LA TAPISSERIE DE BAVEUX

galop ; de grands coups sont portés , les morts tombent çà et là ; un grand carnage a lieu sur la colline. On y reconnaît les Anglo*Saxon^» non-seulement à la position qu'ils occupent , mais encore à la moustache, que ne portaient pas les Normands. L'évêque de Bayeuz est là, armé d'une espèce de massue; il excite les Normands à bien faire. Un peu plus loin , se trouve Guillaume en personne. Enfin > Harold est tué ! On n'a pas indiqué sur la tapisserie que ce fût par une flèche , ainsi que le disent les historiens; mais on voit un homme penché sur le cou de son cheval , et donnant un coup d'épée sur la cuisse .de Harold j gisant à terre. Ce dernier trait confirme l'histoire du Normand qui insulta le corps du roi anglo-saxon , et fut ensuite banni par Guillaume.

Ici s'arrête le récit brodé, qu'on me passe l'expression. Les événemens que je viens de rap^ porter , qui , tous , appartiennent à l'année 1066 3 occupent deux cent douze pieds de bra* derie sur une toile de lin lai^e de dix-huit pouces. Que ce monument soit de la fin du onzième ûède I ou de la première moitié du douzième j.

a48 1^ TAPISSERIE DE DATBUX.

cela importe assez peu. Il est naturel de penser qu'il a été ordonné par ceux dont il intéressait le plusl'amour-propre. Sous ce rapport, la femme du Conquérant semblerait y avoir eu plus de part que sa petite-fille. Mais ce n'est pas ici y je le répète , qu'il convient le mieux d'examiner cette question ; qu'il nous suffise de posséder ce précieut débris de nos antiquités nationales , débris trois fois précieux , puisqu'il peut servir , tout ensemble, à l'histoire de l'art, des usages et des faits. L'homme le plus fameux des temps modernes voulait aussi conquérir l'Angleterre : ce qu'avait fait Guillaume, il croyait pouvoir lopérer , ne se souvenant pas que la population anglaise du onzième siècle , en état de décadence complète , avait eu aOaire à une population en état de progrès , supérieure par conséquent, sous presque tous les rapports, à celle qu'elle attaquait; or, ce motif puissant d'espérance n'existait plus de nos jours. Quoi qu'il en soit , Napoléon pensa que la représentation contemporaine, ou à peu près, de l'expédition des Normands , devait exalter l'enthousiasme national en France ; la tapisserie de Bayeux fut transportée à Paris , et publique-