IDOLE DE ROTH

Quant à cette étymologie du nom de Rouen, tirée de celui de l'idole Rodi , idole qui n'existe nulle part 5 excepté dans une antienne % nous n'hésiterons pas à la rejeter^ aussi bien que toutes celles qu'on avait imaginées auparavant^ ou que l'on- a fabriquée» depuis , en réfléchissant que la plupart de ces étymologies , le plus souvent ridieules ,. quelque£cris ingénieuses, ne présentent pas le degré de vraisemblance exigé^ par une, saine eritiquev

On a dit "^ que saint Eomam avait extirpé le paganisme à Bouen et dans tout le pays de Caux : c'est une erreur* Saint Onezt, succès- 64p. seur de saint Romain, eut encore beaucoup à faire pour ramener les esprits^ idoIâtres^, et le document qu'il nous a laissé ^ est d'autant plus précieux, qu'il nous fournit,, sur Tétat moral et intellectuel de notre paysy^an milieu du septième siècle, les renseignemens les phis^authentiques. « Je vous conjure , disait-il aux habitans de son diocèse , de ne point observer fes coutumes des payens; de ne point croire aux magiciens, aux

* « Extirpato Roth idolo. »

* Gallia Ghristiana, t. xi, col. 12.

3 Vita sancti Eligii , Spicil.., t. ii., p. 76 et seq..

a 4 EXHORTATION DE SAINT OUEN.

devins, aux sorciers, aux enchanteurs; àe ne les consulter , ni dans vos maladies , ni pour aucun autre sujet. N'observez point les augures, les éternuemens, le chant des oiseaux. Que nul chrétien ne remarque le jour qu'il sort de chez lui, ni le jour qu'il y rentre; que nul ne fasse attention au jour, ni à la lune, pour entreprendre une besogne. Que personne, à la fête de saint Jean ou de tout autre saint, n'organise des danses, des concerts, des sortilèges'. Que personne n'invoque le nom des démons , Neptune , Pluton , Diane , Minerve , ou ses génies. Qu'on n'aille point aux temples, aux piertres, aux fontaines, aux arbres, aux carrefours, y allumer des cierges ou y accomplir des vœux.

Qu'on n'attache point de ligatures au cou d'hommes ni de bétes. Qu'on ne fasse point de lustrations ni d'enchantemens sur les herbes, ni passer des animaux par le creux d'un arbre, ou par un trou fait dans la terre. Qu'aucune femme ne suspende d'ambre à son cou. Qu'aucune, avant de faire de la toile, de la teinture, ou tout autre ouvrage, n'invoque Minerve, ni

' Caraula , vid. Du Gange.

ÉTAT MORAL ET INTELLECTUEL. aÇ

autves fausses divinités. Si la lune vient à s'obscurcir > ne pousses point de clameurs ; c'est par la volonté de Dieu qu'elle subit de temps en temps des éclipses. Ne craignez pas d'entreprendre un ouvrage au moment de la nouvelle lune 2 Dieu a voulu que la lune marquât les temps , nous éclairât dans l'obscurité des nuits , et non qu'elle mît obstacle à nos travaux^ ou frappât l'homme de folie, comme le croient les insensés qui attribuent à la lune les propriétés du démon % a

La superstition se reproduisait donc sous mille formes^ au septième siècle, dans la contrée dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire, et il ne faut plus s'étonner de l'état de grossièreté où se trouvait la population, surtout dans les rangs inférieurs de la société,

Mais , si les gens de la campagne étaient bruts, cruels et voleurs % si le bas peuple des villes croupissait, abruti par l'ignorance, les lettres n'étaient pas, pour cela, absolument bannies de

' Vita sancti ^iigii, loc. cit, , C3^p, 15, -^ CoQcil. Hotli. proY., ap. Bessin , p. 8.

' Vita Yandregisilii , ap. Labbe , noy<| |Sib|. , t, I , p. 729. — Acta SS. ord. Bened. , ap. MabiUoo , t. ii , p, 532. —Boll. , juillçt, t, y, p, 270,