IGNORANCE , SUPERSTITION

temps leToulaient ainsi^ et, à l'exception de trois ou quatre hommes supérieurs à leup siècle % la génération tout entière s'agitait dans Tignormce, le fanatisme ou l'immoralité. Je pourrais même citer des traits offrant le plus singulier mélange de dévotion bizarre , de superstition ridicule et de risible impiété. En voici un, entre cent.

Foulques Nerra , comte d'Anjou , s'était rendu, à Jérusalem par pénitence; l'entrée de la yille lui fut permise moyennant argent ; mais^ les payens lui déclarèrent qu'il ne pénétrerait jusqu'au saint-sépulcre qu'à la condition qu'il donnerait, au sépulcre mème^ et à la croix, une grande marque de mépris *• C'était assurément, une fort mauvaise plaisanterie de la part des gardiens du saint lieu ; mais le comte , homme d'esprit , la fit tourner contre euxmêmes : il feint de consentir, se procure une Vessie de bélier , la remplit d'excellent vin blanc , se l'adapte où il faut (Jnterfemora) pour

' Tds que Abbon de Fleary , et Gerbert, d*abord é^éque de Reims, pais pape , soas le nom de Sylvestre II.

* « Nisi saper illad (sepalchnui) et crucem dominicam minferet. « Ex Gestis consulam AndegaTens. , Histor. de France, t. x, p. 35«.

173 IGHORANCB^ SUPERSTITION.

tromper les infidèles^ se déchausse ensuite , et laisse couler le vin sur le sépulcre (^urinam simulans effudisse ^); la pierre s'étant amollie > le comte y croit voir un avertissement de Dieu, et en enlève avec les dents un gros morceau, qu'il emporte à l'insu des mécréans *•

Ce même comte d'Anjou venait de prendre et de livrer aux flammes le château de Saumur. Pendant Tembrasement, on l'entendit plusieurs fois s'écrier : • Saint Florent » laisse-4oi hrùler^je te construiraiune meilleure habitcUion à Jlngen. » n voulut ensuite faire transporter en cette ville la châsse du saint; mais tous les efforts furent inutiles : la barque où avaient été placés les reliques, se trouva, dit la chronique, comme fixée au rivage par un pouvoir surnaturel, et le comte, attribuant cet obstacle à l'obstination du saint lui-même, l'accable d'injures, le traite d'impie et de rustre, qui ne veut même pas qu'on lui fasse du bien ^.

* Histor. de France , t. x , p. 359 et 283.

• Ibid. , ibid.

' « Ignem oppido admoTeront , comité scpius clamante :

« s. Florentl , sine te concremari ; meliorem enim Andegayis tibi babitationem eistruam » 8ed simul ac dox cum rdliqniis

IGNORANCE, SUPERSTFlION. 173

Rien dé plus ridicule, assurément, que cet amalgame de dévotion superstitieuse et de brutale irrévérence ; mais y changez les temps , les lieux , les hommes et les divinités , au lieu des dixième et onzième siècles de notre ère, reportezvous à Fan 36o de la fondation de Rome; au château de Saumur subtituez la ville des Véïens ; au comte d'Anjou Foulques Nerra y le dictateur Furitts Camillus; à saint Florent, Tépouse de Jupiter; voyez le général romain s'avancer sous les murs de la ville assiégée; écoutez-le s'écrier: « Tunon, reine des dieux^ qui habites^ encore au milieu des Véïens, je t'en conjure, viens à la suite des vainqueurs fixer ton séjour dans notre ville , qui sera bientôt la tienne , et où un temple digne de ta majesté est préparé pour te recevoir ' » ; opérez dans votre esprit toutes ces substitutions, et voyez si les moeurs de nos temps barbares.

nuUâ conditioue posse progredi , nec sanctum k suo Telle separaii

monasterio agnovit , impium et rusticum illum Tocans , nallumqae

bonum sibi Telle fleri. . . récessif. » Ex Histor. monast. S. Florentii

SiJmar. , Histor. de France, t. x, p. 266.

* « Te simul , Juno regina , quae nunc Veios colis , precor ut

nos TÎctores, in nostram, tuam aox ftituram urbem, sequare : obi

te dignam amplitudine tuâ templum accipiat. » Titus Utîus, lib. 5 , cap. 21.