RÉSULTATS

A la fin du XIII* siècle , la position respectiye de FÉglise et de la royauté , des vassaux et des bourgeois , était comme une situation de transition et de passage pour arriver à un autre ordre de choses. C'est sous ce rapport que cette époque o(&e un ^nf intérêt , car elle contient le germe de tout ce quiVest développé depuis. Le catholicisme commence à perdre de son influence, et les opinions marchent à une réforme intellectuelle et morale. Le Xy"" siècle est annoncé avec ses grandes nouveautés religieuses par les hérésies et de hardies publications. La royauté se débarrasse enfin dé ses liens , et agit dans un cercle.plus large. La féodalité décline parce que , comme l'Église, elle était une puissance vieillie, qui devait se briser. En même temps la classe bourgeoise accomplit son émancipation. Depuis , cette liberté a porté ses fruits ; et qui peut nier que la classe intermédiaire ne soit devenue la force des sociétés ? Chaque époque a son caractère, sa puissance et sa domination. L'aristocratie, toute puissante au moyen âge, et décrépite aujour-

à la puissance absolue des empereurs de Rome, liv. 4* chap. 2 , not. 10.

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d'hui , qui Toudrait résister à ce grand mouyement d'opinion et de liberté , ressemblerait à ces serfs ou pastoureaux, qui, au XP et au Xït siècle, s'armaient de fourches et de bâtons fragiles , pour lutter contre les barons et les châtelains, bardés de fer, la laîice au poing , sur leurs hauts chevaux de bataille.

26o MARCHE DlS l'bSPRIT HUMAIN.