II avait sagement adopté entre les Cours de France et d'Espagne , promettait les plus heureux résultats, lorsqu'une mort prématurée détruisit ces espérances. Il termina sa carrière le 10 du mois

*i MS. hist. alp. mark.

deseptembre i5o4,âgéde 2 4ans. Char les Ill,sou frère , lui succéda au trône dans sa dix-huitième année ; ce Prince, surnommé le Bon, h cause de sa justice et de la douceur de son caractère., eût porté plus à propos l'épithète de Malheureux, car son règne d'un demi-siècle n'offre qu'une fuite d'infortunes.

Nous ne terminerons pas ce chapitre sans parlér de trois. hommes célèbres dans nos annales, qui, malgré les malheurs du tems, acquirent une grande renommée par leurs talens et leurs vertus.

Frère Silvestre , de l'ordre des Dominicain», vivait à Nice vers la fin du i5.c siècle, orateur distingué , profond théologien , auteur de plu* sieurs ouvrages très-esûmés d'histoire et de mathématique ; il obtint les suffrages de ses concitoyens et les faveurs de René de Savoie, Comte de Tende , qui cultivait lui-même et protégeait les lettres.

Ludovic Brea , de Nice , surpassa les peintres de son siècle par la vivacité de son imagination, la fraîcheur du coloris, la justesse et la proportion des traits *i ; il consacra particulière-

*i Nous avons trouvé dans les MS. délie cosû di Nina son éloge conçu en ces termes : « Genuit

ment ses peinceaux à célébrer les grands événemens de l'histoire.

Pierre Brandi, né en 146& d'une famille distinguée dans la Magistrature , et alliée des Gallean , obtint le premier rang parmi les Jurisconsultes les plus renommes de la France et d'Italie* Il avait d'abord embrassé la carrière. Ecclésiastique ; mais appelle à Àix par un de ses parens qui professait la jurisprudence , il se livra entièrement à cette étude , et surpassa bientôt la réputation de son maître. Louis XII, informé de la supériorité de ses talcns, le nomma son Conseiller au Parlement de Provence, et lui donna la Seigneurie d'Auribeau dans le diocèse d'Apt*i. 11 eût été plus heureux pour

» hœc Civita« Ludovicum , cognomento Brea, Picto- » rem celeberrimum f qui Liguriam et Nicicam Ur- * bem totam , suo inaudito et admirando pingendi » modo , illustrare videtur , cui tanta collata est » gratia pingendi , ut cum quibuscumque antiquis » et exquisitis pictoribus sine injuria comparari » posait ».

*i La famille Brandi était alliée de celle des Gailéan par le mariage de Raphaël Galléan avec Guillelmine , sœur de notre Jurisconsulte. On a conjecturé par ses armoiries, dont l'écusson représente deux têtes unies, une d'homme et l'autre de femme y couronnées de fleurs , qu'on lui dût à Nice l'usage

ses concitoyens , s'il avait employé ses talens au service de son Prince et de sa Patrie !

des rondes provençales , danse particulière au mois de mai ; du moins c'est ainsi qu'on peut expliquer cette expression de virà lou Brandi , qui s'est consacré jusqu'à nos jours , et qui dans le langage du pays signifie chanter et danser des rondes autour du mai qu'on élève au printems devant le palais de Ville et celui du Gouverneur ( MS. hist. alp, mark. ).

Relation en langue vulgaire par Bertrand Rie hier o y Consul de la Ville de Nice en 1488 , sur V arrivée du Duc Charles I.er de Savoie , à Nice / la réception qui lui fut faite à son entrée dans la ville , et le cérémonial à son retour ( Gioffir. t MS. hist. alp. ma rit, ).

