LA TAPISSERIE DE BAYEUX

sont attaquées et défendues y deux assaillans cherchent k y mettre le feu ; enfin , un chevalier , armé de toutes pièces, présente, du haut des remparts et du bout de sa lance , les clefs de la ville h un autre chevalier , qui les reçoit au bout de la sienne. Il est encore extrêmement remarquable que les historiens ne disent rien de ce siège; Guillaume de Poitiers, contemporain du Conquérant , donne même à penser que le vassal breton se retira partout devant son seigneur suzerain. Après ce siège , la tapisserie représente Harold armé chevalier parGuiUaume; chevauchant ensuite vers Bayeux , y prêtant serment sur les reliques, retournant de là en Angleterre , où il rend compte de sa mission au roi Edouard. Immédiatement après vient le convoi funèbre de ce roi , puis sa mort , ce qui doit faire supposer une transposition dans l'assemblage des pièces de la tapisserie. Suit le couronnement de Harold. A sa gauche est l'arche* vêque Stigand , revêtu de ses habits pontificaux. Les brodeuses n'ont point oublié la comète; elle paraît au ciel et fixe l'attention de plusieurs Anglo-Saxons. Cependant , la nouvelle du couronnement de Harold est parvenue à Guilhiume;

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celai-ci ordonne la construction d'un grand nombre de vaisseaux, et l'équipement de la flotte. Des hommes abattent des arbres d*une forêt, des charpentiers travaillent aux navires,des ouvriers de toute espèce tirent ces navires à la mer , y transportent les armes et les provisions. La grande flotte a mis à la voile ; on voit les bâtimens chargés d'hommes et de chevaux. En efiet , la plus grande force de Guillaume , à la bataille dllastings, consistait en cavalerie. Le vaisseau de Guillaume se reconnaît particnlièjrement à Tétendart surmonté d'une croix , celui qu'il tenait du pape Alexandre ; suivent le débarquement , les apprêts d'un festin , le festin même , béni par Tévéque Odon , les travaux de fortifications pour la sûreté de l'armée , l'annonce de la prochaine arrivée de Harold y l'incendie d'une maison, probablement pour indiquer, comme les historiens l'ont fait, que Guillaume fit dévaster la campagne autour de son camp afin d'éviter toute surprise. Enfin , le combat va commencer ; Guillaume harangue son armée , les deux nations sont aux prises; on voit les lances en arrêt, les arcs tendus, les haches levées; tous les coursiers sont lancés au