DE POESIES ISLANDAISES
TOLV8PA,
Cirer du Reruril ht ViBhha ^
Silence, intelligences sacrées! fils de Heimdall * , grands et petits , silence ! Je veux raconter la gloire de Valfandur ^ ^ et redire les anciens discours des hommes.
Je me souviens des géans^ créés dès le commencement. Ils m'instruisirent autrefois. Je me souviens des neuf villes , des neuf firmamens ,
■ Tradait par M. Licquet.
* Le plus puissant des dieux après OdÎD.
' Odin lai-iBénie.
CLTi INTRODUCTlOfV.
de Farbre majestueux ' dont le germe était au centre de la terre.
Au conunencement des siècles > Yroer ' habitait l'espace. H n'y avait encore ni rivages, ni mer, ni frais ruisseaux. Nulle part la terre, nulle part le ciel; partout l'abîme du chaos; point de trace d'herbe.
Lorsque les fils de Bur^ placèrent les astres au haut des airs ; lorsqu'ils eurent bâti le célèbre Midgard^, le soleil, brillant au midi, dardait ses rayons sur les murs^ du palais; alors la terre se revêtit d'herbes verdoyantes.
Le soleil , au midi , compagnon de la lune , tenait dans sa main droite les rênes des coursiers célestes; mais le soleil ne savait où était son
' Le frêne Tggdrasill.
* Le chaos.
^ Ils étaient trois : Odin , Vile eLVfl.
* La terre.
^ Les monta {nies.
YOLUSPA. CLVII
palais; les étoiles ue savaient oi!i était leur place ; la lune ne savait où était sa demeure.
Alors tous les dieux prirent place sur leurs trônes , et délibérèrent de ces choses. Ils donnèrent un nom à la nuit, aux lunaisons^ au matin, au midi, à Faprès-midi et au soir, pour la supputation des années.
Les dieux s'assemblèrent dans la plaine d'Ida. Os construisirent de vastes édifices , établirent des fourneaux, travaillèrent les métaux précieux, employèrent tous leurs efforts, essayèrent tout, façonnèrent le forceps, et forgèrent les instrumens des arts ' .
Ils jouaient au palet dans l'intérieur du temple * ; et ils étaient joyeux. Les palets d'or ne leur manquaient pas. Alors arrivèrent trois puissantes géantes. Elles venaient du pays des Titans.
' Les commentateurs pensent qu'il s'agit ici de la création des latres.
« Les palets sont ici les astres , dont le oonrs régulier est ainsi fi^ré.
avm INTRODUCTION.
Tous les dieux reprirent place sur leurs trdnes, et délibérèrent de ces choses : lequel des dieux formera la troupe des démons, avec le sang de Brimir ' et ses os livides?
Modsognir fut créé. C'est le prince des démons. Durin vient après lui A eux deux ils formèrent^ avec de la terre, beaucoup de démons à ligure humaine. Durin l'a ainsi raconté :
(^Nomenclature des démons. )
Le temps est venu de faire connaître aux fils des hommes la suite des démons, depuis Dualin jusqu'à Lofar. Ces génies habitaient les régions terrestres, depuis les fondemens du palais', jusqu'aux champs de Joroval :
( Nomenclature. )
Enfin, trois dieux puissans et aimables quittèrent l'assemblée céleste, et se dirigèrent vers la demeure des hommes. Ils virent tristement
' Surnom du géant Ymer (1« chaos).
• Du monde.
yOLUSPA. eux
gisant sur la terre Ase et Embla , encore sans destinée.
Une ame leur manquait ; ils n'avaient encore ni la raison ^ ni le sang , ni le mouvement , ni le teint qui convient à la vie. Odin leur donna une ame ; Hœnir la raison ; Lodur le sang et de gracieuses couleurs.
Je sais qu'il existe un frêne. On l'appelle Yggdrasill: arbre majestueux^ toujours baigné d'une rosée pure. De sa cime viennent les pluies qui tombent dans les vallées. Il se tient toujours vert , sur la fontaine de Urda.
