TABLEAU POLITIQUE ET MORAL DE PARIS

L'époque à laquelle Duîaure a clos son Histoire de Paris est une de ces grandes époques évidemment sans précédent dans l'histoire.

C'est à la suite de la révolution de 1789 et de ses conséquences.

Des débris de tout un ordre politique et social était né tout un ordre nouveau qui n'avait que peu ou point de lien avec le passé. La chaîne des temps avait été violemment rompue et la gloire du nom français, ce legs précieux qui ne saurait périr, était la seule tradition qui fut restée debout sans protestation. Tout le reste, hommes et choses, après avoir longtemps bouillonné dans cette cuve immense qu'on appelle Paris, était sorti plus ou moins épuré du creuset régénérateur et avait étendu sur la France entière son voile de rénovation.

Pour une France nouvelle il fallait uu Paris nouveau. Ce que le temps avait laissé debout de la vieille cité gauloise et successivement gallo-romaine, franque et enfin française, le marteau du démolisseur allait l'abattre. Un nouveau Paris devait sortir de l'ancien et réaliser l'ingénieuse fable du phénix renaissant de ses cendres.

C'est de ce nouveau Paris que nous aurons à nous occuper.

Dulaure avait divisé son histoire en époqiœs ou périodes et chacune de ces périodes en trois sections : Tableau politique, fdoral, pjhysique. Nous conserverons celte division. C'est la seule où

l'on puisse suivre d'une manière rationnelle, dans le tableau politique, la marche des événements et des faits ; dans les deux autres, leur influence sur les mœurs, l'industrie, les arts, les monuments, etc. Seulement au heu de procéder isolément par règne comme notre savapt devancier, nous embrasserons dans une môme période le temps écoulé, parce que les événements, les faits qui se sont passés depuis lors dans l'ordre politique, moral, intellectuel, ont tous été la conséquence du grand fait dominant antérieur, la révolution de 1789.

Pour rendre la filiation plus saisissante nous embrasserons d'abord dans un coup d'œil rétrospectif tous les développements graduels de la vieille Lutèce resserrée dans une petite île de la Seine, étendant de là peu à peu ses bras sur ses rives, géant immense dont on a vainement essayé pendant dix fois d'agrandir les clôtures et à qui chaque fois Tespace n'a jamais suffi.

Aux yeux du lecteur arrivé à ce point de l'histoire de Paris et qui en aura lu tous les intéressants détails dans Dulaure, ce tableau' d'ensemble déroulé par grandes masses aura un attrait tout spécial. Tel, après une longue route, le voyageur, près d'arriver au gîte, aime à se retourner pour voir le chemin qu'il a parcoura et se reporter avec pluisir par la pensée aux étapes qu'il a laissées derrière lui.

Coup d'œil rétrospectif. .

Dans une petite île de la Seine, sous le 48e degré de latitude septentrionale et le 20e de longitude, était avant notre èrd