CAPTIVITÉ D'ARTHUR

furent jetés dans des donjons; Jean prescrivit de ne leur donner aucune nourriture ni même aucune espèce de boisson qui püt humecter leur gosier desséché, les forçant ainsi à succomber à une mort d’un genre inoui : quant aux hommes grands et illustres, comblés d’honneurs, imposans par leur majesté et fiers de leur noblesse, il n’osa ainsi les livrer à la mort, Car 1l craignoit leurs cousins et leurs parens valeureux ; mais il ordonna de les disperser en divers lieux dans des châteaux et places fortes, en les gardant soigneusement; il ne permit pas qu'ils fussent réunis, afin qu'ils ne pussent se donner mutuellement des consolations .»

La fureur de Jean n’était point satisfaite. Le jeune Arthur défendait ses droits avec une franchise qui ne permettait pas de douter que le roi ne trouvât en lui dans l’avenir un ennemi redoutable. 11 disait tout haut aux preux chevaliers qu'il était l’hoir légitime d’Angleterre, et que, bon gré mal gré, il saurait bien se faire reconnaître. D'un autre côté, Arthur

: Guill.-le-Breton , chant x.