CONDUITE DE GUILLAUME

terminer la cérémonie '. Ce fut là, dit un historien presque contemporain , la première cause de cette défiance , de cette haine même , que les Anglais manifestèrent bientôt contre les Normands *.

Les commencemens de Guillaume furent équitables. Il ne déposséda^ tout d'abord, que ceux qui l'avaient combattu les armes à la main. Tout cruel que fût ce droit dans son application, c'était celui de la guerre, c'était le résultat inévitable de la conquête; les vaincus avaient dû s*y attendre , comme les vainqueurs avaient dû l'espérer. Mais il prit des mesures pour que bonne justice fût rendue, fit des réglemens pour la sûreté publique , défendit sévèrement le vol , le meurtre , toute espèce de brigandage , toute insulte envers les femmes; éloigna, autant qu'il put, les Normands des tavernes, rendesvous ordinaire des Anglo- Saxons; voulut que tous les ports fussent ouverts aux marchands , que toutes les routes présentassent la même

• Order. Vital. , p. 503. — Willelm. Pict. , p. 206.

* Order. ViUl. , p. 503.

^58 POUTIQUE DE GUIULAUMB.

sécurité au commerce ' . Il fit alors , en Angleterre , ce qu'il avait fait en Normandie , quand il y établissait la /mn; €ie Dieu. Les mariages entre Normands et Anglais furent encouragés ; le jeune Edgard, couronné roi d'Angleterre et soudainement abandonné par ceux qui l'avaient fait reconnaître, se vit traité par Guillaume avec égard et bonté. Beaucoup d'Anglais même eurent part à ses largesses ; tellement , dit un écrivain de cette nation ^ que Guillaume , sans droit légal au trône d'Angleterre , en avait ac* quis un réel^ après la mort de liarold^ par suite du consentement du peuple et des rapports de. bienveillance réciproque établis entre lui et le nouveau roi ^.

Toutes ces mesures, d'ailleurs^ ne doivent être attribuées qu'aux inspirations d'une saine politique , et non à un sentiment d'afTection qu'aurait éprouvé Guillaume pour le peuple anglais. Le duc normand ne se fiait môme pas à ceux dont il cherchait à captiver Tamitié. Aussitôt après son couronnement, en efiet, il

• WUIclm. Pict. , p. 207 et seq.

* LjttletoD, loc. cit. , t. 1 y p. 41.