DÉSORDRES COMMIS PAR LES FRANCS

finiment en or, argent, pierreries, draps de soie, fourrures exquises de marte et de zibeline, précieux ornemens pour les barons, les jours de fête et d’hommages t.

Villehardouin , qui se trouvait mêlé aux plus vaillans chevaliers, et prenait sa part du butin, parle peu des excès commis par les Francs dans les murs de Constantinople; le Grec Nicétas, au contraire, en fait une triste description. « Ces barbares ne respectèrent ni la pudeur des femmes, ni la sainteté des églises : couverts de leurs armes de fer, ils parcoururent la ville, et dépouillèrent les cercueils des empereurs ; le corps de Justinien, que les siècles avaient épargné, ne put retenir leurs mains sacriléges. Partout où éclatait la soie ou brillait l'or pur, on voyait accourir une multitude de soldats avides. Les vainqueurs jouaient aux dés sur des tables de marbre qui représentaient les apôtres, et s’enivraient dans les vastes calices de l’église grecque. Des chevaux, des mulets, qu'on avait amenés dans le sanctuaire pour recueillir les dépouilles,

1 Comparez le récit du maréchal de Champagne avec l’auteur des Gestes d Innocent III, chap. 94, p. 531.