GUILLAUME S ASSURE LAPPUI DU PAPE. JO

père du prince normand. Guillaume, d'ailleurs^ s'était ménagé un allié redoutable^ dans le cas oà la France aurait voulu saisir l'occasion^ et l'empereur Henri venait de s'engager à défendre la Normandie contre quiconque oserait l'attaquer '• Un autre alliée non moins puissant que l'empereur^ quoiqu'il ne prêtât point de secours matériel , c'était le pape. L'influence du moinct Hildebran ^ * depuis souverain pontife^ sous le nom de Grégoire Vil, commençait,, dès-lors, à se faiire sentir. La papauté aimait à intervenir dans les débats des princes, et surtout quand il s'agissait de conquêtes. Huit ans avant le ioSq. grand événement qui nous occupe, le pape Nicolas avait donné aux Normands d'Italie l'investiture des pays dont ils s'étaient rendus maîtres. Qui pourrait dire que le résultat de l'expédition normande n'eût pas été bien difiérent, si Harold eût fait partir un messager pour Rome aussitôt après son couronnement? Mais, que ce fût fierté ou imprévoyance, l' Anglo-Saxon ne se ménagea pds cet appui. Beaucoup mieux avisé , son rival députa Gislebert , archidiacre

' WUIelm. Pict. , p. 197.

do8 ENVOI d'un ÉTBNMRT béni par LB WkPE.

de Lisieux , yers le pape Alexandre II. Le pontife n'hésita pas k favoriser des projets dont la réussite ne pouvait que profiter aux prétentions de r Église. Dans tous les cas, Guillaume, le plus puissant de tous les vansaux français, le guerrier qui faisait trembler tous les autnes, donnait^ en soumettant humblement sa cause au Saint-Siège, un trop bon exemple / pour que le Saint-Siège négligeât de Ven récoaspenser. Alexandre proclama donc la légitimité des droits de Guillaume , lui ordonna d'armer con* tre un adversaire parjure; et, afin de prouver, par une manifestation éclatante , la part qu'il prenait au succès de l'entreprise, il envoj^a au duc de Normandie un étendart béni, qui devait le protéger contre tous les périls ■• Quelques chroniqueurs ajoutent, à cet envoi , un anneau contenant, disent-ils, un cheveu ou une dent de saint Pierre *.

Toutes les volontés paraissaient donc se plier aux vœux de Guillaume. Une seule n'alla pas au-devant de la sienne, et ce fut celle des barons

• Ordcr. Vital., p. 493. — W'illelm. Malmesb. . lib. 3; Histor. de France , t. xi , p. 182. — Willelm. Pict. , p. 197.

* Robert Wace, t. ii , p. 140.

ASSEMBLEE DE LILLËBONNE. 209

normands. Extraoïxlmaireuieiit assemblés à Lillebonne , pour recevoir la communication des projets tlu prince > et de ses demandes pour en réaliser 1 exécution j ils reculèrent d'abonl devant les diflicultés qu elle j>résentait. Les forces de Haroldj les trésors dont il disposait, ses nombreux vaisseaux, l'habileté de ses marins, la crainte que les dépenses nécessiiires à Texpédition n'épuisassent pour long-temps la Normandie, telles étaient les raisons qu'ils opposaient aux espérances de leur prince. Mais^ ce que rassemblée craignait d'accorder, les barons, individuellement circonvenus, n'osèrent pas le refuser. Odon , évèqtie de Bayeux , frère utériu de GiiillâQme , fournit^ k lui sçul , cent navires; Tabbé de Saint-Ouen , ce même Nicolas , fils de Richard m , qui aurait pu succéder à son père dans* le duché de Normandie si son oncle Robert ne s*èn fût emparé, équipa quinze vaisseaux et cent chevaliers. Tous les barons normands contribuèrent dans la proportion de leurs richesses et des charges qu'ils occupaient '.

' Manoscrit anonyme de Taylor , cité par M. Sharon Turner Hist. bf the Anglo-Saion , t. Il , p. 41Q , et par Lyttelton , Life of Henri il , 1. 1, p. 463.