LES BOURGEOIS

grand nombre de cités gauloises avaient survécu aux invasions des barbares ; nous avons vu qu'elles contenaient des débris de ces anciennes races que les conquérans n'avaient pu entièrement détruire; des esclaves affranchis par leur maître, des artisans laborieux, des marchands juifs ou étrangers complétaient la population des cités, surtout dans le territoire des Francs. Presque toutes ces villes obéissaient à l'autorité de leur évêque du chapitre voisin , ou de quelque seigneur féodal dont le donjon dominait le pays. Sauf dans quelques municipesdu midi où les institutions romaines avaient prévalu , la condition primitive de ces habitans différait peu du servage : ils étaient les hommes du seigneur dans le sens absolu du mot; leurs devoirs n'avaient pas plus de limites que leurs services. Le sénéchal et le majordome , le comte ou le trésorier du chapitre percevaient des tailles à volonté , punissaient sans aucun contrôle et levaient les archers ou hommes de corps sans distinction , lorsque le seigneur marchait à la guerre.

Une grande masse d'hommes réunis sur un seul point , ne pouvait rester long- temps dans