BATAILLE DU VAL-DES-DIJNES. IIJ

Quelques iiioineiis avant la bataille, Henri avait demaadé avec inquiétude à Guillaume, quelle était une superbe troupe de cent quarante chevaliers , placée de manière a ce qu'on ne pût dire aucmel des deux [Kirtis elle appartenait. « C'est la bannière de Raoul Tesson, lui répondit le duc, et je ne sache pas ({^u'il ait aucun grief contre moi. » Véritablement , Baoul Tesson, l'un des plus puissans seigneurs de Nofipandie , s'était laissé séduire par les promesses de Nigel et de Regnault; il avait juré, à Bayeux , que Guillaume serait le premier qu'il frapperait le jour du combat. Mais les vassaux de Raoul lui représentèrent que Guillaume était son seigneur naturel , qu'il lui devait l'hommage , et que, s'il se déclarait son ennemi, il pourrait bien perdre ses iiefs. Celte obsei*vation dévida Raoul : il piqua des deux vers Guillniime, tina son gant lorsqu'il fut près de lui , et l'en frappa légèrement sur l'épaule, «c J'ai juré de vous frapper, ajouta-t-il en riant, je m'acquitte de ma promesse, et maintenant ne craignez [)lus rien de moi. — Grand-merci, Raoul, répartit le duc, et pensez h bien faire , je vous prie. » Ainsi (dégagé de son serment, le chevalier attendît (|iie les

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deux armées fussent aux prises ; peut-être même serait-ou fondé à croire qu'il attendit assez pour voir de quel c6lé tournait la fortune ; quoi qu'il en soit^ il contribua au gain de la journée en tombant sur ceux qui avaieijt le droit de compter sur son appui ^

Cette seule bataille ruina les projets des insurgés. Plusieurs périrent dan» le combat; quelques-uns eurent la tète trancbée par ordre de Guillaume ^. Les autres ^ à l'exception de Néel , qui se féfugia en Bretagne^ firent leur soumission , et Guillaume les mit bors d'état de recommencer^ en détruisant tous les chftteaux forts élevés par eux précédemment ^. Cette mesure , en même temps qu'elle donnait au duc une supériorité de force immense , eut encore cet heureux résultat^ que la tranquillité fut rétablie dans les campagnes, par cela s(*ul que les seigneurs étaient réduits à vivre en paix les uns avec les autres. La ville de Rouen , elle-même , qui s'était montrée disposée à secouer le joug ,

' Robert Wace , t. n , p. 30-32.

• « Quosdam corpore minuit. » Roliert. de Monte ; HUCur. dr France, t. xi , p. 167.

* Willelffi. Geniet. , lib. 7 , rap. 17. » ^Villel^l. Pict. , p. \tio.