CARACTÈRE DE JEAN. ' 7 S

Dans l'une, on accasait Jean de tous les désoi'dres : « T Angleterre avait été infectée par les vices du rf^; il souillera Tenfer lui-même \ » Ce fiit cependant moins le caractère de ce prince, que son imprudente coridnite , qui précipita sa chute. Depuis l'ayénement de Henri II, le premier des Plantageoets , aucun roi n'avait plus protégé les étrangers «lesPoitevins, Angevins et Gascons, amis de sa famille. Richard avait quelque chose; dans ses manières belliqueuses, de la race normande; et, hors ses affections poétiques pour les troubadours méridionauiE , il s'était entouré des barons du sol. Presque tous les offices de son palais étaient occupés par eux; et ses plus grands amis fiirent encore les Normands. Mais Jean ne l'imita point; mou, et aimant le plaisir, comme lés Provençaux , il les préférait à tous autres ; il les recevait à sa table, leur confiait les fiefs et les meilleures terres ; ce fut là une des causes principales de la haine qu'il ins-^ pirait aux grands vassaux. Ce n'est point que nous cherchions à justifier cet étrange carac-

1 Anglia sicut âdhîic soidct faejore Johanis^ ^ Sordida faedatur faedautc Johanne gehenna.