FUITE DE L'EMPEREUR ALEXIS

née, sans avoir de quoi 5e refaire, peu mangérent et peu burent, comme ceux qui ont peu de vivres. »

L'empereur Alexis, voyant bien que toute résistance était désormais impossible, résolut de prendre la fuite. Il pilla les trésors du palais, et se confiant sur une barque légère aux périls de la mer, il se hâta de gagner l'entrée du Bosphore:. Lorsqu'on eut appris son départ à Constantinople, le peuple fut plein d’étonnement, et délibéra sur ce qu'on devait faire; quelques hommes dirent : « Pourquoi n'irionsnous pas vers le vieil Isaac, qu’Alexis retient dans la tour de Saint-Jean, et qui est le droit héritier de l'empire? Il est le père du jeune prince que les barbares emmenent dans leur camp; il sera donc le gage de la paix.» Cet avis est unanimement adopté. Le vieil Isaac, aveugle, accablé par les ans, est porté en triomphe.Celuique naguère les courtisans couvraient d’'injures et de mépris, afin de plaire à l’usurpateur, reçut lenomd’ Auguste etde César, de cette tourbe avilie *. Le premier soin de l’empereur

1 Nicétas est fort curieux pour tout ce qui concerne cette revolution ; Liv. 1117, chap. 4.

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