CHAPITRE XL

Etat du commerce dans les XI I« et XIII* siècles. — Luxe. — Les vètemens. — Lei cours plénières. — Les églises. — Industrie locale. — Cités commerçantes. •— Les yillesj de Plaindre. T- d'Angleterre. — Compagnie marchande. — Leurs statuts. — Juifs. — Lombards. — DiflBcultés du commerce intérieur. — Vexations, — Péages. -^ PriT&lèges des grandes compagnies. — Monnaie et signe des valeurs. — Etat de la |ia- ▼igation. — Navigation intérieure. — Commerce extérieur, dans la Méditerranée , dans l'Océan. — • Croisades. — Lois de la mer« — Abolition du droit de navirage.

Lorsqu'on étudie , avec quelque attcntiou , ce moyen âge si fertile en merveilles, on peut saisir tous les .élémens épars de la civilisation* Je viens de dire quelle fiit la marche des arts, leur progrès dans les XII* et XIII* siè* clés ; un tableau non moins intéressant reste à tracer, il nous faut voir le grand mouvement conamercial se développer au milieu des manoirs, des castels et de cette société encore imparfaite.

38o RELATIONS INDUSTRIELLES.

Le commerce en dëplaçant les richesses, en les centralisant chez les bourgeois , a été le premier mobile de la grande émancipation des classes intermédiaires , de cette explosion de liberté contre la domination militaire et territoriale ; n'y aurait-il que ce seul aspect sous lequel on pût le considérer , que déjà son histoire offrirait un immense intérêt; mais ie commerce a uoii- seulement agi sur l'esprit des gouvernemens, il a encore puissamment aidé au développement de Tintelligeace des peuples, en leur ouvrant de larges et faciles communications. Ce frottement perpétuel des nations entr'elles, cet échange d'industrie , de produit , < a bâté la civilisation du monde.

On ne peut se faire une idée du triste état des relations industrielles dans les X* et XI^ siècles. Après Téclat passager du règne de Charlemagne, la société féodale s'était établie avec tous ses morcellemens ; chaque clocher, chaque tour élancée formaient comme des suzerainetés à part qui n'avaient entre elle» que des rapports lointains et difficiles ; ^toute l'industrie se concentrait dans les cases des