L'an 1488 et le jort XXX del mes de octobre* Monsur le Duc Charles de Savoyà es arribat aissit a Nisa , essent Senteques Bertrand Richiero , Loya Arma no , Lions Barrai , et Giaume Cavallier = Primô lo forrier prenguè Jos logissos per la gent de la Cort en tos los bons hostals d'aquesta Villa , tant per hommes > corne per chivals = Item fezen far VI e VI II armas de Savoy a de miech fuelch de papier l'una , que donen a les enfans que porteron quascun sus una canna et aneron lot premier dos a dos. Quascuna arma costet un quart , sive patachs II r= Secondament aneron la gent da pè ben abillas , embe albarestas , lanssas , targuettas colobrinas , tos dos a dos embe très gentils hommes après de la sobre dicha gent d'armas. L'un, lo plus anssian portava Testendart de Savoyà lo long de son caval devant dels autres dos gentils hommes , que portavan los dos estemiars ambè las armas de la Villa , l'un d'una part , l'autre de l'autra , et a quel de Savoya anet un pas davant — Terssament vengheron los 4 Senteques premiers anbè los Citadins , los quels Senteques porteron las claus dels portais de la villa , quascun dous claus , et anèron anbè los dichs Citadins tant avant, como

fins en arigana al prat de la Badia , et aquit attenderon fin», que lo Seinhor Duc venguè = Et incon* tinent que lo viron , tôt bel cavalqueron de ver e). Puejs desenderon de caval, li présentant las dichas claua , en li dizent * Mon très redoustè Seinhor , nous vous presentan las claus de vostra Cieutat , que en fasses vostre bon plasser , et ausi que vous presentan las claus de la Cieutat , vous présentai! las claus des nostres corayes , cors et bens ». Pueis montas a caval et vous en venes, la testa de vos* très cavals a la coa del sieu , et venes devizant de la Cieutat et Pays = S'entornant davant premier los enfans cridant Savojà ! pueis la gent à pè et los estcndars après per ordre = Item y aura 4 o VI gentilshommes de la Villa ben abeillas, que si metran dape Mons.' en luec de staffiers , et dirans als estaffiers de Mons.r en doulssas paraulas : S*il vous plas , nos servircn Monsur par estafliers , et si mettran très dessa et très dellà à pè toiors la tnan sus la cropa del chival de Monsur , et los quais auran bona awertenssia , che se lo caval bricava , quels sostengan Monsur, o passant ajga, e per una montada o vallada , o per una encalladura de peiras fins à son logis ; et cavalqueran fins al portai de la villa , o verament luengh el portai XL passes , ont sera TEvesque et son Vicari che recebran Mon. sur lo Duc en pontifical , ambé las reliquias de la Gleiza Cathedral , ont mon sobre Seinhor deysendra et baizera las dichas reliquias , et baizadas remontera à caval , TEvesque davant tôt à pè ; et aqui auran los senteques lo palli de la villa anbè VI bastons, ont lo premier à banda senestra portera lo Senteque Laurador , a banda drecha premier

l'autre Senteque çhe va davant lo Laurador , lo très Senteque a banda seneslra portara l'autre j lo quart Senteque che es lo gentilhome portara lo quart baston a banda drecha; lo V baston portara le juge mage a banda sencstra ; lo VI baston portara lo Governador à banda drecha , car los derniers et plus près de la persona del Prince 9 son los plus honorables > et en a quella fasson accompagneran Monsur fins à l'autar , ont sanera aginolbar, pueis à qui sera l'escucier d'escurie , que porta l'espaza devant Monsur , que penara se el vol lo passy r et del receberan los Senteques 4 o Yi escus o coma s'accorderan. Pueis acompagneran Monsur à son logis et li diran qu'el sia lo bon venghut , et que els son toiors à son bon plasser etc. Item cor Monsur s'en vol anar, los Senteques, et aquels Citadins que en chival lo compagnan fins à la torre de Capean o fins a Sant Pons : et aussi c o ce gentils compagnons, espaza et lanssa et targuetta fins à Sant Pons , et aqui prenon congiet de e) , en li pregan que vuelhe aver escuzada la Cieutat si ella non avia fac son dever enver de Sa 111. ma Segnoria, como li apportent, en li pregant che li plasse aver toiors per recomandata sa paura Cieutat , et Pays , como aven nostra ferma esperanza , e che Dieu les donne honnor et longa vida Amen. Deis» sendent pè à terra tos prenon congiet.