D'un lac' situé sous l'arbre > viennent les trois vierges savantes : l'une s'appelle Urda*, l'autre Yernandi ^ ; Sculda ^ , nom de la troisième, est écrit sur le bouclier. Elles imposent des lois au monde , président à la naissance
' La mer.
* Le présent. ' Le passé.
• L'avenir.
CLX IMBODUCTION.
des hommes^ et leur aiiuonceiit leurs destins.
Voici riiistoire du premier meurtre qui eut lieu sur la terre. Les hommes percèrent GuUveiga ' de leurs armes. Ils la brûlèrent dans le palais de Dieu ^. Ils la brûlèrent trois fois; trois fois elle renaquit. Us la brûlèrent de nouveau plusieurs fois , et pourtant elle existe encore ^.
A leur voix, Heida^ vint habiter leurs demeures. C'était une Sibylle aux douces paroles. Elle apprivoisa les loups ^. Elle savait la pyrotechnie ; elle était savante en pyrotechnie ; elle fut toujours les délices des méchans.
Alors tous les dieux reprirent place sur leurs trônes , et délibérèrent de ces choses : vengerontils le meurtre*, ou accepteront-ils un dédommagement?
' Or brut.
> ÏAi monde tout entier.
^ Tout cela veut dire : extraction de l'or et sa purification par le feu.
* L'argent.
^ Les hommes cruels.
** De GullTeiga , c'estȈ-dire , la fabrication de l'or.
VOLUSPA. an
Odin s'élance ; il darde ses flèches sur les peuples. Ce fut le premier carnage parmi les hommes. Le rempart des dieux fut brisé à Tune de ses extrémités. Les vanes ' , précurseurs des combats, se déchaînèrent dans les campagnes.
Alors tous les dieux prirent place sur leurs trônes^ et délibérèrent de ces choses : rempliront-'ils l'univers de tumulte et de sang, ou hvreront-ils Tépouse d'Odin au fils des géans'?
Thorr , l'un des dieux , était \h y gonflé de fureur ; rarement il demeure paisible en écoutant de pareils récits ; les promesses sacrées , les sermens , les traités solennels sont rompus.
Elle sait ^ que la trompette de Heimdall est cachée sous Tarbre céleste. Elle voit, h l'horizon , bouillonner Tocéan , comme une cataracte écumante^. Comprenez-vous , ou non?
* Dieux de l*air.
* Elle ayait été promise en effet.
^ La sibylle.
* Je traduis par horiton of vedi valfavdur; ce gage, vedi, était
l'œil d'Odin , c'est-à-dire le ciel.
OXn INTRODUCTION.
Seule y elle s'asseoit dans les airs. Alors vient ce vieillard , le roi terrible des dieux. Il attache ses regards sur les siens : Pourquoi m'interroger? pourquoi me tenter? je sais, Odin , où tu as caché ton œil. C'est dans la pure fontaine de Mimer. Chaque matin, Mimer boit Thydromel dans ce gage de Valfavdur. Comprenezvous y ou non ?
Herfardur ' lui donna des anneaux , des colliers , des discours enseignant la sagesse ^ des génies connaissant l'avenir» Elle voit au loin , dans toutes les directions; son coup-d'œil atteint tous les mondes.
Elle vit les Valkyries arriver des pays lointains > toutes prêtes à diriger leurs coursiers vers la nation des dieux ^. Sculd portait un bouclier; Scœgul venait après elle; puis, Gunnur, Hildur, Gœndul et Geir- Scœgul. Elles sont déjà
' Odin.
• Les Goths.
VOLUSPA. axui
réputées nymphes de Herian'. Valkyries^ elles sont prêtes à chevaucher sur la terre.
J'ai TU les destins réservés à Baldur^ dieu couvert de sang ^ fils d'Odin. Un jeune et bel arbuste croit et s*élève dans la campagne.
De cet arbuste ( ce mystère me fut révélé ) a été iait le trait déplorable et funeste que lança Hcedur. Un frère de Baldur naquit un matin \
Ce fils d'Odin , Agé d*une nuit , combattait déjà, n ne se lava les mains , il ne peigna sa chevelure qu'après avqir placé sur le bûcher lemeurtrier de Baldur. Mais Frigga pleura , dans les retraites de Feusalir^ le malheur de Valhalla. Comprenez-vous? M'expliquerai-je davantage ^ ?
