LES VÉNITIENS OCTROIENT LEURS VAISSEAUX

plus puissans qui y soient, nous ont envoyés devant vous pour vous prier, au nom de Dieu, de prendre à pitié Jérusalem, et de les assister dans leur entreprise et d'autant qu'ils men cognaissent point qui aient si grand pouvoir comme vous sur la mer, ils nous ont commandé à ce de partir, de nous prosterner à vos pieds sans nous relever que vous n'ayez octroyé leur requête.» Là dessus, les. dix chevaliers s’agenouillèrent, pleurant à chaudes larmes : le duc et lé peuple les voyant en cette posture, s’écrièrent tous d’une voix, et en haussant les mains : Vous l’octroyons!

nous l’octroyons ! en quoi le bruit fut si grand, que oncques ne fut vus de tel r. » |

La convention, ainsi ratifiée par le peuple, on en dressa les chartes; on arrêta qu'il serait fourni à chaque chevalier six setiers, soit de pain ou farine, soit de légumes, et une demicruche de vin ?: les nobles pélerins de France devaient se trouver à Venise à la Saint-Jean prochaine ( 1202), et les Vénitiens s'enga-

1 Ce passage de Villehardouin nous révèle la forme toute démocratique du gouvernement de Venise à cette époque. (Liv. I.)

2 Le traité original est dans la Chronique d'André Dandolo, pages 325-326.