I08 LA TRÊVE DE DIEU

dé sépulture attendaient les coupables et leurs complices^ selon la gravité de rinJjraction. Les iparchands , les voyageurs , devaient jouir de la trêve ; la terre , les bestiaux , la propnélé de toute nature en recevait également le biesfait. Pendant sa durée y les soldàft du prince ne pouvaient exiger du paysan que ce qui était nécessaire aux besoins de la vie> pour eux et pour leurs chevaux. Un seul honune demeurait audessus de la loi, c'était le duc. Il semblerait , et Guillaume était cependant bien jeune encore (quinze ans, en 104^); il semblerait, dis^je , que le clei^é devinait dans ce prince le souverain devant qui devait s'arrêter la volonté du plus exigeant de tous les papes, de Grégoire VU. La trêve était ordonnée pour tous les jours, depuis le commencement de l'Avent jusqu'à l'octave de l'Epiphanie; depuis le commencement du carême jusqu'à loctave de Pâques, et depuis les Rogations jusqu'à l'octave de la Pentecôte. Tous les dimanches, les prêtres prononçaient des bénédictions pour ceux qui avaient fidèlement observé la Irève, des malédictions contre les autres. Si un homme affirmait n'avoir enfreint la loi que par ignorance, il était admis à

LA TRÊVB DE DiF.U. lOQ

l'épreuve du fer chaud , c'est-à-dire (Ju'oh lui présentait un fer brûlant : il le prenait en présence de tout le monde , et le portait l'espace de neufpieds. La main était ensuite entourée d'une enveloppe que l'on scellait. Trois nuits après on découvrait la main. Saine, l'homme était déclaré innocent ; entamée , il était réputé coupable '. Le clergé lui-même, comme on voit, n'était pas étranger aux superstitions du temps, et les autorisait par son exemple. La trêve de DieUf toutefois, n'en fut pas moins un bienfait immense rendu à l'humanité. Elle prévenait beaucoup de crimes, rendait libre et facile le seul genre de commerce que Ton connût alors , le colportage; ramena peu à peu ces populations guerroyantes à des mœurs plus douces, et devint, pour ainsi dire, le signal du retour h la civilisation. Disons, néanmoins, que l'esprit fier et belliqueux des Normands se soumit avec peine h la loi nouvelle. Nous verrons même, Richard Cœur* de- Lion réclamer, pour ses barons de Normandie , le droit de s'attaquer sans le consentement préalable du souverain^ ce que ne

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• Restin , Concilia Rotbom. , p. 39 et seq.

IJO DÉBUTS DE GUILLAUMB.

voulait pas Philippe-Auguste , mieux avisé que Richard.

Cependant, Guillaume croissait en âge, en forces, en expérience. H avait provoqué, selon toute apparence, le concUe qui établissait la irèf^ de Dieu en Normandie. D*autres réglemens donnaient encore de nouveaux gages à la sûreté publique. Quelques actes de vigueur, notamment envers Toustain Goz, vicomte d'Exmes, qu'il chassa de Falaise \ commençaient aussi à fiiire connaître ce jeune homme de vingt ans, que les contemporains nous représentent déjà comme le plus redoutable chevalier de toute la Gaule. C'était, à les entendre , un spectacle à la fois agréable et terrible que de le voir maîtrisant son coursier, brillant par son épée, éclatant par son bouclier , menaçant par son casque et ses javelots ^.

n semblait donc quelapaix allait renaître et se consolider en Normandie , lorsque Guy, second fik de Regnauld de Bourgogne et d'Adèle , fille de Richard 11 , par conséquent cousin

■ WiUelm. Gemet. , lih. 7 , cap. 6.

« WiUelm. PicUiTentls, ap. Dvdienie, p. 179.

PRETBNTIOHS ET flÉVOI^TB DB GUT. III

de Guillaume y éleva des prétentions au duché de Normandie^ ou, du moins > à de grands apanages dans la province. Guy avait passé ses premières années auprès de Guillaume , et dans son intimité , en qualité de .varie t Le duc , après l'avoir armé chevalier , lui avait donné » comme gages de son amitié , les châteaux de Briosne et de Vemon. Redoutant sans doute la domination d'un jeune homm^ qui annonçait évidemment une volonté forte, inflexible^ tyran-, nique, et toute l'énergie nécessaire pour la faire prévaloir, plusieurs seigneurs normands s'associèrent à la révolte de Guy. C'était Nigel, comte du Cotentin; Regnauld, comte du Bêssin; Grimout dii Plessis , Raoul de Briquessart , Hamon de Thorigny, Tévèque de Bayeux, d'autres encore, et surtout, comme on voit, seigneurs de Basse-Normandie ' • Personne , dans les paya de Coutances et de Bayeux , ne reconnaissait plus l'autorité de Guillaume. Trop faible , avec ce qui lui restait de partisans, pour résister à cette coalition, le duc fit demander du secours au roi de France. Son oncle Mauger, évèque de

' Chron. ma. de Nom. ; Hiitor. de FraDce , t. xi , p. 331 , 333.