La sibylle a vu le perfide Loke enchaîné sous le bois sacré des Thermes. Là est assise Sigyna^ qui^ pourtant^ trouva peu de bonheur auprès de son époux. Comprenez-vous^ ou non?
' Odin.
* 11 est appelé Faii.
' Lliistoire du meurtre de Baldur fait le sujet du Vpgtam's- Quida; Sdia, 1. 1, p. 234.
GUCIT INTRODUCTION.
Un fleuve coule de l'orient par les vallées vénéneuses ; il roiile de la fange et des épées. Slidur est son nom. Au septentrion^ dans les montagnes de Nida ' , s'élève un temple d'or, séjour des géans. Ils en ont un autre dans Okolni'. On l'appelle Brimir.
Elle a vu le temple élevé loin du soleil dam Nastrond^. Ses portes sont tournées vers le Nord. Le poison y tombe goutte h goutte par les fenêtres. Les murailles sont construites de serpens entrelacés.
Là , elle vit rouler , dans des fleuves rapides , les hommes parjures^ les assassins^ l'impudique qui séduit l'oreille de l'épouse d'autrui. Là, Nidhoggr ^ suce les cadavres ; un monstre cruel déchire les hommes. Comprene^vous ? Que * vous faut-il de plus ?
■ Montagnes des ténèbres.
* Au midi.
' L*eDfer.
^ Serpent de l'enfer.
VOLUSPA. CUT
Vers rorient > dans la forêt de fer S demeure cette vieille qui enfante les monstres. L'un d'eux prend la forme du génie du mal ; c'est celui qui dévore la lune.
n se nourrit de la vie des moribonds. H rougit de sang la demeure des dieux. L'été suivant, la lumière du soleil s'obscurcira; les tempêtes se déchaîneront de toutes parts. Comprenesvous enfin ? Que vous faut-il de plus ?
Assis sur un tertre p le joyeux Edger , gardien de la sibylle, fait résonner sa harpe. Au-dessus de lui y dans la forêt des oiseaux , chante un coq couleur de feu. Ge coq s'appelle Fiallar.
Parmi les dieux ^ chantait GuUincambi , ce
coq à la crête d'or. Il anime les guerriers ; il les appelle auprès du dieu des armées. Un autre
se fait entendre des profondeurs de la terre.
C'est le coq noirâtre qui habite le palais de
Héla*.
* Junfîdi.
* La mort.
etxxt INTHODUCTION.
Garmur ' p^ousse d'affrenx aboiemens devant Fantre de Guipa ^. La chaîne est rompue , le loup ^ s'élance. Beaucoup de sciences sont fiailoni* lières à la sibylle. Je prévois la chute certaine
des génies et des dieux.
Les frères attaqueront les frères. Ils se tueront les uns les autres. Les liens de la famille seront violés. Temps cruels , féconds en adultères. Siècle de haches et d'épées ^ où les boucliers seront mis en pièces. Siècle de tempêtes , siècle de bétes féroces , où l'homme poursuivra l'homme jusqu'à ce que le monde s'écroule !
Le frêne Yggdrasill prend feu; les fils de Mimer jouent au son retentissant de la trom-^
pelte de Gialla. Heimdall l'embouche , et en
tire des sons éclatans. Odin consulte la tête de
Mimer.
L'arbre antique gémit ; le géant est déchaîné ^;
' Le Cerbère des Scandinaves.
» Une des entrées de l'enfer.
' Feuris.
^ C'est-à-dire Loke.
YOtiUSPA. CLXfB
le £réne YggdrasiU est encore debout ; mais il chancelle. La terreur est partout ; les voies d*Héla sont ouvertes. ' Bientôt le feu de Surtur aura dévoré Varbre tout entier.
Hrymr^ porté sur un char^ arrive de TOrient. La mer se soulève à son approche. Le serpent immense qui entoure le monde ^ , se roule avec fureur. Le liionstre bat les flots. L'aigle pousse des sifflement aigus; de son bec pâle il déchire les cadavres. Le vaisseau Naglfar prend la mer.
n fait route de l'Orient , monté par les fils de Muspell ^. . Loke le gouverne. La famille des monstres accompagne le loup^. Escorté de cette foule , le firère de Byleip poursuit sa marche.
