ON DÉCIDE DE CONQUEÉRIR CONSTANTINOPLE

core y rien faire; sachez donc que c’est par la Grèce et la Natolie que cette terre pourra plus facilement se conquérir. Que si nous refusons cette ouverture, et que nous demeurions court, nous sommes vitupérés à jamais. » La discorde devenait à chaque moment plus violente; mais le marquis de Montferrat, Beaudouin, comte de Flandre, le comte Louis de Blois et de Saint- Pol, se prononcèrent pour l’empereur, et déclarérent accepter l'offre qu’on leur faisait. Les chartes de convenance furent dressées et revêtues des douze scels des principaux barons, et l’on déclara que le jeune Alexis viendrait se mettre dans les mains des croisés avant Paques prochaines, et qu’on se rendrait immédiatement devant Constantinople.

La résolution de se détourner du saint pélerinage pour délivrer l'empire grec, qui devait plaire au courage aventureux de la plupart des barons et à l’ambition des chevaliers, fut hautement désapprouvée par le souverain pontife, Innocent III ne pouvait comprendre qu’on retardàt la délivrance de la sainte cité pour de vaines conquêtes; peut-être aussi

1 Gest. Innocent. . n° 86, 87, 88.