Rouen" après Robert , s'acquitta de cette mission avec succès ' . Heiifi parut à la tète de trois mille hommes d*armes> sur tes frontières de Normandie^ et se réunit à GuiHantnîe, qfui Vj attendait avec une armée formée des troupes du parfs d'Avranobes, de c^lnv dé' Li^éux^ de la Vallée d'Auge , d'Évreux , du Roumois' ^ du Vexin, dé Rouen et du pays de Caux. Les insurgés se trouvaient efforce, au V al^és-Diiaés » à trois lieues de Caen. Henri et Guiliaiinle s'avancèrent h leur rencontre et leur prétontèrent la bataillé. Henri et les Français prirent position près d'Ai^ences^ sur la petite rivière de Laison; Guillaume et les Normands, sur la rivière de Muancé. Les premiers formàicmt la gauche , les seconds la droite de Taft^mée. Les Français crient Moni-jùie! les Normands, Dex me! Nigel et ses Cotentinois, qui se trouvaient opposés au roi de France , répondent au défi par le cri de Saint-Sam^ur-au-Vicomie i 'Sie-gnauld et les chevaliers du Bessin, qui avaient afiaire à Guillaume, par celui SaintSeuet, Sahu-

* Orderic Vital , p. .172 , dit que le duc en personne alla trouver le roi à Msst.

BATAILLE DU VAL-DBS-DimBS. I l3

Se{>er} Et voilà toutes les lances en arrêt , tous les chevaux lancés^ tous les combattans aux prises '• De part et d'autre, disent les chroniques, il y eut de beaux faits d'armes; le combat dura long-temps sans qu'aucun des deux partis reculât. Le roi de France fut atteint d'un coup de lance, désarçonné, renversé et foulé aux pieds des chevaux. Il se releva pourtant sans blessure , et rentra vaillamment dans la mêlée. Hamon de Thorigny, soupçonné d'avoir porté le coup; fut tué par un français de la maison du roi , et conune Henri avait eu à combattre les Cotentinois, on répéta longtemps encore après , dans le pays , ce refrain :

De Cofttentin iessi la laDce Ki abat] le Rei de France >.

Guillaun&e, en cette rencontre, donna des preuves de cette valeur désespérée qui distingua tous les ducs normands, sauf le dernier. On

■ Ex Hist. FraDc. fragmento; Histor. de France, t. xi, p. 161. — Cbron. de Norm. manosc. ; ihid. , p. 333 et luiT. — Chron. de Saint-Denis ; ihid. , p. 403. — WiUelm. Pict. , p. 179 et seq. — Willelm. Gemet. , lib. 7, cap. 17.— Order. Vital., p. 372.— Bobert ViTace , t. il, p. 18 et suit.

• Robert Wace , t. u , p. 36.

t à 4 BATAILLE DU VAL~DES-DUVBS.

le vit constamment au plus épais de la mêlée ^ cherchant surtout Begnault^ vicomte du Bessin , son antagoniste , comme Néel était celui de Henri. Il l'aperçut enfin, mit sa lance en arrêt , s'aâermit sur les étrierset arrivait sur lui comme le tonnerre, lorsqu'un écuyer du vicomte se mit entre deux ; la lance de Guillaume atteignit l'homme au-dessous du menton et lui traversa le cou. 11 tomba mort aux pieds de son seigneur, à qui probablement U venait de sauver Whrie '• Mais TefiEroi s'empara de Regnault; il ne combattait plus que pour se défeaflre, et voyait le« siens tomber autour de lui sous Tépée de Guillaume, n prend la fuite enfin. Néel essaie vainement de tenir tête avec les Cotentinois; la défaite de son allié détermine la sienne. Ce fut alors une déroute générale, les vainqueurs poursuivant pêle-mêle les vaincus et continuant le carnage sans combat. Les fuyards se jetèrent dans la rivière d'Orne, pour échapper au fer de l'ennemi; mais il s'en noya un grand nombre , et la victoire de Guillaume n'en fut que plus complète.

' ChroD. manusc. de Norm. ; Histor. de France, t. xi, p. 335.