Que se passe-t-il chez les dmi? Que se passet-il ches les génies ? Toute la nation des géans
' Le chemin de U mort.
* La mer, appelée Jormongandur.
' Les génies et l'Bmpyrée.
^ Feuris.
OLJCVIII INTRODUCTION.
s'ébranle. Les dieux tiennent leurs comices. Les nains gémissent à l'entrée de leurs cavernes. Ils prévoient la ruine de leurs demeures souterraines. Comprenez-vous maintenant ? Que vous faut-il de plus ?
Surtur s'avance du midi; ilapporte la flamme dévorante. Le soleil resplendit sur le glaive d'Odin. Les grandes roches se heurtent; les montagnes ^ perdent leur aplomb et s'écroulent ; les hommes foulent le sentier de la mort; le ciel se déchire.
Alors éclatera la seconde douleur de Hlina ^ ; Odin combattra le loup ; le brillai^ meurtrier de Belius attaquera Surtur. Alors tombera le céleste favori de Frigga.
Alors viendra l'illustre fils de Sigfovdur^. Vidar va combattre la béte féroce. Il tire son
* Orcadcs, nympbes des monUigne9..
'■' Déesse du second ordre , prise pour Frigga.
^ Surnom d'Odin.
épée ; fl la plonge au cœur du fils du géant, n yenge ainsi la mort de son père.
Alors viendra le célèbre fils de Lodyn* et d'Odin ^. Il s'avance à la rencontre du grand lerpent. Le dieu protecteur de Midgard tuera le monstre. Les hommes fuient leurs demeures. Le fils de Fiorgyna ^ fait neuf pas en avant , Ipnisé par sa lutte avec un ennemi qui ne craint plus ses attaques.
Le soleil s'obscurcira ; la terre tombera dans la mer. Les brillantes étoiles dLsparattront du Snnament. Le souffle de feu embrasera l'arbre^ i|ai nouvrit la monde. La flamme atteindra jusqu'au
Une autre création s'opère. La sibylle a vu iorgir de l'Qoéan une nouvelle terre brillante de verdure. Les eaux s'écouleront ; l'aigle volera
• De la Terre.
• Thor.
' Antre nom de la Terre.
^ Le frénc \frtfdra«il.
cLxx introduction;
au-dessus des montagnes ^ où il prendra des poissons.
Les dieux s'assembleront dans la plaine dida. Os donneront des lois au fort serpent qui entoure la terre. Ils se rappelleront les grandes actions et les antiques mystères de Fimbul-Lyr '
Là , seront retrouvés , dans le gazon , ces admirables palets d'or que possédaient, au commencement des âges , le chef de la céleste assemblée , et la race de Fiolner^.
Le froment croîtra dans les champs , sans y avoir été semé. Baldur reviendra; Hœdur et Baldur , ces deux divinités du ciel , habiteront les heureux palais de Hropt ^. Comprenez-vous maintenant ? Que faut-il de plus ?
Alors Hœnîr acceptera le sang expiatoire; et les fib des deux firères habiteront la vaste
' Nom d*Odiii.
• Odin.
> Nom d'Odin.
VOLUSPA. CLXXI
région des airs. Comprenez-vous ? En faut-il davantage ?
Dans la contrée de Gimle, la sibylle voit un palais plus brillant que le soleil^ et couirert d'un toit d'or. Ce seVa la demeure des bommes vertueux ; ils y jouiront d'un bonheur éternel.
Alors y pour le grand jugement , viendra ce puissant y ce fort parmi les dieux y celui qui régit tout. Sa parole se fait entendre ; les querelles cessent à sa voix. Il pose les fondemens d'une paix qui ne doit plus finir.
Vient enfin ce dragon ailé y noir et luisant ; il arrive des montagnes de Nida. C'est Nidhoggur. U plane au-dessus de la terre , et porte des cadavres sur ses ailes.
Maintenant y que la sibylle disparaisse !
