CONTRITION GÉNÉRALE

Tirent un globe de feu sur le sommet de Vè\ il jetait une brillante clarté , x mais ne bi pas; il ne disparut que lorsque la ten cessa 1 .

Ces phénomènes , auxquels les pél étaient peu habitués , appelèrent des idé pénitence. Aux scènes de plaisirs et d< bauche succéda tout à coup un spectac repentir et de contrition ; Richard , surt manifesta la plus profonde douleur d fautes : « Dieu le regarda des yeux de sa ] ricorde; il convoqua tous les évêques et a vêques f le roi se présenta à eux nu-pieds , tant dans sa main un paquet de verges flex 11 ne rougit pas de confesser la honte d péchés t il les abjura, et reçut desdits év^ la pénitence convenable. Depuis ce moment aimant Dieu , sans revenir jamais à soi quité. Heureux celui qui tombe pour s lever ainsi plus fort et mieux pénitencié *

Cette scène singulière rendit aux pél toute leur ardeur ; on ne pensa plus < départ pour les saints lieux. Le roi s'emba

i Brompton, Chroniq. , ad ann. 1191.-2 Benoît P< rough, Chrpn. 1191.

3g4 DÉPART DE RICHARD.

sur une flotte de cent cinquante grands navires et cinquante-trois galères bien armées. U amenait avec lui Jeanue de Sicile sa sœur , et Bérengère de Navarre , sa nouvelle épouse , brillante de tout l'éclat delà beauté. La reine Éléonore aurait , avec plaisir, encore une fois visité l'Orient , théâtre de ses galanteries ; mais les soins du gouvernement de l'Angleterre , que Richard venait de lui confier , son âge, peutêtre, ne lui permirent pas de suivre son fils dans l'Orient : elle prit la route de l'Europe à travers l'Italie , visita Rome , où elle s'occupa beaucoup des évêques de Normandie, accusés de simonie et d'exactions frauduleuses 1 .

La flotte de Richard était à peine sortie de Messine, qu'un vent horrible s'éleva et dispersa tous les navires. Le vaisseau royal fat jeté sur l'île de Crète, trois autres entrèrent dans le port de l'île de Rhodes , trois périrent sur les rivages de Chypre ;• ils portaient plusieurs des familiers du roi. Richard regretta particulièrement son vice-chancelier Roger, surnommé le Mauvais-Chien : on trouva son

i Roger de Hoveden . adann. 1191.

L'ILE DE CHYPRE. Zq5

corps dans les flots ; le scel royal était suspendu à son cou, suivant l'usage \

Le prince qui gouvernait alors l'île de Chypre s'appelait Isaac; il était de la famille des Comnènes, et s'était attribué, au milieu des sanglantes révolutions qui agitaient alors Constantinople , le titre fastueux ^Empereur et d'Auguste. Isaac, en vertu du droit de naufrage que Richard venait récemment d'abolir à Messine pour les navigateurs que la tempête poussait sur les rivages de l'Angleterre*,' s'empara de tout l'avoir des chevaliers qui avaient atteint les bords escarpés de l'île. Le^ barons lurent impitoyablement dépouillés de leurs armes et les dames de leurs vêtemens jusqu'à la ceinture, comme les belles compagnes d'Alcine , au temps du bon roi Arthus. Le soir même , le vaisseau qui portait Jeanne de Sicile et Bérengère de Navarre, ayant été poussé par la tempête devant le port de Limisso , l'empereur de Chypre eut la cruauté déloyale de refuser un asile à l'épouse et à la sœur du roi des Anglais.

Richard , après avoir réuni sa flotte dispersée vers ce rivage inhospitalier , réclama les

i Benoît Péterborough ad aon. 1191.— 2 Rimer diplomatie. 1. 1 .