COHFÉRENCB DE SAINT- ALB AN

oaient leur parlement pour recouvrer leurs liberié» *. L'archevêque de Cantorbéry , le plus dévoué à la cause nationale , avait lu aux yassaux la grande charte des privilèges du roi Henri P'; car, les vieilles lois d'Edouard ne s'étaient transmises que comme des traditions. Après avoir long-temps délibéré^ les barons se réunirent autour du mattre-autel dû monastère de Si.-Alban, et jurèrent, les mains dégantées , que si Jean ne voulait point sceller de son scel la charte qu'on lui présentait , on lui ferait la guerre ; qif on irait à son château de Windsor Ters Noël , afin de lui demander cette concession de privilèges , qu'en attendant on se pourvoirait d'armes, de chevaux , et que pour éviter toute surprise , on s'empare^ rait, comme garantie, des tours et dtés dont la possession pouvait servir la* cause nationale *.

Le roi avait rassemblé sa cour plénière

1 Mathieu Paris ad ann. iai4 et laiS , édition de Wztt, Londres, 1684 , p. ai4; et Rimer, t. 1 , p. i84 et i85.

a « Qood ii rez leges et libertates jam dictas concedere diffugeret ipsi ei guerram tam diù moverent ut ab ejus fidelitaté se subtrahereat dooeceisper chartam sigillo suo manitam confirmar^t omnia ({ux petebant, etc. » Mathieu Paris, ibid.-